Ц пробо
рмотал он.
Никодим тоже не упал на колени, но рот открыл широко. А закрыть забыл. В мыс
лях у него была сутолока, из которой постепенно прорастало недоумение, а
потом и возмущение.
Ц Как же они так? Ц почти закричал он, обращаясь к Михаилу, и указал на ме
ня. Ц Княгиня же вот! А они Ц нас… Это что, насмешка?
Ц Но откуда вы?.. Ц Михаил не обратил внимания на его возмущенный вопль. О
н подыскивал слово помягче, да так и не нашел. Ц Откуда же вы взялись?
А я всматривалась в обиженно-гневного Никодима и видела там весьма инте
ресные вещи. Например, роскошную грамотку с красными вензелями и вручную
раскрашенными гербами. Грамотка была вынута из деревянного тубуса, отор
оченного мягкой кожей с затейливым тисненым узором, и находилась в княже
ских руках Михаила. Княжеский перст скользил по строчкам грамоты, и эти с
трочки тут же оглашались княжескими устами. А смысл оглашаемого был в пр
иглашении князя Квасурова прийти и сесть в Суроже на княжение. Начертано
по приказу уполномоченного представителя князей Шатровых в Суроже, лыц
ара Селивана Криворогова. И им же собственноручно подписано.
И ни в какие не в гости Михаил приехал. Он прибыл «сесть на княжение».
Предательство окружало меня со всех сторон. В родовом имении Ц Георг Ка
вустов, в столице моего удельного княжества Ц князь Квасуров, а я Ц в вет
хой избушке, полностью в его княжеской власти.
Ц Я взялась? Ц с горечью переспросила хитростью плененная княгиня Шаг
ирова. Ц Да я Ц то просто родилась. А вот вы тут…
Я отвернулась и закусила губу, сдерживая закипающие слезы.
Ц Я не собирался тут же садиться править в Суроже, Ц быстро, виновато по
яснил Михаил. Ц Я только пообещал, что приеду. Пока малым посольством. Ос
мотрюсь. Тогда и решу. Дядько Селиван…
Ц Ах, он вам еще и родственник? Ц ядовито усмехнулась я.
Надо ж, какую слепоту проявил мой папочка Ц оставил уполномоченным свои
м представителем троянского коня, чужое отродье, Ц Селивана, который сп
ит и видит, как бы передать мое княжество в руки своего родственничка! А я
еще думала просить у этого иуды Селивана поддержки в борьбе с Георгом!
Ц Нет, не родственник! Ц твердо произнес Михаил, Ц Оговорился я. Привык
в детстве его так называть. Он меня любил, из лука стрелять учил Ц хороший
был лучник. Сейчас годы уже не те, дядько… простите, княгиня, лыцар Селива
н, верно, и лук растянуть теперь не сможет… Но когда он в свите князя Вениа
мина подолгу гостил у нас Ц у князя Никиты, моего родителя…
Ц Мой отец дружил с вашим?
Ц Понимаю, княгиня. Сейчас в это трудно поверить. Вы, наверно, знаете толь
ко, что они враждовали, даже в поход друг на друга собирались… Незадолго д
о кончины вашего батюшки. Но так было не всегда. Истинный крест! Я и батюшк
у вашего хорошо помню. Хоть он и не говорил со мной ни разу Ц хорошо, если п
ару раз потрепал по голове, проходя мимо, Ц но я ведь мал был тогда. Они бол
ьше с отцом: то соколиная охота, то псовая, то пир горой. Даже в море, помню, в
ыходили Ц награда бить. А Селиван, видно, скучал по своим сынкам Ц их тог
да у него трое было, вот со мной и занимался.
Ц А теперь вам мое княжество отдать решил. По старой любви.
Ц Не вините его. Он устал. Столько лет сидеть. И ведь все знают, что он на пт
ичьих правах… Тяжела ноша княжей власти, не по плечу ему. Он бы давно пригл
асил Ц не меня, конечно, князя Никиту. Но как тут пригласишь Ц все знали о
вражде князей. А только князь Никита преставился, тут он меня, его наследн
ика, и призвал. Со мной-то князь Вениамин вражды не имел!
Все это было так трогательно. И так в это хотелось верить. И никаких убийст
в, никаких кровопролитий вокруг. Все только и заняты тем, как бы переуступ
ить друг другу власть. И меня никто убивать не собирается. Только вот что-
то было сказано о намечавшемся походе князя Никиты войной на моего отца.
Не затем же, чтоб потом вволю попировать с побежденным?
Ц А что с военным походом на нас? Кто победил?
Ц Никто. Пришло известие о страшной кончине князя Вениамина, и отец расп
устил своих лыцаров по домам. Только и промолвил: «Бог его уже наказал!»
Ц Было за что? Что такого сделал князь Вениамин князю Никите?
Ц Да в том-то суть, что ничего. Тоже мне Ц вражда!… Дело выеденного яйца н
е стоило. Одна болтовня. На дружеском пиру, в пьяном виде, отец Ц в шутку, ка
к мне божился, Ц обозвал князя Вениамина «сухостоем».
Ц То есть?
Ц Так называется дерево, которое хоть и стоит еще крепко, но уже обезлист
вело и новых зеленых веточек не дает.
Ц Намекал на бездетность князя?
Ц Но шутейно!
Ц А такими вещами принято шутить? Михаил понурил голову:
Ц Нет, разумеется. Только и князь Вениамин за словом в карман не полез. Чт
о уж он наговорил, как в ответ осрамил, Ц про это отец не рассказывал. Но ра
зругались они насмерть.
Ц Кто разругался? Ц спросил суровый голос.
Из двери, отодвигая плечом Никодима, в горницу ввалился огромный, решите
льного вида мужчина. Мысли у него тоже были решительные и полны стремлен
ия навести вокруг порядок. Однако едва его взгляд коснулся меня, вся реши
тельность испарилась.
Сначала он не поверил. Даже глаза протер торопливо. Но я, несмотря на его т
айную надежду, никуда не исчезла. Я? Что там я! Меня он почти не заметил. Смот
рел только на Филуману, знал, что это именно Филумана, и видел только ее)
Ц Наши отцы, Ц ответил ему Михаил и неуверенно улыбнулся мне. Ц Это бра
т мой, Порфирий. Старший. Прошу, княгиня, любить его. Он мне дорог, и мудрость
его дорогого стоит. Я ведь хотел его в Суроже оставить Ц своим представи
телем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193