Они ведь встретятся. Ненадолго, правда, как ты с Тури. Но кто по
ручится, что они не вцепятся друг другу в глотки?
Я не мог поручиться даже за вулха, не говоря уже о рыжей спутнице. Той, кото
рая мурлычет и иногда выпускает когти, а не той, что носит одежду и метает
ножи.
Ц Вообще-то я собирался проследить за вами еще на прошлом красном перес
вете. Тьма, я чуть не рехнулся, когда потерял ваш след!
Ц Ладно, Кхисс. Хватит. Давай пиво пить. Местным я наплел, что жду подругу-
охотницу с ручным вулхом. Перед пересветом запрусь в комнате. А там Ц пус
ть думают, что я подруги не дождался. Все равно возвращаться сюда я не соби
раюсь.
Кхисс как-то странно на меня глянул. Но смолчал.
И мы стали пить пиво. Нам никто не мешал, а хозяин подошел только раз.
Ц Господин Дагмар! Ваша комната готова, Ц сказал он, покосившись на Кхи
сса.
Ц Отлично! Я тут с приятелем поболтаю немного, а потом поднимусь. А ты сра
зу дай мне знать, как увидишь охотницу с вулхом.
И я метнул ему очередную монету. На этот раз хозяин «Услады рудокопа» вни
мательно взглянул на нее, прежде чем спрятать.
Ц Это где же такие деньги чеканят? Ц спросил он вроде бы невинно.
Ц В Дренгерте, Ц отозвался я. Ц А что, у вас такие не в ходу?
Ц Нет, почему же? В ходу.
Хозяин помрачнел и, не проронив больше ни слова, удалился. Пиво нам все вре
мя подносили исправно, и ко времени пересвета я слегка осоловел.
Ц Пора, Ц сказал наконец Кхисс. Ц Пошли, что ли?
Мы поднялись, пошатываясь, на второй этаж, в комнату. Сумки я захватил с со
бой, хоть и пьян был Ц нечего позволять всякой шпане копаться в наших пож
итках. Потом я сходил проверил Ветра на конюшне Ц без карсы, разумеется. У
нее и так лапы заплетались. Вот шельма, а рожи корчила Ц мол, из кружки пит
ь неудобно!
Дверь мы с Кхиссом заперли.
Ц Все, Ц сказал я и повалился на жесткое ложе, покрытое вытертыми шкура
ми тегланов. Ц До завтра, Кхисс… Или до послезавтра.
На этот раз пересвета я не дождался. Сон одолел меня раньше.

Глава пятнадцатая.
Четтан, день восьмой.

Карса не хотела мне уступать.
Словно сквозь густую пелену я чувствовала, как втягиваются когти, как ра
спрямляется позвоночник и исчезает шерсть… Мое звериное «я» продолжал
о цепляться за тело, как капризный ребенок за чужую игрушку.
«Карса», Ц твердо сказала я. Ц «Пусти. Теперь мое время».
Ответом мне было возмущенное шипение и злобный блеск желтых глаз. Слова
пришли с запозданием. «Вр-раг! Врр-раг!» Ц свирепо зарычала Карса, отпихи
вая меня мускулистым плечом на задворки сознания и разворачиваясь ко мн
е поджарым задом. Хвост зверя равномерно ходил из стороны в сторону, как м
аятник. Сейчас бросится, поняла я. Тьма, да на кого же?
«Карса!» Ц крикнула я ей в спину. Ц «Пусти! Мы Ц вместе Ц против врага!»

«Не умееш-шшь», Ц не оборачиваясь, прошипела Карса. Презрение было в ее г
олосе. И я вдруг поняла, кого называет врагом рыжая зверюга.
Враг, с которым я не умею справиться… Вулх, кто же еще?!
С яростным воплем «Не смей!» я рванулась вперед и ухватила Карсу за хвост.
Карса крутнулась на месте и одним ударом могучей лапы смахнула меня проч
ь. Я покатилась кубарем, вскочила на ноги и замерла. Сжавшись в комок, Карс
а глядела на меня с ненавистью. Как на врага. Я приготовилась драться не на
жизнь, а на смерть… но какая-то мысль царапала меня, не давала сосредоточ
иться на предстоящей схватке.
Карса… страшный противник… хоть и не в разных телах, а внутри одного Ц вс
е равно страшный… даже тем более страшный… у меня здесь оружия нет, голые
руки, а у нее Ц и клыки, и лапы… и когти вон какие… когти…
Стоп! Только что Карса уже врезала мне этой самой лапой. Аккуратно втянув
когти, чтобы не повредить нежное человеческое тело… то есть душу.
«Кисонька», Ц нежно сказала я. Ц «Ты же на самом деле понимаешь, что мы с
тобой одно целое. И я понимаю. Мы не можем драться друг с другом. У нас хвата
ет врагов снаружи. А с вулхом я разберусь лучше тебя. Поверь».
Карса недовольно рыкнула и нехотя расслабила собранные в комок мысли. По
том коротко взмурлыкнула, уже поспокойнее. Отошла в сторонку, уселась и п
ринялась тщательно вылизывать взъерошенную рыжую шерсть с таким видом,
как будто под солнцами не было и не будет дел важнее этого. Я шагнула впере
д, преодолевая вязкую и плотную пелену, отделяющую меня от мира…
…и пришла в себя, сидя на грязном полу в незнакомой комнате. Надо полагать
, комната располагалась в той самой таверне, где мой спутник вчера нагруж
ался пивом. Потому что не верю я, чтобы он под вечер был способен перебрать
ся куда-то еще. Да и не захотел бы, если бы даже и смог. Ну, разве что в другую
такую же таверну Ц если в первой пиво закончилось.
На спине у меня лежала чья-то рука. Крепко так лежала, основательно. Верне
е даже будет сказать, что этот самый кто-то держал меня за плечо и загриво
к. Держал цепко, но не обидно. По-дружески.
Я не стала высвобождать плечо. Просто подняла голову и посмотрела на тог
о, кто меня держит. Встретив мой взгляд, он молча кивнул мне и тотчас разжа
л пальцы. Чуть помедлив, он ослабил хватку на загривке вулха, и серый зверь
тенью выскользнул из-под другой его руки.
Незнакомец сделал шаг назад и прислонился спиной к стене. Бледный розова
тый свет утреннего Четтана проникал в комнату сквозь маленькое окошко н
ад головой незнакомца, давая мне возможность хорошо его рассмотреть.
Это был северянин. О его происхождении красноречиво говорили широкое ск
уластое лицо, бледная кожа и очень светлые волосы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187