Я пыталась обнаружить то ядовитое жало, которым он ковырялся во
мне, творя грядущее зло. Сосредоточившись, я закрыла глаза, лихорадочно п
альпируя содержимое черепной коробки волхва. И в какой-то момент чуть не
вскрикнула во весь голос, больно уколов палец о какую-то длинную и тонкую
, как иголка, мысль, Ц торчащую из щели в панцире.
Вот она!
Я что есть силы уцепилась пальцами за ее гибкое, как пружина, острие, чувст
вуя, что долго не удержу, рванула эту иголку… Рванула еще раз… И мысль исче
зла. Мои пальцы сжимали пустоту.
«Не удержала!» Ц застонала я про себя.
Но ропот, поднявшийся в зале, заставил меня открыть глаза.
Все смотрели на волхва. Он стоял на прежнем месте, но его было не узнать! По
старческому лицу блуждала бессмысленная младенческая улыбка, рот прио
ткрылся, по бороде текла слюна. И текла не только она. Ропот усилился, когд
а под волхвом на паркете стало разрастаться мокрое пятно с резким запахо
м мочи.
Ц Убрать, Ц приказал цар.
К волхву подскочили, схватили за руки, за ноги… Он не сопротивлялся. Младе
нческая улыбка не покидала лица.
Ц Брак между князем Квасуровым и княгиней Шагировой может состояться,
Ц произнес твердый громкий голос со стороны трона.
Я с удивлением перевела взгляд на цара. От его болезненности не осталось
и следа. Худой, суровый юноша прямо и уверенно смотрел на меня из-под балд
ахина. Вихрь его воли вновь загулял по залу.
Ц Благодарю ваше царово величие… Ц начал Михаил, склоняя голову.
Но юноша поднял руку, прерывая его: Ц При условии, что княгиня вернет себе
свое слово, которое дала лыцару Георгу Кавустову. Михаил резко поднял го
лову:
Ц Княгиня, вы дали Кавустову слово выйти за него замуж?
Ц Под угрозой смерти. Иначе бы тут не стояла. Что в этом плохого?
Ц Ничего, любовь моя. Просто мы сегодня же выезжаем в Сурож, оттуда в ваше
имение, и вы в лицо Георгу скажете, что замуж за него не выйдете. Так вы верн
ете свое слово, и после этого состоится наша веселая свадьба…
Ц Стоп, Ц сказала я.
Что-то было не так.
Когда Михаил послушно смолк, я закрыла глаза и огляделась. И поняла что.
Смерч царовой воли переместился с той кучки людей, где танцевал до этого.
Причем не на другую кучку людей, на которой тоже можно было бы устроиться
с комфортом. Он замер посреди пустого пространства. Справа от меня, засло
няя собой высокое окно с прозрачными витражами.
Ц Нам не нужно для этого никуда ехать, Ц медленно сказала я. Ц Ваше царо
во величие, Георг Кавустов…
Но времени продолжать уже не было. Стрела, пущенная Георгом с крыши кремл
евского здания, воздвигнутого напротив царовых покоев, уже летела в меня
. Ее ничто не могло опередить. Кроме ликующей мысли Георга («Сдохнешь! Сдох
нешь!»), которая летела все-таки быстрее. Ее-то я и услышала.
И, успев только крикнуть:
Ц Ложись! Ц упала сама и повалила на ковровую дорожку Михаила, который
стоял рядом, преклонив колено.
Звонко тренькнуло разбиваемое стекло, рядом раздался чей-то сдавленный
стон, стук падающего тела.
Я подняла голову.
Стрела, пролетев пустое пространство, где только что находились мы с Мих
аилом, и не встретив нас на своем пути, воткнулась в живот придворному цар
ову оруженосцу, из тех, что строем стояли слева.
Ц Злодей покушался на царовы покои! Ц закричала я, вскакивая и показыва
я в окно. Ц Вон он! Не дайте уйти!
Смерть одного из товарищей явилась для оруженосцев лучшим стимулом. Уже
через пять минут избитый и окровавленный Кавустов висел с заломленными
руками пред царовыми очами в железной хватке рынд. Как некогда я висела в
руках слуг Георга.
Ц Зачем ты покушался на царовы покои? Ц устало спросил его юноша на тро
не.
Ответ он и так прекрасно знал Ц не зря же пытался прикрыть от моего внима
ния смертоносный выстрел Кавустова. Выстрел, который был запланирован н
а тот случай, если не выйдет номер с волхвом. Выстрел, ради которого Георгу
, как я отчетливо видела в кутерьме его мысленных образов, позволили проб
раться в царов кремль, помогли выбрать место и время покушения на меня, ок
азаться незамеченным на крыше палат прямо напротив покоев. Образ цара не
фигурировал в голове Георга Ц разумеется, все было обставлено через до
веренных лиц. Но Георг в Вышеградском кремле и пальцем бы не смог пошевел
ьнуть без высочайшей царовой поддержки. Того самого цара, который всегда
все про всех знает.
Я не стала дожидаться развязки этой комедии. Перекрывая растерянное бле
яние Кавустова, который до сих пор не мог понять, почему проклятая княгин
я все еще жива, а его схватили, я громко и четко объявила:
Ц Лыцар Георг Кавустов! Я не выйду за вас замуж! И, повернувшись к трону, до
бавила:
Ц Ваша царова милость дает мне право вернуть себе все земли и всю власть
моего отца. Надеюсь, я больше никогда не увижу этого Кавустова. Очень наде
юсь, ваше царово величие. Иначе мне его придется убить, и у вас станет на од
ну действуюшую лыцарову гривну меньше. Вы же не хотите таким образом обо
рвать еще один гривноносный род?
И, отвесив поясной поклон, я максимально покорным голосом завершила:
Ц Всегда счастлива служить вашему царову величию!

* * *

Повернувшись к окну, я прислушалась. Кажется, начинался дождь. Первый дож
дь за то время, что я нахожусь в этом мире.
Неделя после венчания, о которой мы договорились с Михаилом, плавно пере
текла в медовый месяц. Потом во второй. И я почувствовала, что с каждым дне
м мне все труднее представить наше с Михаилом расставание.
Потому я, собрав всю силу воли, объявила со всей решительностью:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193