Ц Но не для князя Михаила! Ц жестко оборвала я. Ц Не беспокойтесь, я зам
етила замечание все того же Бородастого о попытках снятия гривны с мертв
ого тела «с натугой». Видимо, да, вы правы. Какую натугу ни используй, а обез
главить мертвеца при этом придется. Тем печальнее результат Ц на нового
претендента гривна все равно надеваться не желала. Свойств никаких ново
му владельцу не даровала, поразительно быстро ржавела, как ее ни хранили,
и вскоре рассыпалась в труху. Все это важно с научной точки зрения, но пока
что Михаилу ваши летописные источники сулят совершенно определенное б
удущее, вернее, его отсутствие. Вижу, вижу Ц вы искренне опечалены. Вижу д
аже, что напуганы такой будущностью князя. Но и надеетесь. Ага! Как? Скажит
е вслух, чтоб я не ошиблась в произношении.
Ц Тетарт, Ц внятно произнес Каллистрат.
Ц Значит, этот квадратик тоже был известен летописцам. И даже назван. Да,
и в старые времена он был очень редок, но все же его знали настолько, что по
именовали специальным словом. Однако в отношении тетарта старинные сви
тки на редкость противоречивы. Почитались божественной субстанцией ку
да более могучей, чем гривна? Но это мнение только одного летописца, приче
м вы же сами ему и не доверяете Ц ничего конкретного о предполагаемом мо
гуществе тетарта он не говорит, только ссылается на еще более древнего а
втора, которого сейчас никто даже из библиофилов не знает. Зато Рахитопс
… и даже мудрейший Архип? Ух ты! Они указывали на очевидную неполноту и фра
гментарность тетарта по сравнению с гривной. И предполагали, что тетарт
Ц суть гривна расчлененная. Но как можно расчленить гривну и почему рез
ультат членения не ржавеет и не распадается Ц об этом они скромно умалч
ивали. А ваш любимый Кулеш Бородастый? Неужто совсем не упоминает? Да, я по
нимаю, что тетарты Ц редкость, но все же такой авторитет, как Бородастый,
должен был их заметить! Я иронизирую? Ну извините, увлеклась. Так в чем же н
адежда все-таки? В том, что они вместе Ц тетарт и нубос? Чудо в чуде? А вы не в
ерите случайностям, которые суть проявления закономерностей… Что-то хи
ленькие получаются основания для надежды. Я сама виной появлению те-тар
та в нубосе Михаила. Как ни смешно, но я его туда уронила. Совершенно случа
йно Ц вот и все.
Ц Ну и уронили Ц так что? Не это главное! Ц прорвало Каллистрата. Ц Воп
рос в другом: как может повести себя сочетание сразу двух таких великих я
влений? Что даст их взаимодействие?
Ц И все равно не утешили вы меня. Только расстроили. Я-то думала, что кокон
, то есть нубос этот ваш, Ц надежная защита. А выяснилось Ц просто гроб. Хо
ть и хрустальный. А тетарт… Что тетарт?.. Висит вон неподвижно себе, да и все.

Я пригорюнилась.
А чего пригорюнилась? Надежда все-таки осталась. Вдруг кокон-нубос все-т
аки сможет использовать тетарт как расходный материал для восстановле
ния гривны? Классики летописные все-таки склоняются к мнению о неполнот
е, фрагментарности тетарта. Вдруг нубос возьмет да и разложит его на сост
авляющие нити? А потом вставит их в гривну Ц в порванное место? Заштопает
, как дырявый носок?
Правильно добрый палатный врач говаривал: «А вы, Надежда Петровна, у нас п
оследней на вскрытие записаны, придется подождать!»
Что ж, подождем. Вдруг и не дойдет до вскрытия?
Я поднялась и обратилась к Каллистрату:
Ц Вы как хотите, а для меня там уже целебный отвар приготовлен. Пойду леч
иться!

* * *

Исход из болотной деревушки вылился в целую проблему.
Я не соглашалась бросить здесь ее жителей. Дело было даже не в опасности п
овальной навьей истомы Ц я достаточно закрепила в их дремучих мозгах мы
сль о том, что госпожа у них теперь есть. И будет! По моим ощущениям веры в мо
е существование им должно было хватить не меньше чем на год. Но дело было в
другом. Нынешнего властелина заповедного леса, Еева, никак нельзя было с
брасывать со счетов. Если он и не знал про мамочкино наследство в виде цел
ой деревни антов, то после того, как мы огромной толпой шастали туда-сюда,
наверняка будет знать. И захочет продолжить Колаксино владычество над л
юдьми. Но ничего у него не получится Ц есть уже у них госпожа, не пустят их
мозги к себе хиленького влияния Еева! Тут-то он и обозлится! Тут и нашлет н
а людей свою лесную волчье-медвежье-кабанью свору. По принципу: «Так не д
оставайся ты никому!»
Нет, бросать лесных антов на верную гибель я не могла.
Каллистрат осторожно указывал мне, что такое количество слабых, вовсе не
разбирающихся в окружающей жизни попутчиков слишком осложнит наше пут
ешествие, которое и без того простым не назовешь. Даже если выведем мы их и
з лесаЦ что дальше?
Я не знала, что дальше, поэтому предложила:
Ц Пусть они поживут пока на ваших, обольгжских землях. А потом, когда я ст
ану полноценной княгиней, то заберу их к себе.
Перспектива не воодушевила Каллистрата, но я настаивала. Пришлось ему со
гласиться, после чего я отправила деревенский народ настрелять уток про
запас Ц в дорогу.
Князя решено было так и тащить на волокуше. До самой волхвовской избушки
Ц там уже ждали повозки, привезенные Каллистратом.
Лечение мое, по словам Меланьи, подтвержденным ее мыслями, затянуться не
должно было. Свежие травы надо пить еще два дня, а потом достаточно протир
ать руку настойкой из высушенных кореньев, которые она обещала дать с со
бой.
Обоз наш полз по лесным тропам медленно. Я шла пешком вместе с моей малень
кой знахаркой Ц мы обе отказались садиться на лошадь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193