Анты Ц они ж б
езродные. Жил да помер, вот и весь сказ. А мой предки идут от младшего сына л
ыиара Вакурова, Овсея. Овсей гривны не имел, но детишек понаделал Ц будь з
доров! А у его сына, у Патролета, был свой сын…
Ц Достаточно, Ц остановила я. Ц Главное, что от чреды всех этих сыновей
потом появился ты.
Ц Точно, Ц самодовольно согласился Никодим.
Ц Но если ты так хорошо свое родство знаешь, чего ж ты все время боишься, ч
то тебя за анта примут? Никодим помрачнел: Ц А я и не боюсь, с чего вы взяли?

Ц Ни с чего, Ц беспечно ответила я. Ц Иди лечись. Чтоб к завтрашнему дню
был как новенький!
Дальше его расспрашивать не было смысла Ц я и так все увидела. Двоюродны
й брат Никодима Ц Лоба, сын дядьки Кур-чины, оказался антом. Выяснилось п
росто: Лоба пошел к кравенцовскому лыцару Татию в прислугу. Дядька Курчи
на очень переживал это, скрывал как мог, хотя Лоба и женился, будучи в слуг
ах, и своих детей завел. Но когда Лоба на погребальный костер помершего Та
тия сам взошел, по своей воле, Ц этого уж скрыть было нельзя. Так его и сожг
ли Ц совсем молодого. Он всего на три года был старше Никодима.
Такое и раньше бывало в семьях голутвенных: нет-нет да и появятся дети-ан
ты. Но в славном голутвенном роду, ведшем отсчет прародителей от Овсея, мл
адшего сына лыцара Вакурова, такое случилось впервые. Обвиняли во всем ж
ену дядьки Курчины, Мирамиду, которая была из актов. Но жены из антов и до э
того были у многих в роду Овсея…
Так и легло на Никодима пятно причастности к антам.

* * *

Орей увел Никодима скрытными тропами на следующий день.
Мы до этого долго обсуждали, к кому из лыцаров князя Квасурова обратитьс
я за помощью, и я настояла на кандидатуре Каллистрата Оболыжского. Услыш
ав, кого я предлагаю, Никодим сначала изумился, а потом пожат плечами: мол,
как хотите!
Изумление было объяснимо. В его мыслях я увидела то, чего не сказал князь:
Каллистрат, будучи наследственным лыцаром Ободыжским, не носил гривны! Н
е стал надевать Ц и все! Она имелась у него в поместье, лежала з дорогом ла
рие, и Никодим просто не понимал, как такое может быть!
Но Каллистрата знал, о дружбе того с князем был наслышан и возражать не ст
ал. Роль сыграю и то, что поместье Обо-лыжских, оказывается, граничило с Ту
ровским княжеством и было ближе всех к заповедному лесу.
После их ухода я навестила князя. Он лежал, как сказочный прекрасный прин
ц, спящий в хрустальном гробу. Только в сказке, кажется, был не принц, а прин
цесса, дорогой хрусталь стоял в уединенном месте, а не на солнечной опушк
е леса. И гроб легко открывался: иначе как быть с оживляющим поцелуем?
Я Михаила при всем желании поцеловать не могла. Гроб меня не жег, как остал
ьных, Ц и на том спасибо. От его огня страдали, оказывается, не только люди
, но и животные: вокруг валялось немало опаленных тушек полевых мышей, зай
цев, ворон и даже одна лиса.
Пришлось взять палку и сгрести все это в сторону, подальше от прекрасног
о принца. Вернее, князя.
Стрелы уже не было и в помине Ц рассосалась. Зато дырка в Витвине зияла вс
ей своей неприглядностью. Не зная толком, как помочь, я на всякий случай вы
тянула шею, попытавшись максимально приблизить Филуману к Витвине. Хоро
шо, что никого вокруг не было (специально закрывала глаза и осматривалас
ь на предмет подглядывания) Ц зрелище, вероятно, было еще то!
Правда, толку от моих акробатических этюдов не было. Одно моратьное удов
летворение.
Послав на прощание князю воздушный поцелуи и убедившись, что воздушные п
оцелуи не имеют той целительной силы, как невоздушные, я вернулась в избу
шку, надежно охраняемую древними богами.
Меланья обедала.
Я спросила, не угостит ли она и меня. Получила беззвучный кивок с мысленны
м подтверждением. Присоединилась.
Стол разнообразило несколько блюд с травами и плодами. Проследив, в како
й очередности хозяйка отправляет их в рот, я повторила эту очередность з
а ней. Восторга не испытала, но прилив сил минут через пятнадцать-двадцат
ь последовал.
День, кажется, позволял наконец (впервые с минуты моего появления в этом м
ире) расслабиться душой, и я отправилась с маленькой целительницей гулят
ь по заповедному лесу
Слежки за собой не чувствовала. Видно, так напугала Еева, прихватив за ког
тистую лапу во время нападения зверей вместо мамаши, что он боялся тепер
ь эту лапу даже через лесных жителей протягивать в моем направлении. Кон
чина мамаши его, наверно, кое-чему научила. Гулять можно было спокойно.
Лес был прекрасен.
Его естественная, как бы сама собой разумеющаяся красота вдруг почему-т
о напомнила мне, что моя дорогая, любимая мама уже начала за меня волноват
ься. Уже отбила, наверно, телеграмму тете Вере. Если та сама раньше на ноги
ее не подняла…
Вот наделала я дел!
Живо, с острым чувством вины, я представила маму, ры-даюшую в милиции А чем
милиция поможет? Кто тут вообше поможет? Бедная мама, потеряла мужа, а тепе
рь еще и дочь!
Мама, да не потерялась я, не волнуйся! Я здесь, гуляю себе спокойно, тихо, хор
ошо! И лес совсем не страшный, и местная девочка со мной, не даст заблудить
ся!
Я тяжело вздохнула, бодро осмотрелась, стараясь отвлечься от своих груст
ных мыслей.
Гуляла только я Ц Меланья бегала, сверкая голыми пятками из-под сарафан
а, серого от старости и от ветхости. Бегала взад-вперед, не останавливаясь
, то обгоняя меня, то отставая, то вновь обгоняя.
Ц Как твой пальчик? Ц поинтересовалась я.
Она на секунду притормозила возле, ткнула мне под нос указательный палец
, и я убедилась, что заживление идет полным ходом:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193