От этого у начальника штаба побаливали глаза, красноватые от длительного недосыпания. Панкратов, сидевший за столом все еще больного Серова,бвел взглядом находившихся в салоне офицеров, посмотрел на часы. Оставалось еще две минуты до назначенного времени. И хотя все уже собрались, не в правилах Панкратова было хоть в мелочах нарушать установленный порядок. Откинув голову на спинку кресла, положив большую жилистую руку на лежавшую перед ним толстую пачку листов доклада, он задумался. Разгладились морщины, в позе было что-то величественно-спокойное, в глазах можно было прочесть удовлетворение и даже гордость.
Панкратов никогда не обладал выдающимися способностями. Как говорят, не хватал звезд с неба. Зато был завидно упорен. В школе, в училище и в академии имени Ворошилова он брал кропотливым трудом то, что иным доставалось легко. Из уважения к его трудолюбию и идеальной дисциплинированности преподаватели ставили ему хорошие и отличные оценки.
Всю войну Панкратов прослужил на рядовой должности в большом штабе. В огромном и сложном по своей организации учреждении, где служило много офицеров и адмиралов, Панкратов был человеком незаметным, но неизменно пользовавшимся расположением начальства. Он обладал исключительной работоспособностью. Любое поручение выполнял именно так, как ему было приказано. Исполнительность и точность Панкратова вошли в пословицу. В этом смысле его часто ставили в пример другим. Постепенно Панкратов приобрел тот служебный опыт, из которого (в чем убеждены многие) можно было почерпнуть решение на любой случай жизни. Завоевывая все большее уважение сослуживцев, он неуклонно продвигался по служебной лестнице, оставаясь в то же время не слишком заметным винтиком в машине большого военного учреждения. Но вот однажды, при обсуждении кандидатуры на пост начальника штаба соединения в Белых Скалах, кто-то из доброжелателей Панкратова предложил отделу кадров его кандидатуру: «Пусть развернется на самостоятельной работе».
Назначение несколько удивило Панкратова, но не испугало. Прибыв в Белые Скалы и осмотревшись, он принялся за наведение железного порядка в штабе. Адмирал Серов, как и прежние начальники Панкратова, по заслугам ценил служебное рвение начштаба. Правда, командующий бывало говаривал, что начальник штаба у меня «ученый малый, но педант», однако случавшиеся расхождения во мнениях между ними пока не выходили за рамки частных недоразумений.
Панкратов не был честолюбив в обычном смысле этого слова. Он никогда и не думал, и не мечтал о том, чтобы совершить какие-нибудь открытия в военном деле. Только бы не происходило никаких чрезвычайных происшествий, только бы все соответствовало тем правилам, которые он считал непреложными. Не то, чтобы Панкратов не понимал, что флот не может жить всегда по издавна заведенным правилам, что время неизбежно выдвигает новые требования, но он просто привык к тому, что это новое приходит откуда-то «сверху» в виде директив, приказов, инструкций. Все же, что не было .подтверждено директивами, приказами, инструкциями, наконец, опытом, казалось ему ненадежным, зыбким и сомнительным. Лучшей похвалой для него прозвучали
бы слова: «У Панкратова все в порядке». Большего он и не желал. Заменив заболевшего командующего в сложный период учений, Панкратов был в высшей степени горд тем, что он этот порядок не только сохранил, но и укрепил.
Стрелки хронометра остановились на 20.00. Панкратов поднялся и ровным голосом стал читать первую страницу. С этой секунды он уже не отрывал глаз от текста. В салоне стояла тишина, а за выражением лиц своих слушателей начальник штаба никогда не следил.
Ближе всего к столу начштаба, вполоборота к остальным, сидели Меркулов, Николаев, Порядов и Вы-сотин. Затем другие офицеры соединения, участвовавшие в учениях, и среди них Маратов, Кипарисов, Све-тов и где-то в дальнем углу салона Донцов и Кристаллов.
Меркулову текст доклада был знаком. Один из его разделов, посвященный партийно-политической работе, он писал сам. Поэтому слушал он сейчас, собственно, больше из вежливости, но зато внимательно наблюдал за присутствующими, обжигая то одного, то другого взглядом. Светов, откинувшись па спинку стула, сощурил глаза и поглядывал вокруг с едва заметной усмешкой. Николаев глубокомысленно морщил лоб, выпячивая губы, и время от времени одобрительно кивал головой. Кипарисов смотрел прямо перед собой подчеркнуто бесстрастно. Маратов явно скучал. Были здесь офицеры, которые ждали, что их похвалят, были и другие офицеры, нервничавшие в предвидении того, что их распекут за ошибки... Лишь Высотин ничего для себя не ждал. Лицо его было совершенно спокойно. Он с интересом слушал суховатый доклад начальника штаба.
Ведь сам он принимал участие в разработке плана овладения Скалистым. Точнее, именно он, заместитель начальника штаба, воплощал идеи своего начальника. И как бы то ни было, нес ответственность вместе с ним.
Осью доклада была мысль о методически последовательном выполнении плана учений. Все, что происходило на маневрах, пунктуально соответствовало задуманному в штабе: корабли точно приходили в назначенные квадраты, затрачивали определенное, предусмотренное нормами количество снарядов на уничтожение тех или
иных объектов, авиация и десантные части безукоризненно взаимодействовали с кораблями при высадке и форсировании береговой обороны «противника». Высотин испытывал двойственное чувство. Его невольно захватывала великолепная архитектурная точность в осуществлении плана боев. В то же время было такое ощущение, будто он слушает не живую, а мертвую, механически записанную на старую грамофонную пластинку речь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174