Но про это я говорить
не стала Ц зачем расстраивать девчат еще больше?

* * *

Ц Ну вот и встретились! Ц удовлетворенно произнес Георг, заглядывая в р
аспахнутую дверь кареты.
Я не ответила. Мне не о чем было с ним беседовать.
Георг ухватил меня за руку, выволок наружу.
Мне и ходить-то было непросто, а тут Ц спрыгивать со ступеньки. Да еще ког
да тебе при этом почти выворачивают руку. Вот я и не выдержала Ц застонал
а.
На губах у Георга зазмеилась язвительная улыбка.
Ц Что, не нравится? А ведь еще не знаешь самого главного!
Но я знала. Смерть, которую он мне уготовил. Утопление в Киршаговой пустох
ляби.
Пустохлябь-то, оказывается, начиналась совсем уж неподалеку. Значит, и вп
равду мы совсем рядом с Кирщагом.
И что их всех тянет на утопление? Ах да Ц ведь эта казнь будет означать ко
нец моего княжения! Да и всего моего княжеского рода. Ты смотри, как Кавуст
ов жаждет вернуться в Сурож победителем Шатровых! Просто мания какая-то!

А и точно Ц маниакальный психоз. Мысли у Георга так и бегают, так и мельте
шат Ц а возвращаются все к одному: утопить, утопить, утопить Шатрову! Тогд
а все само образуется. И будет по-старому, как раньше было…
Бедный, сумасшедший Кавустов… Ничего не будет, как раньше. Да и тебя самог
о, скорее всего, прибьют Ц кому ты будешь нужен после того, как выполнишь
свое поганое предназначение?
Я даже знала, кто лишит жизни Георга. Вон тот неприметный человечек, что ст
оит в сторонке без дела. Не лыцар, как остальные. И даже не царов рында. Прос
то голутвенный. Из тех, что знаются с волхвами. Было б время и силы Ц занял
ась бы я этим человечком. Все у него вызнала. Потому что именно на таких во
т, как он, людишек и опирается грозная, вовсе не людская воля, стоящая за да
ровыми решениями и указами.
Но сил не было. А времени Ц тем более.
Меня уже вязали по рукам и ногам. Потом перекинули через спину лошади Ц я
охнула, но почти неслышно. Стараясь не доставлять Кавустову лишней радос
ти.
Повезли, неимоверно тряся, в сторону от дороги Ц к пу-стохляби.
Рядом шли своими ногами перепуганные до беспамятства Варька с Сонькой. Т
оже связанные, но не так крепко. И еще брели, спотыкаясь и падая время от вр
емени, несколько моих дружинников, захваченных ранеными.
Упавших пинали безжалостно, заставляя встать. Но они и сами хотели встат
ь. Потому что впереди ехала их княгиня. И они не могли покинуть ее Ц даже в
столь безотрадном положении.
Неожиданно среди пленных я увидела Никодима.
Все сжалось во мне Ц неужто не ушли, не спасли княжича Олега Михайловича
?! Тут уж я застонала, даже не думая о Кавустове.
Все до единого пленники вскинули на меня глаза, в том числе и Никодим. И ул
ыбнулся мне Ц не разбитым в бурое месиво ртом, а одними глазами. И кивнул:
мол, все выполнено, княгиня.
Я присмотрелась. В его мозгу была действительно вполне утешительная кар
тинка: Бокша, не оглядываясь, спешит через лес. А сквозь голые ветви уже ви
днеется четкий силуэт Кир-шагского кремля. И Бокшу с княжичем на руках со
провождает охрана из пяти самых крепких дружинников Ц я даже со спины у
знала Клима, Богдана, Кулеша…
А вот сам Никодим, значит, вернулся. Демонстративно не выполнил приказ кн
ягини.
Вот все вы, голутвенные, таковы! Нет чтоб, как анты, для которых господская
воля Ц превыше всего на свете! А вы, хоть и крест целуете, хоть и клятву дае
те, а все одно Ц хотите доказать, что вы умнее господ! Ну и где ты теперь со
своим \ самовольством? Кинулся, называется, на защиту! Защитничек…
Я мысленно кляла и костерила раненого, еле бредущего Никодима, пытаясь з
а этой руганью скрыть главное Ц свой собственный, медленно, но неотврат
имо наползающий ужас перед неизбежным финалом От которого не уйти.
Ц Стой! Ц скомандовал Георг, натягивая поводья у довольно крутого обры
ва над алмазно-бел ой, искрящейся под солнцем гладью Киршаговой пустохл
яби.
Соскочил, заглянул осторожно за обрыв. Отпрянул. Раздвинул губы в ядовит
ой ухмылке: Ц Тут и будет свершена казнь над царовыми преступниками!
Махнул, чтоб меня снимали.
Ц А теперь, Ц сообщил он, наклонившись над моим лицом, когда я уже лежала
на каменистой киршагской земле, Ц ты узнаешь, как это приятно Ц быть уто
пленной в песке.
Поднял голову, оглядел пленных и проговорил, все так же гадко усмехаясь:
Ц Объясним княгине, как это бывает? Кто из бывших моих верных слуг покаже
т своей новой госпоже, что ее ждет? Ну, Сонька, давай с тебя начнем.
Ц Бедная Сонька-то тут при чем? Ц рассердилась я. Ц Ты же меня пришел то
пить? Ну так и топи!
Ц Не спеши, княгиня, Ц захохотал Георг. Ц Экая прыткая. Сначала полюбуй
ся Ц тут есть чему любоваться! Вяжите Соньку посредине длинными веревка
ми, чтоб потом вытащить можно было. Надо ж княгине узнать, какой она сама с
мотреться будет после купания-то!
Меня знобило. То ли от холода, то ли от напряжения. Ну Соньку-то зачем?.. Она ж
из антов, может, потом перековалась бы под нового хозяина? Не так уж она бы
ла ко мне близка, чтоб умирать со мной, небось обошлось бы без навьей истом
ы…
Ц Раз, два!
Связанную Соньку раскачали за руки, за ноги и швырнули с обрыва в безмяте
жное сияние Киршаговой пустохляби.
Ц Княги… Ц только и успела выкрикнуть она напоследок. Невесомо-легкие
песчаные волны, шаловливо расступившись, тут же сомкнулись без всплеска
над ее запрокинутым, белым от страха лицом.
Я в ней ошиблась Моей смерти ей было не пережить Она все равно бы умерла по
чти сразу после меня Сама. Так или иначе. Но, может, все-таки лучше иначе, че
м так Ц захлебнувшись в песке?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193