Первый из двух. Его и вправду трудно б
ыло с чем-нибудь спутать.
Выглядел он как тонкая пластина, неведомо как укрепленная на верхушке гл
адко отшлифованной каменной колонны. На пластине Ц рисунок, с обеих сто
рон. Кстати сказать, кисти хорингов, а значит, древний, как… как сама У-Нари
нна.
С одной стороны в синем свете вечернего Меара к Каменному лесу спускалас
ь огромная белая птица. В лучах солнца она казалась голубоватой, как зака
тное облако. Сам Каменный лес выглядел странно знакомым: множество грубо
отесанных сероватых глыб, возвышающихся на манер толстых столбов посре
ди небольшого горного плато. В расположении столбов угадывался смутный
порядок, строгий и единственно возможный. Но понять, на чем он основывалс
я, я пока не мог.
С другой стороны У-Наринна была изображена уже в лучах заходящего (или вс
тающего?) Четтана. Про Меар я мог бы сказать с уверенностью: изображен его
закат. А вот относительно Четтана подобной уверенности у меня не было. Ме
жду каменных столбов виднелись маленькие фигурки людей. Или хорингов Ц
не различить. Фигурок было одиннадцать, тех что стояли. Еще несколько леж
али в разных позах, какая раскинув руки, какая скрючившись.
И сверху над этим Ц аспидно-черный круг в небе. Что бы он значил?
Я вернулся к синей стороне. Роднее все-таки, что ни говори…
И обомлел. Теперь и здесь появился черный круг над Каменным лесом!
Челюсть у меня сама собой отвисла. Живые рисунки хорингов? Здесь, в Диких з
емлях? Тьма!
Через минуту я наконец отдышался. А еще через минуту понял, что если им и с
уждено было сохраниться где-нибудь, то именно здесь, у джерха на выселках
, куда не заглядывают хадасские толстосумы и их вездесущие управители. Д
а и проходимцы сюда явно заглядывают редко.
Я всмотрелся в живой рисунок. И вскоре уловил движение.
На Каменный лес опускалась Тьма. От того самого черного круга в небе. Что-
то наползало на еще не успевший сесть Меар, превращая его в яркий-яркий се
рп, становящийся все уже.
Вскоре Меар исчез, и в небе осталось два черных круга, только один застыл в
зените посреди внезапно вспыхнувших звезд, которые я сразу узнал, а втор
ой висел над самыми горами, и вокруг него цвела синяя ослепительная коро
на.
Я глядел на рисунок не мигая, а когда мигнул, снова на пластине возник Меар
, белая птица и никакого черного круга в зените.
Так, хорошо. Что нам покажут с другой, с четтанской стороны?
Отогнав ненужные мысли, я вгляделся в рисунок. Он оживал только для тех, кт
о глядел на него расслабившись, изгнав суету из головы и растворившись в
картинке.
Вскоре У-Наринна стала медленно удаляться, словно я стал неведомой птиц
ей и взмыл над плато, над скалистыми каменными пиками, над отвесными стен
ами и коварными осыпями. Скоро плато и вовсе скрылось, а «птица» словно ст
ала снижаться к огромной и плоской, как стол в таверне, равнине. Ниже и ниж
е; все быстрее и быстрее, пока я не ощутил себя уже не невесомой птицей, а па
дающим из поднебесья тяжелым камнем. Потом резко, рывком, падение замедл
илось.
Посреди равнины стоял другой Знак… Очень похожий на первый. Только рисун
ков на нем было не рассмотреть. Я все это видел сверху, и в какой-то момент в
друг стало совершенно ясно, как идти от места, где стоял я, ко второму Знак
у. Вдоль гряды (вот она, сверху виднеется) на юг, потом через равнину (что это
там сереет такое? Похожее на осиное гнездо, только большое. Не понять ника
к). Ну, и дальше. В общем, понятно.
И я тут же выпал из созерцания. Рисунок снова стал прежним.
Тьма! От магии хорингов просто мороз по коже!
«И ты еще собираешься с ними тягаться в У-Наринне? С магами-хорингами, маг
ами-людьми, магами-не-пойми-кто? Ц ехидно спросил я себя. Ц Увидел магич
ескую картинку и уже чуть не наложил в штаны, а совсем недавно на Трон поку
шался…»
Я помянул джерхов, Смутные дни, что должны были вот-вот начаться, ближайши
х родственников Лю-чародея, который втянул меня в это более чем странное
предприятие, дальних родственников Лю… В общем, большую часть ныне живущ
их я помянул. Это помогло, но не слишком.
Карса возникла неподалеку и с интересом воззрилась на меня. Что за манер
а Ц возникать, словно из-под земли? Интересно, вулх тоже вот так раздража
ет иногда Тури? Или нет?
Хотелось верить, что нет.
Я взглянул на спутника-мадхета, и вдруг понял, что обычный холодно-равнод
ушный кошачий взгляд изменился. На меня глядела не просто карса. На меня г
лядел не зверь. Точно, не зверь.
«Ну? Ц спрашивал он. Ц Долго еще на столбики пялиться будем? Или пойдем д
альше? Идем, я знаю дорогу.»
Ц Идем, Ц сказал я машинально и кашлянул, потому что прозвучало это хри
пло и сдавленно, словно я проглотил ежа. Ц Кстати, дорогу я, кажется, тоже з
наю. Только вот откуда?
«Откуда Ц неважно», Ц фыркнула карса. Ц «Главное Ц знать, куда.»
Тоже правильно. И я немедленно вскочил на Ветра.
Ц Хэй, Ветер! Ц крикнул я, почему-то преисполнившись энергии и жажды дви
жения. Ц Давай погоняемся с твоим тезкой! Кто кого?
И мы рванулись вперед, словно за нами снова мчалось стадо равнинных быко
в. На юг, вдоль гряды.
Мы славно погонялись. Мой конь выиграл Ц он оказался быстрее, потому что
его вольный тезка сегодня был ленив и еле-еле шевелил траву под ногами. А
путь нам в конце концов преградила река, и обязательно нужно было перепр
авиться на противоположный берег, потому что ниже, похоже, начинались по
роги. Равнина за рекой постепенно превращалась в беспорядочное нагромо
ждение не то больших серых глыб-валунов, не то скал-недомерков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187