Наряды и их аксессуары Ц даже самые старинн
ыеЦ были яркими, блестящими и, скорее всего, невероятно дорогими Ц В отл
ичие от застиранно-блекло домотканеной одежки самих служанок. Моих служ
анок.
Я усмехнулась этой мысли. Моих. Подумать только: у меня будут служанки! И я,
разумеется, должна блистать на их тусклом фоне, чтобы никто не усомнился
в моем княжеском высокородстве. Только достаточная ли это компенсация з
а то, чтобы быть служанкой у здешнего господина, лыцара Георга? А в том, что
он меня рассматривает только как свою служанку (даже если и служанку под
номером один!), сомневаться не приходилось. Идея брака как союза двух равн
оправных людей, конечно же, еще не проникла в этот средневековый мир…
При этом еще вопрос Ц буду ли я на почетном месте первой служанки?
Он возник у меня, когда мы с девушками добрались до сравнительно новых и п
очти неношеных одеяний.
Ц А это чье? Ц полюбопытствовала я.
Мой невинный вопрос вызвал безмолвный переполох и даже легкую панику. Де
вушки нервно задергали головами, переглядываясь, и только Лизавета, как
самая храбрая, смогла сформулировать достойный ответ:
Ц Это осталось от прежней хозяйки, Ц сообщила она, низко кланяясь.
Не затем ли, чтобы спрятать глаза? Уж слишком новым был демонстрируемый м
не пышный желто-зеленый кринолин на тростниковых обручах чуть ниже свер
хузкой талии.
Критически оглядев его, я задумчиво спросила:
Ц И где теперь эта самая прежняя хозяйка?
Девушки дружно посмотрели на Лизавету в надежде, что она выручит и на это
т раз. Но выкручиваться дважды за столь короткий промежуток времени Ц э
то было для бедной конопатой девицы слишком.
Она залепетала нечто вроде: «Она вышла», потом поправилась: «Ушла», потом
решила, что лучше будет: «Ее нет».
Я прервала это барахтанье, прямо поинтересовавшись:
Ц Это вещи бывшей жены Георга? Дружное «Нет!» было мне ответом.
Ц Значит, любовницы, Ц спокойно констатировала я.
Подтверждения не последовало. Как, впрочем, и опровержения. Служанки зам
ерли, напряженно ожидая, как их новая госпожа отреагирует на новость о лю
бовнице. Ведь мой ревнивый гнев мог излиться прямо на них!
Но мне было не до ревности. Для меня главным сейчас был совсем другой аспе
кт проблемы любовницы.
Ц Что же с этой любовницей сталось? Ц продолжала допытываться я, предпо
лагая, что ответ может пролить свет и на мою собственную участь. Из средне
вековой истории было известно, что феодалы, привыкшие казнить надоевших
любовниц, не делали исключения и для опостылевших жен.
Ц Лизавета, я слушаю, Ц обратилась я прямо к главному источнику информа
ции.
Но ответ явился в мои покои сам, собственной персоной. Его приближение об
означил грохот яростно распахиваемых дверей.
Я в недоумении оглянулась и увидела ее, мою неудачливую соперницу. Яркую
блондинку в вычурном голубом атласном платье, с нежно подрумяненными ще
чками и огненными молниями в васильковых глазах. Через глубокое декольт
е отчетливо просматривались горделиво поднятые груди невероятных разм
еров.
Ц Проходите, пожалуйста, Ц вежливо сказала я. Мне было о чем побеседова
ть с очаровательной блондинкой.
Во-первых, я хотела выразить восхищение ее красотой, затем заверить, что н
е собираюсь претендовать на сердце лыцара Георга, и наконец посплетнича
ть вволю, постаравшись выудить как можно больше информации о нравах мира
, в котором застряла, похоже, надолго.
Разговор не получился. Моя вежливость деморализовала блондинку. Губы ее
предательски запрыгали, из-под длинных ресниц блеснули слезы, она закры
ла лицо руками и выбежала из комнаты так же стремительно, как и появилась.

Ц Это она? Любовница Георга? Ц потребовала я подтверждения очевидного.

Лизавета горестно кивнула.
Ц А это Ц ее наряды, Ц констатировала я.
Ц Нет, нет, Ц поспешно возразила Лизавета. Ц Это все уже было до нее! Ей п
ошили только вот, вот и вот!…
Она суетливо демонстрировала какие-то тряпки, но мне было не до них.
Меня радовал тот факт, что отвергнутая любовница жива и здорова. Значит, н
е все так уж страшно. Или, может, великолепный Георг планирует тихую супру
жескую жизнь втроем? При наличии как жены, так и любовницы?
Ц Как ее зовут? Ц задумчиво спросила я.
Ц Алевтина! Ц отрапортовала Лизавета.
Ц Она жила в этих покоях?
Ц Нет, нет! Ц с прямо-таки суеверным ужасом возразила Лизавета. Ц Это в
едь супружеские покои! Алевтина живет на третьем этаже.
Ц А она Ц кто? Дворянка?
Служанки недоуменно переглянулись. Это слово они явно слышали впервые.

Ц Ну, она тоже из лыцарского рода? Ц уточнила я свой вопрос.
Ц Что вы, княжна! Ц с облегчением разулыбалась Лизавета. Ц Алевтина из
слободы. Да я ее сызмальства знаю. Господин Георг ее за красоту приблизил,
ну она и загордилась, начала тут всеми командовать…
Лизавета явно готова была излить наболевшее, но я со вздохом прервала ее:
Ц Отнесите кто-нибудь ее платья к ней, на третий этаж. Ц И, видя недоуменн
ые взоры, пояснила: Ц Пусть пользуется, чего ее обижать зря…
Ц Добрая… добрая…-зашептались служанки, и на лицах было удивление. Види
мо, так поступать было не принято.
Ц Но, княжна, вам нужно выбрать платье, Ц не отступала Лизавета, все еще,
как видно, надеясь отомстить выскочке Алевтине. Ц А эти платья Ц самые к
расивые и лучшие. И на ней, видели, какое надето! Велите ей снять. Вы в том пл
атье будете чудо как хороши!
Ц Не будем мы ни с кого ничего снимать, Ц отмахнулась я от столь заманчи
вого предложения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193