Выйдя из госпиталя, Батырев задумался: «Куда же дальше?» Пожалуй, в ресторан. Порядком измучившись в тяжелом походе, он теперь имел право быть довольным своим поведением в море и на суше и еще больше тем, что это поведение было по заслугам оценено требовательным Световым. Что греха таить, Батырев любил ресторанную атмосферу: веселую компанию, разноголосый гул, звон бокалов, легкую музыку,— во всем этом он чувствовал себя как рыба в воде. Но жевать жесткий бифштекс и пить вино в одиночку — это ему претило. Можно было, конечно, сходить в Дом офицеров, но и там ведь сейчас пусто. Недаром никто из холостяков, кроме него, даже не подумал об увольнении на берег. «Конечно, жениться молодым, связать себя по рукам и ногам глупо, но, право, иногда в семейной жизни есть свои преимущества», — размышлял Батырев.
Он представил себе уютную, полуосвещенную квартиру, красивую жену, которая помогает снять мокрую шинель. «Черт побери, а ведь недурно! Но кто же она?» Неожиданно для самого себя Батырев установил, что туманный женский образ, который он вызывает в своем воображении, странно напоминает Дусю Донцову.
— Н-да, — проговорил Батырев вслух и даже присвистнул.
Если бы он задумался всерьез, то, пожалуй, понял бы, что удивляться тут было нечему. Просто Дуся была единственной хорошо знакомой, молодой, привлекательной и, как втайне казалось Батыреву, доступной для него женщиной. Он вовсе не был склонен к психологическим изысканиям, привык в жизни, не задумываясь, плыть по течению, а направление этого течения определялось его собственными желаниями, которым он никогда не ставил преград. Вспомнил о Дусе, захотелось заглянуть к ней — ну, и иди.
Вот почему не прошло и получаса, как Батырев, снимая в прихожей шинель, потирая замерзшие руки, проговорил, обращаясь к Дусе:
— Захотелось погреться хоть на краешке- чужого гнезда. Разрешите?
Дуся суетилась, как заправская радушная хозяйка, хлопотливо шуршали складки ее обновы — шелкового платья-халата. На лице была искренняя приветливость.
— Ой, что вы, Валентин Корпеевич, только бы вам не было скучно... И потом, мы же здесь временные жильцы, а вы хозяин.
— Я только владелец ордера, а подлинная хозяйка комнаты вы. Если бы вас не было, я бы сюда и не заглянул... И не будем об этом говорить. 'Иван в море?
— Да, я уже больше двух недель его не видела,— ответила Дуся. Она махнула рукой, точно ей в самом деле было безразлично отсутствие мужа.
— Скучаете, конечно? — спросил Батырев.
— Скучала бы, да некогда.
— Чем же вы так заняты?
— Я ведь поступила на завод токарем, — похвасталась Дуся и залилась румянцем.
— Вот как! — Батырев оглядел ее сильную фигуру, пышущее здоровьем лицо и подумал: «Ясно, сил ей девать некуда и дома не сидится». — Ну, а вечерами?
— Видите, занимаюсь. — Дуся указала на стол. Батырев посмотрел на обложку раскрытой книги «Теория резания», потом бросил взгляд на неумело сделанный карандашом чертежик резца.
— Э, да вы, я вижу, изобретаете.
— Какое там изобретаю. Мастер велел все толком понять... Да вам же не интересно, — спохватилась она.
— Напротив, очень интересно. Вы идите сюда, садитесь за стол, объясняйте. Я ведь кое-что в этом смыслю. Помогу вам...
— Правда?
— Еще бы! — Батырев улыбнулся. Конечно, он лгал. Ничего он не смыслил ни в резцах, ни в теории резания и никакого интереса к ним никогда в жизни не испытывал. Но было у него правило или, вернее, не то, чтобы правило, а привычка, вошедшая в плоть и кровь: находясь с женщиной, стремиться быть ей приятным, особенно в тех случаях, когда женщина хоть немного ему нравилась.
Дуся села за стол. Она испытывала противоречивые чувства. Было немного неловко оттого, что Батырев пришел в отсутствие мужа, и еще оттого, что надо было принимать его, как гостя, в квартире, которая принадлежала ему. И первой ее мыслью было: «Лучше бы не приходил». Но ей льстило внимание Батырева, женское тщеславие (пусть оно было глубоко упрятано) твердило ей: «Из-за тебя он уступил квартиру, к тебе стремится, придя с моря, видишь, как ты ему люба...» Дуся нисколько не была увлечена Батыревым, но все-таки он нравился ей своей находчивостью, непринужденностью, остроумием и, конечно, больше всего тем (хотя в этом бы Дуся ни за что не призналась), что она нравилась ему.
То, что Батырев предложил ей рассказать о своих занятиях, было ей приятно вдвойне — о чем же лучше всего говорить, как не о том, что занимает твои мысли, и что же дает лучше, верней естественную завязку дружеской беседы, устраняя всякую неловкость, чем разговор о деле.
Дуся, начав говорить о своей работе, сначала время от времени оборачивалась, искоса и несколько смущенно поглядывала на стоявшего за спиной Батырева. Вид у него был, однако, достаточно серьезный, и Дуся посте-
пенно увлеклась. Обводя тупым концом карандаша контуры резца, она склонилась над столом. Прядь волос упала ей на щеку. Батырев посмотрел на эту прядь, потом на Дусин затылок, на белую шею с крошечной похожей на звездочку родинкой, и вдруг, еще не отдавая себе ни в чем отчета, не раздумывая, он наклонился, поцеловал эту родинку, обнял Дусю и повернул ее лицом к себе. Тут, однако, он получил такой удар в грудь, что отшатнулся, едва устоял на ногах и то только потому, что оперся о стенку.
Дуся стояла перед ним красная, растрепанная и разгневанная. Батырев заставил себя рассмеяться. «Черт побери, превратить все в шутку, кажется, единственный выход».
— Вы, право, можете стать чемпионом бокса. А я поделом наказан за легкомыслие! — проговорил он как мог смиренно.
Дуся, не отвечая, вытащила из-под кровати чемодан, открыла шкаф, достала оттуда платья, белье, одежду мужа и стала все это укладывать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174