.. вот к чему.— Батырев пренебрежительно махнул рукой, с гримасой осматриваясь по сторонам.
— «Золотого теленка» вспомнили? — вставила вежливо Дуся, обращаясь к Батыреву. Почему бы ей и не поддержать разговор, чтобы отвлечься от докучливых мыслей. — Ведь это слова ловкача Остапа Бендера. Правда?
— Да, — улыбнулся Батырев, ставя чемодан на панель и закуривая. — Но Бендер и остроумен. Донцов пожал плечами.
— Пошли, Дуся. Нам нужно торопиться, — сказал он. — А вам, Батырев, с нами ведь по пути? Надо же и вам тоже явиться к начальству.
— Я повременю, — бросил коротко Батырев. Он смеялся глазами, хлопая замшевыми перчатками по ладони. — Мои плечи еще не соскучились.
— Как не соскучились? — удивилась Дуся.
— Не соскучились по служебной лямке, — снисходительным тоном пояснил Батырев. — С неприятными вещами, Дусенька, я поступаю по пословице: не делай сегодня то, что можешь не сделать даже завтра.
— Ну, как знаете... — хмуро заметил Донцов. Дуся, видя по лицу мужа, что он чем-то недоволен, не отважилась на дальнейший разговор. Она только приветливо кивнула головой Батыреву и поспешила за мужем.
Батырев поглядел им вслед, затем перевел глаза на металлический, столбик с дощечкой «Стоянка такси», у которой не было, однако, ни одной машины, усмехнулся и, заметив автомобиль, делавший поворот на площади, поднял руку, преграждая ему путь.
Осанистый ЗИС, неся на себе блеск никеля и отполированной краски, едва успел затормозить в двух шагах от него. Матрос-шофер, опуская боковое стекло, раздраженно спросил:
— Что случилось, товарищ лейтенант?
Батырев неторопливо приоткрыл дверцу.
— Ну-ка, подвинься. — Он забросил свой чемодан на заднее сиденье и сел рядом с шофером. — Вези!
— Эта машина командующего, товарищ лейтенант, — запротестовал опешивший водитель.
— Ну, сейчас-то она без командующего...
— Все равно нельзя, выходите, товарищ лейтенант.— Матрос потянулся было за чемоданом, но Батырев только поудобнее откинулся на спинку сиденья, достал портсигар, щелкнул крышкой и весело начальственным тоном сказал:
— Закуривай и, знаешь, не вступай с офицером в пререкания. Добрось меня до самой лучшей гостиницы. Может, скоро командующий и сам тебе прикажет меня возить, понял?!
Шофер, поколебавшись, опустил чемодан на место. Апломб лейтенанта произвел на него впечатление. Он молча взял, папиросу, заложил ее за ухо и коротко спросил:
— Из Москвы приехали?
— Угу! — коротко бросил Батырев.
Машина помчалась по улице. У гостиницы «Океанская» матрос, наотрез отказавшись от денег, предложенных Батыревым, подавая чемодан, сказал:
— Отчаянный все-таки вы человек, лейтенант.
— Для моряка главное—не растеряться, — убежденно проговорил Батырев. — Тебе, друг, спасибо, . твоему адмиралу — привет!
Он вошел в новое трехэтажное здание гостиницы, одобрительно оглядел холл с отделанными под дуб стенами, огромными зеркалами и натертым до блеска паркетом. «Недурно, совсем по-столичному», — решил Батырев и подошел к окошку дежурного администратора, где уже стояла очередь. Двигалась очередь не быстро, хотя, казалось бы, ничего более ясного, чем стереотипная фраза «мест нет», которую хмуро повторял администратор, не могло быть.
Батырев щелкнул пальцами, прислушался к глухо доносившейся из ресторана музыке. «Вот теперь уж совсем ясно, что все идет по хорошему, столичному тону». Он не стал дожидаться очереди к администратору. Оставив чемодан и шинель в гардеробной, направился в кабинет к директору.
— Насчет мест — к администратору, — услышал Батырев, едва приоткрыв дверь.
— У него мест нет. Что же вы посылаете? — Батырев решительно переступил порог.
— А я где вам возьму? Вы не знаете, что идет совещание председателей колхозов? — Строго блестели стекла директорских очков, мягкими складками спадал с его плеч добротный пиджак, золотым клыком торчал в пухлых пальцах наконечник автоматической ручки — к такому на версту с личным делом не подходи.
Батырев молча шагнул вплотную к письменному столу директора и сказал, усаживаясь без приглашения в кресло:
— А вы не знаете, что когда приезжает из Москвы офицер, то позаботиться о нем не менее важно?
Директор снял очки, протер стекла платком и, хмурясь, полюбопытствовал:
— Вы-то какое имеете особое право?
— Имею, — не моргнув глазом, веско ответил Батырев. Положив ногу на ногу, он деловито вытащил из кармана бумажник. — Но о своих правах распространяться не полагается. Вот железнодорожный билет, по которому я приехал из Москвы. Этого, полагаю, достаточно, чтобы поверить, что я приезжий, а стало быть,
без крова. — Он небрежно щелкнул крышкой портсигара. — Разрешите закурить?
В глазах директора появились сомнение и тоска. Лейтенант, конечно, птица не большая, но черт его знает... Да как его выставишь? Сидит хозяином, как в собственной квартире, дымит дорогой папиросой и не собирается уходить.
Директор, привстав над столом, поинтересовался:
— Сколько дней думаете прожить у нас?
Этого тона всем нутром ждал Батырев. Мгновенно оценив изменившееся настроение начальства гостиницы, небрежно бросил:
— Одни сутки. — «Вырву у него номер хоть на ночь, а потом проживу месяц», — мелькнула мысль.
Директор не знал, на что решиться. Молчал, тер пальцем покрасневшую от очков переносицу. Зазвонил телефон. Снимая с рычажка трубку, директор сказал Батыреву:
— Ладно, получите забронированный «люкс». Только дайте подписку, что освободите его по первому требованию.
Батырев кивнул. Не спеша достал записную книжку с золотой монограммой на кожаном переплете, вырвал листок и принялся писать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174