Одну причину вы мне даве
ча назвали: на всех антов нас, господ, просто не хватит. А вторая причина Ц
этого и не нужно! Достаточно, если пятьдесят человек в моих теремах истов
о верят в меня. Потому что видят меня каждый день, а то и по несколько раз в д
ень. Они получают от меня приказания, похвалу или строгое наказание Ц дй
я подкрепления веры, что благость, что кара Ц все едино. На пятьдесят исто
во верующих приходится тысяча пятьсот верующих горячо (я условно говорю
, вы же понимаете). Эти полторы тысячи видят меня совсем не так часто Ц хор
ошо если в месяц раз. Но видят. А еще видят пример пятидесяти истово веряши
х в меня ближних слуг. А вера, княгиня, вешь заразительная. Так что этим пол
утора тысячам хватает. Ну а уж они входят в общение с пятьюдесятью тысяча
ми остальных антов моего княжества. Те, конечно, верят уже совсем не горяч
о. Остается место и для поклонения, например, нечисти. Небольшого, но покло
нения. И это не опасно. Потому что для каждодневной работы антов на полях и
по хозяйству их веры в меня хватает. Да и лыцары моего княжества берут I ча
сть моих княжеских забот на себя, поддерживая веру не только в свое, лыцар
ово, господство, но и в мое. А если уж появлюсь я перед кем-либо из антов лич
но, то тут вера так всколыхнется!… А Витвина поможет ей всколыхнуться еще
выше. Видите, все просто, княгиня. И не надо вам расстраиваться по таким пу
стякам.
Ц Хорошо вам говорить. А из-за меня человек умер.
Ц Это прискорбно, но тут случай особый. Я потом поразмышлял на досуге и д
умаю, что особой вины вашей в навьей истоме кучера и нет, пожалуй. Есть обс
тоятельства, которые сложились самым неблагоприятным образом.
Ц Какие такие обстоятельства? Ц сердито спросила я. А сама изо всех сил
надеялась, что Михаил сейчас как добрый волшебник снимет этот груз с мое
й души!
Ц Смотрите: кучер был в ближнем кругу кавустовских слуг, его вера в лыцар
а Георга была крепка и благостна. Но появились вы. Вы и Филумана. И первое ж
е ваше приказание, отданное, может быть, даже самым небрежным образом, выр
вало с корнем из его сердца лыцара Георга, и сердце это открылось для вас.
Если бы не обстоятельства, отвлекшие вас для общения с другими людьми Ц
с лыцарами, с княжеским представителем Селиваном, даже со мной, вы бы, коне
чно, нашли минутку сказать своему Ц теперь уже своему Ц кучеру несколь
ко слов. И ему бы этого хватило для продолжения веры. Но слова не были сказ
аны, а сердце Ц или, если хотите, душа Ц без веры долго не может. Вот и захл
ебнулся ваш Никола в пустоте. Не упало семя веры в готовую Ц уже взрыхлен
ную и унавоженную Ц почву. А раз не упало, так и не взошло.
Ц И что, правда князь настолько могущественнее лыцара, что может одним с
воим приказом искоренить, как вы говорите, веру в лыцара из сердца поддан
ного? Ц с вновь проснувшейся надеждой спросила я.
Ц Уж не хотите ли вы повернуть карету и направиться опять в гости к собак
е Георгу? Ц весело усмехнулся Михаил моей робкой надежде. Ц Полноте, кн
ягиня. То, что без всяких затруднений удалось с одним-единственным кучер
ом, вряд ли возможно с тремя-четырьмя десятками Георговых слуг Ц вместе-
то хранить старую веру не в пример легче! Да и не было у кучера установки о
т прежнего господина противиться вам, своей законной княгине. А теперь-т
о уж Георг наверняка позаботился внушить слугам своим мысль об опасност
и нежданно-негаданно явившейся госпожи. Вы, конечно, легко бы развеяли их
опасения и выкорчевали нехорошего лыцара из их душ Ц хватило бы одного-
двух дней. Но убьют-то вас много раньше! Так что не стоит возвращаться, все
вы правильно сделали, княгиня. И сейчас делаете правильно! Ц Ох вы и льст
ец! Ц пожурила я князя и засмеялась. Он так легко и спокойно развеял мои у
тренние терзания, что я готова была простить ему все, даже если б он назвал
сейчас меня первой красавицей мира.
Но он почему-то не воспользовался представившейся возможностью. Впроче
м, ему простительно Ц он ведь тоже не мог читать моих мыслей. Пришлось пер
еключиться на другую тему.
Ц Хотите, и я открою вам страшную тайну, Ц все еще улыбаясь, сказала я, Ц
Знаете, для спокойной и комфортной жизни мне вовсе не обязательно верить
в Христа, триединого Бога, Будду, Аллаха или еще кого-нибудь. И в том мире, о
ткуда я явилась, вера в божественное не считается таким уж жизненно необ
ходимым фактором.
Ц Мир без антов? Ц задумчиво прокомментировал Михаил. Ц То-то вы толко
вали о равенстве людей… Тогда понятно. Без антов, пожалуй, да, различие меж
ду людьми не такое уж значительное. Скажу вам по большому секрету, княгин
я: я тоже прекрасно дышу, даже не будучи уверен, что Всевышний каждую минут
у пристально наблюдает за мной, оценивая каждый мой вздох и взвешивая на
своих божественных весах мою добродетельность или порочность. Но давай
те подержим наш маленький секрет в себе, не доводя его до сведения Святой
Церкви. Не потому, что я так уж сильно ее опасаюсь Просто завершающий Бог,
Бог небесный, с которым общение происходит только в церквах, да и то в одно
стороннем порядке, Ц этот Бог тоже в какой-то мере необходим антам. Не мо
гу сказать точно, в какой мере, но ведь мы для них Ц живое воплощение воли
Всевышнего, проводники божественного смысла непосредственно в их туск
лую жизнь.
Ц Князь, да кто такие анты? Как их отличить?
Ц О, княгиня, очень просто! Анты Ц это все. Кроме господ, нас, носящих грив
ну. Кроме господского приплода, тех, кто кровь от крови, плоть от плоти гос
подской. То есть господские отпрыски, дети князей, лыцаров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193