Я сделала несколько шагов назад и нагнулась над кустом, из которого врод
е бы торчали какие-то посторонние сучья. В этот самый миг надо мной просви
стела пущенная из лука стрела.
Тело мое разобралось в обстановке быстрей, чем разум. Разум еще только ра
сставался с мыслью найти упавшего куда-то в куст Корнягу, а тело уже метну
лось за этот куст и замерло, готовое для следующего броска.
На мгновение все затихло. Только сердце у меня колотилось все сильнее. Мн
е вдруг стало легко. Мир из странного сделался привычным и простым. Стрел
яют Ц значит, засада. А засада Ц значит, пробьюсь. Не страшно! Любой враг л
учше, чем неизвестный.
Вторая стрела срезала ветку рядом с моей левой щекой. Гурунарский ножиче
к уже лежал у меня в руке. Я вынырнула из-за куста, размахнулась и отправил
а нож в густую крону платана Ц туда, откуда пришла стрела.
Вопль боли незнакомого стрелка смешался с хриплым рычанием зверя.
«А вот и вулх», Ц мысленно усмехнулась я, бросаясь к дереву, из ветвей кот
орого безвольным мешком валилось тело врага.
Ветер прянул в сторону и звонко заржал, но бежать не бросился. В следующий
миг я прокляла его выдержку, потому что в меня полетели стрелы еще двух лу
чников, засевших на деревьях в стороне озера. Одна воткнулась в бок упавш
ему стрелку и осталась там торчать, подрагивая оперением Ц а он и не шеве
льнулся. Ну, трупы вообще редко шевелятся. Я выдернула у него из горла нож
и снова метнулась за куст, подальше от Ветра. Не то ранят мне коня, и что я бу
ду делать?
С первого броска одним врагом меньше Ц это мне крупно повезло. Но скольк
о же их?
Три стрелы ответили мне на вопрос. В том смысле, что Ц не меньше трех.
Ах ты ж!.. Четвертая стрела пришла с неожиданной стороны и чиркнула меня по
шее, содрав кожу. Больно! И горячо Ц от моей же крови. Т-темное небо!
Второй вопрос: сколько у них еще стрел?
Я наспех сорвала лист, и залепила им царапину уже на бегу. Если лучники жда
ли именно меня Ц а я уже не сомневалась, что Корняга не случайно привел ме
ня к засаде, Ц то они непременно бросятся за мной. Главное, чтобы стрелки
оказались на земле. А там посмотрим, кто сильнее.
Я бежала со всех ног, дергаясь из стороны в сторону, как ошалевшая курица.
Мне нужно было убедить их, что я испугалась. Испугалась и потеряла направ
ление Ц потому что бежала я прямо на стрелы. И вряд ли кто-то из врагов мог
подумать, что я поступаю так вполне осознанно. Для начала надо лишить их у
добной позиции.
Еще две стрелы воткнулись в землю совсем рядом со мной. Я перепрыгнула не
кстати подвернувшийся под ноги пень и бросилась напролом через молодой
ельничек. Пробегая мимо огромной ели, я мельком увидела на половине высо
ты ствола темное пятно человеческой фигуры. Ух! Почти прорвалась…
Стрела ударила меня в правое плечо с такой силой, что я чуть не кувыркнула
сь через голову. От толчка и от боли помутилось в глазах. Я пробежала неско
лько шагов вслепую, ткнулась лицом в еловые иголки и с невнятным ругател
ьством опустилась на колени.
Моя левая рука сама потянулась ощупать плечо, ожидая встретить древко ст
релы, застрявшей в живой плоти.
Стрелы в плече не было. И даже магическая одежда в этом месте была цела. Он
а-то, небось, и уберегла меня от раны Ц но не от синяка. Я не сдержалась и ох
нула, поднимаясь с колен. Ничего, синяк Ц впрочем, как и рана, Ц это ненадо
лго. Ровным счетом до завтра. Завтра на моем теле и следа не останется… есл
и доживу, конечно. А с синяком от стрелы на плече дожить легче, чем со стрел
ой в том же месте.
«Ладно, колдун, твоя взяла», Ц подумала я, оборачиваясь на треск ломаемых
сучьев. Ц «Не буду искать другую одежку».
Ближайший ко мне лучник торопливо спускался с ели. Небось, видел, что попа
л, и добивать меня собрался… с-скотина!
Его товарищ на другом дереве предостерегающе крикнул. Лучник обернулся,
и мой нож, еще испачканный кровью предыдущего врага, вошел ему под ребро. О
н захрипел, взмахнул руками и полетел вниз.
Сейчас от двоих стрелков меня закрывали деревья. Но куда делся тот, котор
ый только что пытался предупредить товарища? Выжидает, когда я откроюсь
для выстрела, или спустился с дерева и обходит со спины?
Я нерешительно дернулась было в сторону упавшего Ц забрать нож Ц но пе
редумала. Опасно. Еще один нож у меня оставался, да верный хадасский кинжа
л Ц все остальное оружие было в притороченной к седлу сумке. Впрочем, от а
рбалета мне сейчас все равно мало толку.
Я зажала кинжал в правой руке и замерла на месте, прислушиваясь.
Вокруг было тихо.
Молчали птицы, не шелестела листва. Красные сумерки под пологом леса был
и напитаны ожиданием. Тишина длилась всего мгновение или два, но для меня
она растянулась на несколько жизней.
Внезапно за ельничком, в стороне озера закричал человек. К нему присоеди
нился второй, но его заглушило яростное рычание зверя. Ур-ра! Так их, серый
брат! В тот же миг я затылком почуяла взгляд и резко обернулась.
Короткий восточный меч уже летел мне в грудь. Я встретила его кинжалом, с т
рудом сдержав напор враждебной стали, и тотчас отпрыгнула в сторону. Лев
ой рукой я выхватила из наручи второй гурунарский ножичек.
Противник мне попался тот еще. Одного взгляда на его гнусную харю со шрам
ом через весь подбородок было достаточно, чтобы понять Ц этот не станет
фехтовать по правилам высокой науки. Ну и ладно. Я тоже не во дворцах драть
ся училась.
Следующий удар я приняла в скрест ножа и кинжала, и попыталась двинуть пр
отивника ногой в пах. Разбойник увернулся в последний момент.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187