Ц почти равнодушно поинтересовалась я, отк
усывая край батона.
Мама всхлипнула, взяла кухонное полотенце, промокнула лицо и горячо воск
ликнула:
Ц Нет, ты совсем не права!
Я приподняла брови, демонстрируя крайнее изумление.
Ц Не права! Ц упорствовала мама. Ц И не смей мне перечить!
Я пожала плечами, демонстрируя готовность ни в чем не перечить, но маму эт
о не успокоило.
Ц Ты даже не понимаешь, как ты не права! Он был замечательный, изумительн
ый человек!
Ц Ах, значит, все-таки он был? Ц не удержалась я от ядовитого комментария
.
Ц Конечно! Ц запальчиво вскинулась мама. Ц И на фотографиях Ц именно
он, твой папа, Ц Вениамин Александрович Шагиров! И в церкви мы венчались!
А тебе я не стала рассказывать все про него потому, что правда более стран
ная и непонятная, чем любой вымысел.
Ц Даже чем твой? Ц весело поразилась я, на секунду перестав жевать.
Ц Даже чем мой… Ц понурилась мама.
Ц Ага, Ц глубокомысленно откликнулась я. Ц Делаем вывод. Значит, В. А. Ша
гиров Ц не капитан дальнего плавания.
Ц Нет, совсем не капитан, Ц вздохнула мама.
Ц Тогда кто же он? Ц в глубочайшем изумлении развела я руками.
В правой руке был зажат огрызок, оставшийся от батона. Он привлек мое вним
ание, и после некоторого раздумья я откусила от него выступающий кусочек
корочки.
Мама, нахохлившись, наблюдала за моими манипуляциями.
Ц Ты не поверишь, Ц тоскливо выдохнула она.
Ц А я проверю! Ц пообещала я.
Ц Да как же ты проверишь? Он Ц князь!
Ц Ах, князь? Ц деловито уточнила я и потянулась за карандашом и бумагой,
чтобы все записать тщательнейшим образом. Ц Какого княжества? Как туда
проехать? Трамваем или троллейбусом?
Ц Никак не проехать, Ц бесцветным голосом объявила мама. Ц Я пыталась.
Никак.
Ц Но ему-то это все же как-то удалось? Или не удалось? Тогда давай перейде
м к следующему кандидату на мое отцовство. Итак, кто на очереди? Президент
, космонавт, иностранный шпион?
Ц Ему Ц удалось! Ц перебила мама. И повторила с нажимом. Ц Ему! Мне Ц не
т.
Ц Как-то не очень внятно получается, Ц констатировала я. Ц Может, потян
ем нить событий с другого конца? Расскажи мне о вашем знакомстве.
Ц Мы встретились за огородом дяди Миши, Ц с готовностью начала мама.
Но я поспешила уточнить:
Ц Дядя Миша Ц это кто? Тоже князь?
Ц Дядя Миша Ц князь? Ц рассмеялась мама. Ц Какой же он князь Ц он прос
то мой дядя. Брат моей матери. Твой двоюродный дедушка. Ныне покойный. Уже
лет десять как схоронили. Или даже одиннадцать, надо посмотреть письмо т
ети Веры.
Ц Может, хоть тетя Вера Ц князь? Ц с некоторой надеждой поинтересовала
сь я. Уж очень хотелось дальше про князей. Но мама только отмахнулась:
Ц Какой там князь! Во-первых, не князь, а княгиня, во-вторых, и не княгиня, а
просто жена дяди Миши. Живет в хуторе Калиновка. Двадцать лет назад я, студ
енткой, каждое лето к ним ездила. Там так красиво…
Она примолкла, взгляд затуманился воспоминаниями.
Ц И? Ц поторопила я ее.
Ц И доездилась… Ц невесело хмыкнула мама.
Ц А-а, значит, он из местных? Ц поняла я. Ц Наш князь, хуторской!
Ц Что он не из местных, я поняла сразу, Ц покачала головой мама, грустно у
лыбаясь. Ц Ослепительной красоты, в белом парадном мундире с золотым ши
тьем…
Ц Он что Ц сразу явился перед тобой в бею? ? Надеюсь, конь, на котором он пр
искакал, тоже был белым с золотой гривой?
Ц А вот коня и не было, Ц тихо продолжила мама. Ц Был белый мундир, испач
канный зеленью. И грязные коленки. Потому что вечером был дождь, и, пока он
выползал, то извазюкался основательно…
Ц Выползал? Ц в негодовании перебила я ее. Ц Откуда? Из норы? Он что, к том
у же еще и подземный житель? Князь сусликов, байбаков и прочей норной живн
ости?
Ц Из кустов он вылезал. Из терновника. Знаешь, бывают такие огромные куст
ы Ц как курган.
Ц Не видела ни разу.
Ц Эх, городская ты моя девочка… Терн Ц это такой кустарник. Ягоды на нем
растут. Похожие на сливу. Только маленькие и кислые. Никому он не нужен, по
этому разрастается такой шапкой…
Ц Он американский? Ц припоминая, уточнила я. Ц Точно, читала такую амер
иканскую сказку, там братец Кролик, кажется, все время просил братца Лиса:
«Что хочешь со мной делай, только не бросай в терновый куст!» А потом оказа
лось, что Кролик как раз там и живет.
Ц Не думаю, что терновник такой уж американский, Ц засомневалась мама.
Ц Сколько помню, у нас по степи всю жизнь заросли этого терна росли. Колюч
ие и непролазные.
Ц Видно, для кого как! Наш-то князь-молодец умудрился, по твоим словам, ка
к-то пролезть?
Ц Он Ц да. Он вообще был очень настойчивым. Целеустремленным, Ты вся в не
го. И не забывай, там все-таки есть проходы. То ли твои американские кролик
и их делают, то ли наши отечественные зайцы. То ли просто местные хуторски
е собаки. Но ходы есть, я потом смотрела. Узенькие такие, низкие. Как норы в з
еленом холме. И как он умудрился еще относительно чистым вылезти?
Ц А залезать-то ему туда зачем было? Да еще в белом мундире?
Ц Потому я и не хотела тебе эту историю рассказывать. Потому что чушь пол
учается. Небылица. И куда нелепее, чем сказка про капитана дальнего плава
ния…
Ц Не томи, Ц попросила я.
Ц А вот сама не знаю, откуда он там взялся! Ц наконец решилась мама откры
ть мне страшную тайну. Ц Сам он объяснял, что появился прямо там, в самой ч
ащобе. И даже решил повернуть назад. Но любопытство одолело: что там, за ку
стами. Изнутри же видно, что они не сплошные, небо проглядывает, опять же н
оры… Ну и полез. И прямо в мои объятия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193