В объя
тиях любящего супруга.
Ц Ты чего? Ц поразилась я.
Ц Испугался, Ц виновато промямлил он. Ц Твои пальцы вдруг стали холод
ными как лед и твердыми как камень, в который ты входила. Вот я и…
Ц Холодными и твердыми? Ц повторила я, озадаченно оглядываясь.
Неожиданный маневр князя не прошел незамеченным: Ни-кодим замер с обнаж
енным мечом на изготовку, готовый отразить любой удар неведомого врага,
и даже у мирного анта
Ануфрия в руках невесть откуда взялась какая-то палка, которой он успел з
амахнуться в сторону каменной кладки.
Ц А теперь как Ц оттаяли пальцы? Ц поинтересовалась я у Михаила, все ещ
е крепко держащего меня за руку.
Ц Теперь Ц да… Ц Он еще раз, проверяя, погладил мою ладонь. Ц Но ведь бы
ли же как камень… Не могло мне это почудиться!
Я забрала у него руку, пошевелила пальцами. Пальцы как пальцы. Мягкие, тепл
ые. Никаких необычных ощущений не наблюдалось.
Ц Давай попробуем еще раз. Держи мою ладонь. И если опять почувствуешь из
менения Ц дерни за руку. Но только не так сильно, как только что. Просто да
й знать.
Михаил покорно взял протянутую руку. Я повернулась, но едва ступила на не
видимую черту границы между мирами, как почувствовала, как он неуверенно
тряхнул руку.
Ц Ну что такое, я же только шагнула в калитку, Ц недовольно забурчала я.

Михаил поднял мою ладонь, как главное доказательство.
Она и впрямь выглядела необычно. Отливала в сгущающихся сумерках нездор
овым ртутным блеском, который покрывал пальцы лаковой пленкой и тянулся
дальше Ц по локтю и выше.
Ц Да я ведь вся такая! Ц охнула я, оглядывая себя с головы до ног.
Мертвенное ртутное мерцание покрывало весь брючный костюм, включая и по
ходные кожаные сапожки. Исключение составлял только локоть правой руки,
еще погруженный в стену и находящийся за пределами видимости.
Но, возможно, и он такой же?
Я отступила на шаг, вытаскивая локоть из иного мира. И наваждение кончило
сь. Блеск исчез Ц как его и не было.
Ц О! Ц только и сказал Михаил. А я почувствовала, что мою ладонь жадно мну
т его осторожные теплые пальцы.
Ц Хм, Ц задумчиво сообщила я.
И вновь шагнула к невидимой черте между мирами. Ртутная пленка по всей ви
димой поверхности засеребрилась вновь. Я отступила Ц все исчезло.
Я вопросительно взглянула на Михаила и предположила: Ц Мир, располагающ
ийся по ту сторону границы, обволакивает меня, стоит только к нему прикос
нуться?
Ц Какой, однако, жадный мир, Ц покачал головой мои князь. Ц Стоит ли ему
давать такую возможность?
Ц А вот мы поглядим! Ц сказала я, быстро вырвала у него свою руку и шагнул
а в стену парка.
Негодующий возглас супруга смолк, едва успев коснуться моих ушей. И наст
упила тишина.
Светло-серая тишина с голубоватым отливом.
Я стояла на том же месте, что и в прошлый раз, но, кажется, тут наступил день.
Бледное меланхоличное солнце дарило свой рассеянно-блеклый свет бугри
стой пустыне, расстилающейся вокруг. Его большой, четко очерченный круг,
висевший прямо над головой, глаз не слепил и был покрыт какими-то темными
, несвежими пятнами. Впрочем, его сияния вполне хватило мне, чтобы сразу ув
идеть свою торбу, сиротливо валяющуюся в каком-то полуметре от носков мо
их сапог. Каковые мерцали уже знакомым мне ртутным блеском.
Ага, значит, не этот мир меня обволакивал, а тот!
Ц Хм, Ц пробурчала я.
А не хватит ли мистики про обволакивающие миры? Вот ведь им, мирам, больше
делать нечего, кроме как меня обволакивать! Наверняка все гораздо проще,
и стоит лишь напрячь мозги…
Но вот как раз этого мне сделать и не удалось. Едва я склонилась, чтобы под
нять торбу, за которой пришла, как вокруг началось движение. Призрачные т
ени, как струйки дыма, стали подниматься со всех сторон.
Сначала Ц лениво и как-то неуверенно, потом все быстрее. И вот я уже стою в
окружении целого леса колеблющихся и меняющих форму созданий. Я разгляд
ываю их, а они Ц меня. При том, что ни глаз, ни даже голов у них не обнаружива
ется. Как и ног. Но это не мешает им постепенно и неотвратимо стягивать вок
руг меня кольцо окружения. Они полупрозрачны, но их так много, что до этого
четкий горизонт размывается, а потом и вовсе теряется, закрытый волнующ
имся маревом дымчатых существ.
Какой может быть вред от почти бестелесных созданий? Но их обилие, а главн
ое, неотвратимое движение вперед, ко мне, начинает действовать на нервы.

Ц Кыш! Ц говорю я.
И взмахиваю левой рукой, свободной от торбы, отгоняя их. Но для них это мое
движение Ц как сигнал к атаке.
Первая их волна окатывает меня сразу со всех сторон. Кольцо вокруг меня с
мыкается Ц и тут же распадается. Я не слышу визга, но, кажется, они должны в
изжать как ошпаренные.
Ртутный блеск, покрывающий меня, на мгновение смазывается, в некоторых м
естах даже исчезает совсем Ц например, на предплечье руки, которой я так
неосторожно махнула. Ткань куртки при этом совсем не пострадала, но я чув
ствую в этом месте такое жжение, будто стая комаров одновременно впилась
в кожу своими хоботками.
Впрочем, как только дыра в серебристой пленке затягивается, все неприятн
ые ощущения исчезают.
Да только на смену первой волне существ-дымков идет вторая, еще более пло
тная. Она окутывает меня туманным мороком. Она такая плотная, что первый р
яд существ, ошпаренных моим ртутным блеском, даже не может отступить Ц н
екуда. Он просто бессильно сползает вниз, под ноги, затягивая рытвины гря
зно-сиреневым мутным пологом.
А на его место выдвигаются новые призрачные струи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193