Твердыня была хороша. Неприступный утес, увенчанный игрушечным (отсюда,
издалека) замком самого средневекового вида. «В таком феодальном гнезде
править бы Георгу, Ц подумала я рассеянно. Ц Цитадель как раз для его кр
овавого облика».
Милое, гостеприимное кравенцовское лыцарство, а тем более сам князь Миха
ил Квасуров, безмятежно прилегший в своем коконе-нубосе позади меня чер
ез тонкую стеночку кареты, совершенно не вязались с Киршагским кремлем,
мрачной тенью вставшим на фоне огромного оранжевого заката. И даже с обл
иком несостоявшегося кравенцовского князя Ц Порфирия Никитовича Ц н
е вязался.
«Не этот ли пейзаж мгновенно возник на мысленном горизонте Порфирия при
нашей первой встрече, как только он узнал, что перед ним Ц княгиня Шагиро
ва? То-то он так не хотел уезжать из славного города Сурожа!» Ц Я приоткры
ла дверцу и выглянула.
Пейзаж вокруг был еще тот! Колосящиеся поля давно исчезли, наша процесси
я пробиралась среди огромных валунов желто-серого каменистого плоског
орья.
Ц Сейчас вы увидите то, что хотели, Ц море, Ц сообщил Каллистрат, подска
кивая на своем коньке. Ц Прямого пути в Киршаг нет Ц пустохлябь, объезд
вдоль берега. Как раз можно будет полюбоваться!
Но море тоже не порадовало. С кручи, по которой петляла дорога, открывался
удручающе-бесконечный ровный простор. Откуда-то из его бесконечной дал
и шли на берег стройные ряды волн Ц мол чал и во-обреченных, как штурмовы
е отряды неведомой армии. И только внизу, почти под нами, за краем дороги, и
х молчание разрывалось в последней схватке с береговыми скалами стоном
и грохотом, едва слышно долетавшими даже сюда.
Было ветрено. Я захлопнула дверцу и поглубже вжалась в мягкие подушки.
Какое ж это море? Была я один раз на Черном море Ц ничего похожего. Эта гро
мадина, наверно, выглядит, как Атлантический океан, омывающий с запада Пи
ренейский полуостров. Или берег грозного Бискайского залива.
Под стать морю был и Киршаг Ц городок, через который карета проследовал
а к кремлю. Домики лепились на крутом подъеме один к другому, напоминая са
кли в высокогорных аулах. Редкие прохожие останавливались, завидя нас, н
изко кланялись, а потом долго смотрели вслед. Знали бы они, что здесь их кн
язь! Но карета была не их князя, а со скромным гербом Оболыжских.
Она прогрохотала по подвесному мосту, соединяющему главную улицу город
ка с воротами Киршагского кремля, и застучала по булыжникам внутреннего
двора.
Ц Вот теперь Ц все! Исполнил! Ц сообщил, склоняясь к окошку, Никодим. И в
голосе его было огромное облегчение Ц будто он до самого последнего мгн
овения не чаял, что удастся все же освободиться от последней воли Порфир
ия, а значит, и от службы у него.
Ц Каллистратушка, никак вы?! Ц обрадованно прозвучал с широкого парадн
ого крыльца шамкающий старушечий голос.
Ц Оболыжский, Оболыжский приехали! Ц загомонили возбужденные голоса
на высоких анфиладах крытых переходов, окружающих пространство двора.

Ц А Михаила-то Никитича и нету! Ц соболезнующе продолжила все та же ста
рушка.
Ц Так я ж его привез! Ц весело ответил Каллистрат Распахнув дверцу, я ст
упила одной ногой на каретную ступеньку, выпрямилась в полный рост и огл
яделась.
Каллистрат, не сходя с коня, наклонился, обнимая высокую худую старуху, пр
иговаривая:
Ц Ну, здорово, здорово, Чистуша! Молодец, что не болеешь!
Ц Да где ж князь? Ц недоуменно обернулась старуха к карете. Ц Там девка
стоит какая-то.
Ц Это княгиня.
Ц Ох ты! Ц всплеснула костлявыми руками старуха Чистуша. Ц Михаила Ни
китыч обженились! Слава те Господи! Услыхал Вседержитель мои молитвы! Мо
жет, и княжичей еще понянчить успею!
Ц Михаил не женился, Ц сухо ответил Каллистрат, тоже оглядываясь на мен
я.-Это княгиня Шагирова, дочь князя Вениамина.
Ц Да откуда ж у него дочь? Ц всплеснула руками Чистуша. Ц Он же был… Ц и
поперхнулась, заткнув себе рот краем передника.
Вот, оказывается, для чего нужны передники! Надо и себе завести Ц может, б
уду болтать меньше ерунды всякой.
Ц Здравствуйте, Ц сказала я, ступая на холодные камни княжеской резиде
нции.
Ц Ох ты, да она ж с гривной! Ц обомлела старуха, вырываясь из рук Каллистр
ата и пытаясь согнуться в поясном поклоне. Ц Здравы будьте, княгинюшка, н
е признала, помилосердствуйте!
Ц Ты, Чистуша, вот что, Ц попросил Каллистрат, слезая с коня. Ц Зови друж
инников, надо князя поднять в его палаты.
Ц Он раненый? Ц Старуха испуганно повернулась к Кал-листрату.
Ц Раненый, Ц кивнул тот. Ц Так сильно раненый, что притрагиваться к нем
у нельзя, а то живой не останешься! Поняла? Ц строго переспросил он. Ц Что
б ни дружинники, ни слуги, ни ты сама к нему даже не прикасалась Ц сгоришь!
Живьем сгоришь! Знаю ведь: кинешься сразу руки целовать Михаилу нашему Н
икитычу Ц только мы тебя и видели!… Это старая нянька князя Михаила, Чист
уша, Ц пояснил, подходя ко мне. Каллистрат то, о чем я и сама уже догадалась
. Ц Ну и как вам ротовой кремль Квасуровых? Жутковатое местечко! Я тут не о
дин год провел, насмотрелся.
Ц Да уж… Мрачная фантазия была у строителей. От кого Квасуровы так оборо
няться собирались? От недобитой нечисти?
Ц Нет, Квасуровы к строительству этого кремля не имеют отношения. Они пр
ишли уже на все готовое. Кое-что подремонтировали, конечно, а так, это соор
ужение до них стояло, может, тышу лет, может, больше…
Ц Неужели анты построили? Ц удивилась я. Ц Вы упоминали только их разр
ушенные городища…
Ц Может, анты. Может, и до антов…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193