Ну что делать с этим насмешником! Пришлось ехать на пир к Евграфу дулебск
ому и его Аграфене.
Зато уж утро следующего дня мы встретили на пути в Вышеград.
Дорогу окружали леса Ц тяжелые, хвойные, с темной глубиной среди толсты
х еловых стволов. Но безопасные, по словам Михаила. Относительно безопас
ные, конечно. Торговые обозы, то и дело встречающиеся на пути и почтительн
о уступающие нам дорогу, были лучшим доказательством тому.
Ц Быть нам в Вышеграде уже сегодня! Ц заверил Михаил, гарцуя возле моей
кареты.
И поздней ночью зарево вышеградских огней встретило нас.
Ц А как попасть на прием к вашему цару? Ц поинтересовалась я.
Ц Надо приехать и ждать. Раньше так всегда было, Ц пожал плечами Михаил.
Ц Царово величие само определяет, кого ему к себе приглашать и когда!
Ц Точно ли никакого прошения не нужно подавать? Ц обеспокоилась я. Ц А
то будем здесь сидеть до белых мух. А потом нам скажут: сами виноваты, надо
было напоминать о себе, цару недосуг заниматься каждым приезжим князько
м!
Ц О, вы, княгиня, плохо знаете царово величие!
Ц Совсем не знаю, Ц буркнула я.
Ц Тем более! Ц Михаил засмеялся. Цар обо всем осведомлен, все ведает, нич
его не пропускает.
Ц Так ведь и свихнуться недолго Ц от переполнения мозгов ненужной инф
ормацией! Ц посочувствовала я.
Ц Только не цару! Ц заверил Михаил.
И мы заняли под ночлег целый постоялый двор.
Ранним утром я проснулась от неприятного ощущения, что покой вокруг обма
нчив и мертвый штиль на море связан только с тем, что мы попали в «око тайф
уна», в самый центр урагана.
Небо за окном было серым, предрассветным. Князь сладко посапывал, широко
раскинув руки, как бы приглашая вернуться в его объятия. Мы были не в море.
Но зловещее ощущение, коснувшееся меня, не развеивалось. Хоть пол под ног
ами и был устойчив и волны остались далеко, но шторм бушевал нешуточный. О
н ревел и громыхал, он уходил и отдалялся, но он совсем недавно был здесь, в
этой спаленке. Пронесся я отправился дальше Ц не слышный уху, не видный г
лазу, но страшный в своей необузданной мощи. Что за наваждение?
Ц А откуда этот ваш пар знает все про всех? Ц поинтересовалась я, любуяс
ь, как Михаил при утреннем умывании фыркает и плещется под потоками воды
из кувшинов.
Ц Цар-то? Ц Князь взмахом руки отпустил слуг с пустыми уже кувшинами. Ц
Сказок про то много ходит, но точно знать никто не может.
Ц Почему Ц не может Ц удивилась я.
Ц А потому что не положено! Ц потешно насупился мой проказник. Ц Ником
у не положено. Это же цар!
Ц А я вот знаю, Ц задумчиво сказала я. Ц Он подсматривает за всеми. По но
чам.
Ц Цар? Ц не поверил Михаил.
Потом нахмурил лоб, о чем-то размышляя, прыснул от смеха. Не выдержал и уже
расхохотался во все горло. Я с немым вопросом наблюдала это веселье.
Ц Очень уж ясно я представил себе, как великий цар бегает по ночному Выше
граду и, встав на четвереньки, подглядывает в щелочку под дверью! Ц сообщ
ил князь, отсмеявшись.
Ц А он не так подглядывает, Ц пригладила я мокрые вихры на княжеской го
лове, Ц Хотя, может быть, я и ошибаюсь
Но я не ошибалась.
Когда около полудня к нам явился рында из придворных даровых оруженосце
в, мы уже сидели полностью готовые к дворцовой «уединенции». При всем пар
аде, на низком старте.
Рында Ц молодой холеный отрок Ц сделал вид, что не удивился нашей готов
ности, снял в дверях свой замечательный головной убор, который назывался
, насколько я могла понять из его горделивых мыслей, «клобук со шлыком», и
торжественно провозгласил: Ц К царову величию пожаловать князю кравен
цовскому Квасурову Михаилу и княгине (тут он чуть поперхнулся, уставивши
сь на Филуману)… и княгине сурожской Шагировой Наталье! Нынче же!
Ц Сопроводишь? Ц спросила я строго. Ц До царова величия?
Ц Белено, Ц кивнул отрок, пряча глаза. В мыслях его было смущение, вызван
ное столь явным нарушением этикета: он Ц рында из придворных царовых ор
уженосцев! Ц и вдруг будет сопровождать ко двору каких-то князей! Будто
они сами дороги не найдут И зачем? Все равно ведь у царова величия заведен
о, что после вызова да прибытия ко двору князья допущения к трону ждут час
то по целым суткам! Что ж это Ц и ему, оруженосцу, с этими князьями ждать в ц
аровой приемной?!
Ц Раз велено Ц поехали, Ц согласилась я.
У рынды из придворных царевых оруженосцев чуть глаза на лоб не полезли: р
азве так надо реагировать на царово волеизъявление? Да это почти равноси
льно соромному охаиванию воли царовой! Нет, об этом следует доложить!
И всю дорогу до Вышеградского кремля он мучился вопросом: как же лучше по
строить доклад тайному сыску? Ведь княгиня на словах вроде не усомнилась
в царовом волеизъявлении… А тон непочтительный… Как его передашь?.. Еще и
самого обвинят в дерзости…
В царовой приемной палате было малолюдно: молодцы с секирами по углам Ц
молчаливые и неподвижные, будто изваяния, секретарь со склоненной непок
рытой головой около двери в покои да угрюмый толстяк, которому было очен
ь тяжко париться в дорогих соболях, накинутых поверх парадного платья.
Завидев нас, толстяк воспрял духом и кинулся навстречу с восторженным во
згласом:
Ц Никак Михаил Квасуров пожаловал!
Ц И вам здравия желаю! Ц улыбнулся Михаил, пожимая протянутую руку. Ц А
знакомы ли вы, князь, с княгиней Шагировой?
Ц Батюшки светы! Ц ахнул толстяк. Ц Княгиня! Слышал, да не верил! Ну крас
авица, ну прелестница! А я, княгинюшка, сосед ваш Ц князь турский Володими
р Карпищев!
Ц Очень приятно, Ц склонила я голову, невольно краснея от потока образо
в, захлестнувших мысли турского Володимира.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193