Но нападать не
торопились. Они словно чего-то ждали. И мы ждали. И свора охотников-вильто
в, замершая в отдалении по ту сторону невидимой границы, тоже ждала. Вулх п
однял ко мне морду и вопросительно заскулил.
Ц А джерх его знает, чего мы ждем, Ц честно ответила я. Ц Разве что начал
ьника стражи?
Я почти угадала. Поскальзываясь на кучках щебня, к нам спешил головастый
вильт-толмач. Только в отличие от моего предыдущего рыжего знакомца это
т, как и взявшие нас в кольцо стражники, был черным.
Ц Не бойся, человек, Ц монотонно произнес он. Ц Мы не сделаем тебе плохо
го. Но ты должен оказать нам услугу.
Ц Дружок, Ц нежно сказала я, Ц кажется, ты опоздал. Эти славные ребята, в
аши восточные соседи, прислали меня с предложением мира. Так что если вы н
амерены отослать меня обратно с тем же самым, я откажусь.
С этими словами я протянула ему серебряное зеркальце. Но вильт затрясся
всем телом и воздел к небу верхние лапы.
Ц Горе нам, Ц сказал он все так же без интонаций. Ц Они нас опередили, и т
еперь честь миротворцев принадлежит им. Проклятье тебе, человек. Почему
ты пришел не с запада, а с востока?
Ц Ну, извини, Ц пробормотала я себе под нос, раздумывая, что же теперь со
мной сделают. Если уложить вот этих двоих и прорываться назад, на террито
рию рыжих…
Черный толмач сделал еще один горестный жест правой лапой, и протянул ле
вую за зеркальцем.
Ц Теперь я пойду доложить владыке, и он в гневе откусит мне голову, Ц соо
бщил мне вильт. Ц Но ты, человек, можешь ехать дальше беспрепятственно. Т
аков обычай.
Он наклонился к ближайшему стражнику и пощекотал его усами. Тотчас все с
тражники снялись с места и галопом умчались прочь. Я собиралась было вск
очить на коня, но передумала и повернулась к толмачу.
Ц Послушай, вильт, Ц сказала я, удивляясь сама себе. Ну какая мне разница
, в самом-то деле? Ц А что, если ты не пойдешь к владыке? Подожди, пока он сам
все узнает Ц глядишь, и голова цела останется.
Вильт пожевал жвалами.
Ц Пойду, Ц сказал он. Ц Может, и не откусит. Все-таки мир Ц это добрая но
вость. Прощай, человек.
Прежде чем взобраться в седло, я проводила толмача задумчивым взглядом.
Мда-а, странный народ эти вильты. Рассуждают они совсем не так, как люди. Но
и не так, как хоринги. Интересно, сколько времени соседние гнезда воевали
друг с другом? «Много поколений» Ц сколько это будет по человеческому с
чету? Десять кругов? Сто? Триста?
Кажется, познакомившись с вильтами поближе, я стала относиться к ним с бо
льшей симпатией. Я чихнула. Вот только воняют они все-таки даже для челове
ческого носа нестерпимо.
Если еще когда-нибудь буду у вильтов послом Ц завяжу нос косынкой.
Пару часов мы продвигались вперед по территории, занятой вильтами, а пот
ом изобилие камней и земляных холмиков кончилось, и потянулась обычная р
авнина. Я вздохнула с облегчением. Трудно расслабиться, когда знаешь, что
земная толща под тобой вся пронизана тоннелями вильтов.
Равнина, сменившая каменистую пустошь, сплошь поросла густой травой. И з
десь я тоже не могла пустить коня в галоп, потому что под покровом травы кр
ылись маленькие коварные овражки. Ветер недовольно фыркал и порывался у
скорить шаг, но я сдерживала его.
Зато вулх, кажется, был счастлив. Он шнырял в траве, и на морде его было напи
сано настоящее блаженство. Могучий зверь вел себя как щенок Ц ну разве т
олько за бабочками не гонялся. Я было удивилась, а потом поняла, в чем дело.
Одинец радовался вновь обретенному здоровью. Спасибо тебе, лекарь Самир
! Спасибо, что помог моему спутнику…
Ох, Тьма! Я вдруг вспомнила, что Самир советовал нам ближайшие пересветы в
стречать в одиночестве. А Одинец, судя по всему, на последнем пересвете ок
азался в окружении вильтов. Не помешало ли это ему? Или вильты не в счет? Ме
ня-то как раз рядом не было, меня вильты потом к нему притащили. Кстати, стр
анно, почему меня к нему, а не наоборот… Ладно, Тьма с ними, с вильтами. А вул
х с виду в полном порядке. Будем считать, что ничего страшного не случилос
ь. Тем более что изменить уже ничего нельзя.
Из очередного овражка Одинец вынырнул с тушкой какого-то зверька в зуба
х. Я присмотрелась. Кролик! Спасибо за подсказку, серый брат. Я взяла в руку
два метательных шарика (остальные куда-то подевались) и стала вниматель
но смотреть по сторонам.
Через несколько минут вспугнутый приближением жеребца кролик попыталс
я скачками пересечь нам дорогу. Варварский шарик подбил его в прыжке. Я сп
устилась с коня за добычей, и тут же прямо на меня выскочил еще один зверек
. Я решила, что двух кроликов нам с вулхом хватит Ц учитывая, что одного он
уже сожрал сырым. То есть по крайней мере одного я видела.
Зверьков было немного жаль, но айетотские припасы уже кончались. Ничего,
размножатся. Кроликам тут раздолье. Вон какая трава сочная! Жеребцу она, н
адеюсь, тоже понравится. Сейчас найдем какую-нибудь воду и устроим славн
ый привал.
Ц Хэй, Одинец! Ц кликнула я вулха. Ц Тут поблизости речка есть?
Вулх не отозвался, а Ветер презрительно фыркнул Ц мол, нашла, у кого спрос
ить. У хищника, который при необходимости и кровью напьется. А вот травояд
ному без воды никуда! И жеребец скосил карий глаз влево, где на фоне далеко
го леса в перелете стрелы от нас шелестела листвой небольшая роща молоды
х осин.
Но я уже и сама сообразила, что деревья наверняка выросли вокруг источни
ка. Мне даже стыдно стало за тугодумие. Да, все-таки я городской житель. Тав
ерну в незнакомом городе найду мгновенно, а вот родник в роще Ц не раньше
, чем посовещавшись со своим конем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187