Ц Ну, насчет забрюхатеть Ц к этому у меня еще пока такой уж сильной тяги
нет, Ц не смогла я сдержать улыбку. Ц А чугунок ты спрятала бы на место. Ч
тоб не остывал. Будет чем покормить дедушку, когда вернется!

* * *

Когда я добралась до князя и увидела радостно поднимающегося мне навстр
ечу Бокшу, то чуть не расплакалась от благодарности.
Да пусть он хоть сто раз ант! Но он не собирается меня ни травить, ни убиват
ь всячески, а искренне, по-человечески радуется моему появлению…
Ц Надо выбираться отсюда, Ц сказала я ему вместо приветствия. Ц Что-то
слишком горячо становится в этом проклятом заповедном лесу. Знаешь, как
это побыстрее сделать?
Ц Знаю, госпожа, Ц с готовностью качнул он своею щегольской бородкой.
Ц Дальше по дороге Ц версты две Ц есть тропка крохотная…
Ц Поняла, Ц кивнула я. Ц Но что с князем будем делать?
Ц А что? Ц удивился Бокша. Ц Я князя поохранял, все в порядке.
Ц Понимаешь, не могу я его здесь оставлять. Не могу.
Это не очень стыковалось с логикой. Гораздо логичнее было умчаться сейча
с по указанной Бокшей тропке, найти подмогу, а потом вернуться за князем. Т
ем более что своим замечательным коконом он лучше меня защищен от всех в
рагов… Только вот не могла я его бросить Ц и все!
Вдруг с ним за время моего отсутствия что-то случится? Вдруг кокон ослабе
ет, истончится, сломается? Или лукавый Орей опять объединится с Еевом и из
мыслит нечто, разрушающее кокон? Или просто молния грозовая ударит в мое
го князя и спалит, невзирая на кокон? Да мало ли!…
Я наклонилась, попробовала сдвинуть с места прохладный монолит. Удалось
! Он оказался не слишком тяжелым и легко скользил по траве.
Что ж, тем более его оставлять здесь нельзя! Найдется кто-то ушлый, запряч
ет князя в заколдованную горную пещеру Ц иши-свиши потом!
Бокша наблюдал за моими действиями с суеверным страхом. Опыт, подкреплен
ный строгим приказом, запрещал ему вмешиваться. Ну а если что-то делает са
ма княгиня Ц так на то ее господская воля!
Ц У тебя в кустах тачки никакой не припрятано? Ц поинтересовалась я на
всякий случай.
Он отрицательно качнул головой. Да я и сама видела его мысли: налегке он из
ватаги ко мне рванул.
Ц Придется волокушу мастерить, Ц сокрушенно подытожила я.
Бокша не возражал. Под моим мудрым руководством он готов был мастерить д
аже «КамАЗ» с прицепом!
Время уходило очень быстро: на изготовление волокуши, на укладывание в н
ее княжеского хрустального кокона. Последнее мне пришлось делать самос
тоятельно Ц Бокша при всем желании в этом был не помощник. Он, уже сделав
волокушу, засомневался Ц не спалит ли ее княжеский кокон, как он палит зв
ерей и людей? Только когда я указала на свежую, вовсе не горелую траву, по к
оторой таскала этот кокон, он успокоился. Но от волокуши отступил подаль
ше Ц на всякий случай.
Следующим этапом, потребовавшим немало времени, стало закрепление коко
на на волокуше. Все опять оказалось на моих хрупких плечах, а я сама Ц на к
оленях.
Ползая вокруг потяжелевшей волокуши, я обматывала ее веревками, кусками
своих нижних юбок и длинных рукавов. Бокше очень не по сердцу было обрыва
ть с меня, его госпожи, такую красоту, но с него самого взять было нечего. Ра
зве что оставить совсем без порток.
В результате моих трудов от хрустальной поверхности княжеского кокона
почти ничего не осталось. Я обмотала его столько раз, что он стал напомина
ть забинтованную египетскую мумию, только что извлеченную из саркофага.

Наконец, уже почти без сил, я уселась на траву и вяло сделала отмашку Бокше
:
Ц Пробный запуск! Он послушно впрягся в свое изделие и поташил. И тут со м
ной чуть не случился сердечный припадок. Потому что все мое сооружение п
лавно съехало с волокуши и осталось лежать посреди травы.
Услыхав мой рыдающий вскрик, Бокша обернулся, остановился и сказал наста
вительно: Ц Надо бы затягивать узлы потуже.
Убийства еще одного безвинного анта не произошло Ц я каким-то чудом сде
ржалась. Только ответила нервно: Ц Вот и затяни, постарайся!
Но, конечно, без моей помощи он не мог этого сделать, оставшись неопаленны
м. Пришлось помогать. И вылилось это в то, что помогал он мне, а основную раб
оту выполнила я.
Я все заново размотала, раскрутила, а Бокша только старательно затягивал
вновь накручиваемые повязки.
Зато второй пробный запуск нашей конструкции прошел без осложнений. Вол
окуша с приятным шелестом поехала по траве вслед за Бокшей, оставляя за с
обой широкий след примятых и надломленных стеблей.
Вот еще проблема! Незаметно нам не смыться. Волхв Орей уже небось вернулс
я в избушку, поглядеть на дело рук своих. И рассчитывать на то, что он, не обн
аружив в избушке моего хладного трупа, бросится хлебать свои ядовитые щи
, не приходилось. Он, конечно, поймет, что я пустилась в бега. И если он не дур
ак (а он совсем не дурак Ц «Хоть и выживший из ума старый маразматик!» Ц с
чувством добавила я мысленно), то первым делом кинется разыскивать меня
возле князя.
Даже странно, что он до сих пор не показался на горизонте.
Но еще покажется, можно было не сомневаться. А показавшись, немедленно об
наружит следы беглецов.
Ц Ну и что будем делать? Ц спросила я у Бокши.
Ц Идти! Ц не колеблясь ни секунды, ответил мой удалой ант.
Что мы и сделали.

* * *

Ворон вокруг не было, но я все-таки умудрилась заняться их ловлей. Тащилас
ь позади волокуши, в ногах у князя, и полностью отдалась плавному течению
мыслей Бокши. Это было такое блаженство Ц после всех истерик, крови и рыд
аний окунуться в тихую, безмятежную реку его величавых, спокойных размыш
лений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193