новая, розоваяТсожица уж
е почти прикрыла белую косточку. Торчало только ее белое острие. Но и его м
ожно было издалека принять за ноготь. До самого же ногтя, как я поняла из м
имолетной мысли маленькой лесной знахарки. дело еще дойдет не скоро Ц н
едели через полторы.
Меланья поскакала дальше по своим делам, а я задалась вопросом: кто же она
в жесткой иерархии этого мира? Маленькая, но яркая представительница вол
хвовского сословия.
Литка Если взять критерием умение Ц и страстное жела-ние! повинов
аться приказам , как характерный признак ан-тов. то проверить легко.

Ц Меланья, Ц приказала я (не строго, не жестко, а как будто это само собой
разумеется), Ц принеси мне здешний самый красивый цветок!
Она кивнула, и мелькнувший в ее голове зрительный образ «самого красивог
о цветка» меня не разочаровал. Фонтаном фиолетово-крапчатых, капризно в
ыгнутых лепесточков он напомнил мне шедевр цветочного искусства, стоящ
ий на окошке у нас в лаборатории, Ц любимое детище медсестры Веры Максим
овны.
Меланья умчалась, а я присела на старое поваленное дерево и принялась жд
ать.
Когда срок ожидания показался мне слишком уж большим, я направилась за М
еланьей, ориентируясь на единственный в округе комочек светящихся мысл
ей. Чем ближе я подходила, тем отчетливее воспринимала то, что видели глаз
а Меланьи: укромную полянку, в самую середину которой бил сноп солнечных
лучей. Ковер скромных желтых цветочков, усеявших поляну, сиял под лучами,
как второе солнышко.
Девочка смотрела, не отрываясь, уже несколько минут. Просто любовалась.
Остановившись рядом, я согласилась: Ц Красиво. Но где же тот красивый цве
ток, который ты должна была принести? Меланья удивилась: Ц Так ты уже прош
ла его.
Ц Да? Не заметила. Я же не искала его. Я ведь тебе говорила цветок принести
. Сорвать и принести.
Ц Зачем же сейчас срывать? Если срывать, так это ближе к вечеру, когда сол
нце совсем уже наклонится. Тогда можно сорвать. Потом вымочить в еловом о
тваре, добавить толченого сребролиста, дать отстояться…
Ц Подожди, подожди. Я не собиралась делать из самого красивого в лесу цве
тка какой-то отстой. Я собиралась просто смотреть на него.
Ц Так иди и смотри. Рвать-то зачем? И я почувствовала, как при одной мысли
о том, что цветок можно взять и сорвать «просто так», она ужаснулась. На мг
но> вение оторопела и тут же четко определила мое место: чужой человек, а з
начит, враг.
Ц Я не враг тебе, Ц мягко сказала я, потянувшись погладить ее по спутанн
ым волосам.
Она холодно отстранилась. Я была враг лесу, а следовательно, и ее враг.
Так, приказов она не выполняет и выполнять не стремится. Похоже Ц не ант.
А как насчет внедрения моей воли непосредственно в ее мозг?
Я прикрыла глаза, обняла своей мыслью светящийся клубочек чужого сознан
ия и попыталась пригладить Ц примерно так, как собиралась поступить с е
е давно не чесанными волосами.
И опять неудача. С тем же успехом я могла попытаться пригладить клубок ст
альной проволоки. Ее сознание сопротивлялось покруче, чем у Никодима! Да
же не сопротивлялосьЦ просто не реагировало. Игнорировало напрочь! Как
там, в красивом латинском изречении, читанном мною где-то (чуть ли не у Лем
а): игнорамус эт игнорабимус? Не знаю и знать не хочу?
Мне еще не приходилось экспериментировать с сознанием господ, но, по-мое
му, так жестко противодействовать навязыванию чужой воли может только г
осподин. Или госпожа. Маленькая, некрасивая, с вечно спутанными волосами,
но Ц госпожа.
Вот так номер! Я-то думала, что главные прислужники нечисти Ц анты из ант
ов, самые наипослушнейшие. А оказывается, с нечистью заодно были и несост
оявшиеся господа.
Кто же их вытеснил в лес, отобрав ухоженные поместья и трудолюбивых анто
в? Михаил что-то упоминал про смутные времена и междоусобные войны. Не тог
да ли часть господ и оказалась за пределами здешнего стройного феодальн
ого общества?
А может, история была еще гаже? Не получилось ли так, что кучка господ в той
кровавой междоусобице попыталась взять в союзники нечисть? Опереться н
а всеобщего врага? Тогда вполне логично, что все люди объединились в борь
бе с ренегатами. И победили. Загнав вместе с нечистью в непроходимые леса
и болота, Ц там и им самое место, иудам рода человеческого!
Ц Меланья, Ц осторожно спросила я, Ц а ты повелителей леса любишь?
Ц Люблю? Ц удивилась она. Ц Зачем? Да, действительно!
Ц А как ты к ним относишься?
Лесная госпожа пожала плечами, внутренний фон мыслей можно было охаракт
еризовать выражением: «Они же мне не враги!»
И еще у нее всплыло воспоминание: маленькое скрюченное существо, по-свое
му даже гармоничное. В короткой рваной юбочке, с мясистым приплюснутым н
осом и нелепыми ярко-желтыми бусами на шее. И все это окрашено теплым чувс
твом сопричастности, общности.
Получается, я Ц такая молодая и красивая, желающая помочь и приласкать,
Ц враг. А мерзкая тварь, прячущаяся в своей пещерке от всего белого света,
Ц не враг. Интересно.
Ц А повелители леса вам с дедом чем-нибудь помогают?
Ц В чем?
Ц Ну я не знаю, в чем вам помощь нужна… Еду добывать, например.
Я не надеялась на положительный ответ и вдруг услышала: Ц С едой? Помогаю
т.
И увидела воспоминание. Маленький олененок с перебитой ногой, едва волоч
а ее по земле, приползает к порогу избушки, ложится рядом с идолами. На леч
ение? Ага, сейчас! Следующая сцена Ц приготовление Ореем жаркого из этог
о милого олешки.
Ц Он вам… оленей пригоняет?
Ц Бывает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193