Варвары тоже достали луки и тоже пока не спешили стрелять. Коренастые ло
шадки, явно непривычные к высоте, тем не менее послушно продвигались впе
ред. Всадники их не торопили. Поводья варвары держали как-то необычно, но
я не могла рассмотреть, как именно. Во всяком случае, мне показалось, что л
ошадьми они управляют отменно.
И очень жаль.
Первый из всадников добрался до середины моста и вскинул лук. Почти одно
временно зазвенела тетива моего арбалета. Стрела варвара бессильно упа
ла к моим ногам, а моя столь же бесполезно ушла в пропасть. Джерх бы побрал
этот восточный ветер!
Я уже хорошо различала лицо переднего варвара, оскаленное в дикой усмешк
е. Мы с ним одновременно выхватили из колчанов следующие стрелы… И тут св
ирепый оскал варвара сменился растерянной гримасой. Он как-то жалобно в
сплеснул руками, роняя лук.
По копытами его лошади провалился мост. Огромный каменный блок вдруг вып
ал из кладки и ухнул вниз. Лошадь истошно заржала, падая в образовавшуюся
дыру. Закричал падающий вместе с ней варвар.
Мои руки еще продолжали выполнять начатое движение. Выпущенная из арбал
ета стрела чиркнула по каменному бортику моста, снова не причинив никому
вреда. Но это уже было неважно.
Мост разваливался на куски.
Он крошился под варварами, как черствая горбушка. Каменные блоки, которы
е только что казались скрепленными намертво, отрывались друг от друга и
падали в пропасть. Лошади и всадники рушились туда же вслед за ними. Грохо
т камней, безумные вопли и дикое ржание заметались эхом между стенами ка
ньона.
Я, как завороженная, шагнула к краю пропасти. Опустилась на колени и загля
нула туда.
Казалось, каменные блоки рушатся вниз в хаотическом беспорядке. Но, дост
игая дна, каждый из них ложился на свое место. Вцепившись в камень до боли
в пальцах и вытянув шею, я смотрела, как из блоков опять складывается мост
. Неведомая сила притягивала их друг к другу Ц а несчастных людей и живот
ных, оказавшихся между блоками, сплющивало и выдавливало из смыкающихся
щелей жидкой кашицей.
Через минуту все было кончено. Мост лежал на дне ущелья Ц и был прочен и н
еподвижен, как и полагается обыкновенному мосту. Только эхо никак не мог
ло успокоиться, причитая над погибшими. Только кожа у меня покрылась мур
ашками, словно от холода. И висела в воздухе над каньоном каменная пыль, ск
возь которую багровым оком взирал на меня Четтан.
Оставшиеся на восточном берегу варвары замерли, как конные статуи. Навер
ное, они еще не успели поверить в реальность случившегося. А может, еще не
поняли. Они вообще-то тупые, варвары. Медленные.
Я встала с колен и отвернулась от пропасти. Ласково взяла под уздцы прити
хшего Ветра и зашагала прочь. Впервые с начала этого путешествия мне отч
аянно захотелось, чтобы оно уже окончилось.
Если доберусь живьем до У-Наринны, никогда больше не стану иметь дела с ма
гией.
Все утро мы шли по каменистой равнине, наступая на собственные тени. Четт
ан смотрел нам в затылки тяжелым взглядом, а восточный ветер подталкивал
в спины. День выдался жаркий, в раскаленном небе не было ни облачка. Ветер
приносил хоть какое-то облегчение, обдувая тело. Он тихонько посвистыва
л в ушах, словно звал нас за собой.
А, может, он звал не всех Ц только вороного жеребца, своего тезку. Но мой Ве
тер двигался шагом, отдыхая после событий пересвета. Я шла рядом, а неутом
имый вулх трусил впереди, время от времени поглядывая на нас через плечо.

К полудню, когда даже наши тени спрятались от палящего жара к нам под ноги
, мы наконец добрались до западных холмов.
Некоторое время мы продолжали двигаться вперед по неровной местности, т
о поднимаясь на каменные взгорки, то спускаясь в ложбины между холмами. Х
олмы постепенно повышались. Их склоны, кое-где покатые, а кое-где обрываю
щиеся скальными стенками, были покрыты пятнами лишайника. На пологих скл
онах неровными пучками росла жесткая сухая трава, а на отвесных обрывах
я с немалым изумлением увидела вырастающие прямо из камня такие же пучки
тонконогих поганок.
Наконец впереди и слева послышалось звонкое пение ручья. Мы бодро сверну
ли туда, и через пару минут я уже распрягала Ветра, а вулх шумно лакал воду
из крошечного озерца.
…Озерцо мы втроем немедленно выпили. До дна. Там всего-то и было с пол-ведр
а воды, холодной и вкусной. Родничок удивленно забулькал, заново наполня
я каменную чашу. Я подождала, пока на дне опять наберется воды, зачерпнула
ее в обе пригоршни и с удовольствием умылась.
А потом растянулась на травке в двух шагах от источника, в тени под нависа
ющим каменным козырьком. Я бы, признаться честно, и искупалась с удовольс
твием. Но для этого нужно озеро побольше. Раз эдак в пятьдесят хотя бы.
Я лениво провела мокрой рукой по волосам. Причесаться, что ли? Только греб
ень доставать неохота. Спасибо динне, что волосы у меня прямые и жесткие. А
то, что они острижены коротко Ц это уже моя заслуга. Ох, и намаялась бы я в
дороге, если бы у меня были кудри-завитушечки, как у айетотских девиц. Воо
бще-то я иногда отращиваю рыжую гриву до плеч, а то и до лопаток. Не для того
, чтобы покрасоваться перед кем-то, а ради собственного удовольствия. Но с
такой гривой в наших краях жарковато.
Хотя какие края мне теперь звать «нашими»? В Айетот я больше не вернусь… К
уда же податься?
Да куда угодно. Если я смогу влиять на Карсу синим днем, то мне в любом горо
де будет не страшно. И ничья помощь не понадобится. Темное небо! Ведь я и в Х
адас смогу поехать!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187