И теперь мы все подъезжали к имению Шагировых.
Я осторожно подняла Олежку.
Ц Сынок, мы сейчас пойдем с тобой к такой калиточке…
Ц Прямо сейчас? Ц засомневался супруг. Ц Может, хотя бы отдохнешь с дор
оги?
Ц Нет, я хочу знать прямо сейчас Я больше не могу выносить это напряжение
, когда меня шантажируют ребенком! Я сама не своя, я ни о чем больше не думаю
! Вот если удастся отправить малыша Ц вот тогда я смогу спокойно рассужд
ать. И тогда уж шантажистам не поздоровится! Идем скорее к калитке! Около с
адовой стены, на которой остались еще следы от жестяной загородки, устан
овленной в свое время Георгом Ка-вустовым, я остановилась. Присела перед
малышом на корточки, продолжила инструктаж: Ц Маленький мой, родной! Вот
отсюда и пришла я, твоя мама, в этот мир. А теперь ты должен посмотреть Ц чт
о там, с той стороны? Сначала ты только протянешь ручку Ц чуть-чуть, Ц что
б мы увидели, действует ли для тебя этот проход. Ну, протяни ручку. Дальше, д
альше Ц коснись пальчиками стены.
Вместо того чтобы коснуться, детская ладошка легко погрузилась в стену
Ц Все! Выдергивай! Ц выкрикнула я и схватила эту ладошку, осматривая Ц
нет ли следов нападения страшных газообразных тварей? Хотя какие следы и
скать Ц и сама не знала.
Ц Кажется, твоя… необычная задумка удалась, Ц подал голос Михаил.
Ц Да! Ц подняла я на него глаза. Ц Малыш может пройти!
Ц Малыш, кажется, может пройти как раз туда, куда ты хочешь его отправить
Ц в твой мир. К твоей матери.
Ц Ты так думаешь? Ц воспряла я духом.
Ц Почти уверен. Ты когда пыталась перейти, что было?
Ц Не перешла.
Ц А что с тобой при этом было?
Ц Ты про тот ртутный каменный блеск, что покрыл меня с ног до головы?
Ц Про него. А сейчас наш сын руку через проход протянулЦ и что?
Ц Ничего! Не покрылся ничем.
Ц Значит?..
Ц А вот мы проверим, что это значит. Олежечка, подведи теперь Ц только ос
торожно-преосторожно Ц свое личико к стенке и чуть-чуть загляни на ту ст
орону. Посмотри Ц и сразу обратно! Хорошо?
Малыш слегка наклонился, его голова наполовину скрылась среди каменной
кладки, и он тут отпрянул с удивленным возгласом: Ц Бобо!
На лице белела свежая царапина, а в волосах застрял маленький обломок те
рновой веточки с сухим листочком.
Ц Укололся, милый? Ц погладила я его головешку, вытаскивая ломкий терн.
И радостно объявила: Ц Супруг, ты, как всегда, прав Ц это куст, через котор
ый я лезла с Земли! Слушай, а может, калитка и для меня откроется?
Я быстро, пока сама не успела испугаться своего порыва, наклонила голову,
заглядывая через пространственную дыру. И тут же была с позором выдернут
а обратно заботливым супругом.
Ц Жива? Не съели тебя еще? Ц сурово осведомился он.
Ц А откуда знаешь, что должны были съесть? Ц потерянно спросила я. Ужас к
раснолунного мира призраков все еще стоял перед глазами.
Ц Каменеть не надо, тогда и не заметит никто, как тебя едят!
Ц Я опять покрылась блеском?
Ц А то! Произведение земного искусства, да и только!
Ц Не принимают меня обратно, Ц пожаловалась я. Ц Все к тем же призракам
попадаю…
Ц Оставайся здесь, да и все. За сына спокойна теперь?
Ц Ой, да! Олежек, ты не бойся. Укололся Ц это не страшно. Обыкновенные куст
ы. Через них пролезть надо и зайти в дом тети Веры. Да что мы обсуждаем здес
ь? Михаил, хоть бы ты остановил ополоумевшую от счастья бабу! Пошли готови
ть сына в дорогу!

* * *

Задумка была такая: в первый раз Олежка идет с письмом к тете Вере и тут же
возвращается обратно Ц с ответом от нее.
Ей я написала коротко: «Здравствуйте, тетя Вера! Пишет вам пропавшая Ната
лья, дочь Татьяны, племянницы вашего покойного мужа. Если вы получили эту
записку, то, пожалуйста, напишите, что вы ее получили. И отдайте мальчику. А
он отнесет мне Он знает куда Ц вы только не мешайте ему. И напишите еще хо
ть два слова о маме моей. Как она? Здорова ли? Жду ответа. Наталья».
Ц Олежек, отнеси, дождись ответа Ц и сразу обратно! Я очень жду тебя! Ц г
лотая дурацкие, непрошеные слезы, в десятый раз говорила я сыну.
Он терпеливо слушал. Крохотный, ладненький, в самом скромном из детских к
остюмчиков Михаила. Сверху простая беличья шубейка. Длинные темные воло
сы чуть вьются из-под шапочки Ц не мальчик, а картинка! Я этак весь день бу
ду им любоваться и никуда не отпущу…
Ц Ну, все, иди, Ц развернула я его лицом к стене. Ц И возвращайся скорее!
Ц пробормотала все-таки опять.
Ждать пришлось недолго. Мой сын появился с той стороны, как всегда невозм
утимый, и с листком бумаги в руке.
Ц О! Цидулка какая-то! Ц воскликнул Михаил. Листок был мятый, какой-то же
ваный, с одного края грубо надорванный Ц видно, писали на первом, что попа
лось под руку.
Прыгающими от волнения, крупными буквами было написано маминым почерко
м: «Наташенька, милая! Как ты меня измучила! Где ты? Почему сама не идешь? Мал
ьчик какой-то странный Ц ничего не хочет рассказать. Я живу у тети Веры с
тех пор, как ты пропала. Сторожу тут тебя: вдруг появишься? Узнала ли что пр
о папу? Напиши скорее все! Твоя мама. Тетя Вера привет передает».
Я обрыдалась, читая эти суматошные строчки, выведенные зеленой шариково
й ручкой. Капли от моих слез смешивались с уже начавшими подсыхать следа
ми от маминой капели.
Михаил протянул чистый лист и серебряный карандашик.
Высморкавшись, я под взглядами двух самых моих любимых мужчин принялась
писать:
«Мамулечка, дорогая! Здравствуй! Выйти к тебе не могу. И не знаю, когда смог
у. Может, и никогда. Но это не страшно. Главное, что все живы и здоровы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193