Я до
лго глядел вулхам вслед. Потом обернулся к карсе.
Она отошла подальше, оказывается Ц спасибо, что не стала выяснять отнош
ения с вулхами…
Ц Как же это нас угораздило, киска? Ц спросил я задумчиво. Ц Я теперь га
даю, где очнусь на следующем восходе Меара?
Отдых мой был совсем недолог, только чтоб размять ноги, переодеться в маг
ическую одежду Лю-чародея, сбереженную карсой, да сжевать черствую лепе
шку с лентой сушеного мяса. Охотиться сейчас не было времени, пришлось об
легчить дорожные припасы из двумеха. А потом вскакивать в седло и снова г
нать Ветра на запад, потому что оставаться в окрестностях Запретного гор
ода было опасно.
Всю дорогу я невольно размышлял о случившемся, и не мог отделаться от мыс
ли, что когда на свободе Вулх, все вокруг словно мешает моему с карсой пути
, все складывается на редкость неудачно и плохо, но стоит Вулху уснуть и оч
нуться Морану, удача тут же вспоминает обо мне. Уж не знаю, благодаря магии
Лю, благодаря счастливому случаю, или благодаря простой расторопности М
орана…
Думать о себе как о ком-то постороннем было давней моей привычкой. Скорее
всего, оттого, что у меня было больше одной личины, но находиться одноврем
енно я мог только в одной.
Итак, поразмыслим о странностях.
Я оказался в клетке с истинными вулхами в Запретном городе Ц месте, с уве
ренностью сказать о котором, существует оно или нет, я еще вчера не мог. Ск
орее всего, будь я действительно истинным вулхом, за которого приняли ме
ня горожане, судьба моя была бы проста и незавидна: некоторое время в клет
ке, а потом кровавая стычка на песке арены. Может быть, я даже победил бы ра
з-другой. Бьющиеся на смерть долго не живут Ц мне, прошедшему не один гор
од, подобные вещи объяснять не было нужды. Карса оказалась на арене сразу
же Ц интересно, с кем она билась? Не с другими же карсами? Несколько строп
тивых кошек выпустили в яму, это я понял. И только теперь подумал, что поня
тия не имею Ц кто был их противником. И откуда Ц Тьма! Ц на арене взялась
моя необычная одежда, которую догадалась захватить с собой карса?
В душе шевельнулись неясные подозрения. Одежда, ошейник, который не снял
и ни с меня, ни с карсы, подозрительная сообразительность моей киски… Пер
емещения во время Четтана… Клянусь Смутными днями, уж не оборотень ли мо
я спутница? Но нет, нет, не может быть, время оборотня
Ц красный день, а карса остается карсой и в свете Меара. Но какова мысль
Ц если бы это было возможно Ц послать двух оборотней! Лю-чародей, ты гор
аздо умнее и хитрее, чем можно предположить, клянусь Смутными днями еще р
аз!
Впрочем, дальше. Я с поразительной Ц теперь я понял, что поразительной Ц
легкостью нашел одежду, оружие, своего коня и припасы в совершенно незна
комом городе. Полном врагов. Тогда задуматься о легкости у меня не было вр
емени. Теперь Ц было. А я ведь еще кое-что разузнал и о предстоящей дороге.
Немного, правда, и чересчур туманно, но вполне достаточно, чтоб не гадать с
ейчас: куда направить послушного Ветра?
Джерх забирай, все это выглядело крайне подозрительно. Лично я видел тол
ько одно объяснение случившемуся. Наш путь интересен не только Лю-чарод
ею. Загадочная У-Наринна, средоточие некоей тайны… Тайны всегда примани
вают недобрых Ц и людей, и чародеев. Нас Ц меня, Ветра и карсу Ц просто пу
стили вперед. Чтобы мы напоролись на все ловушки и неожиданности, а тот, кт
о тайно идет следом за нами, был предупрежден и готов.
Спине моей враз стало зябко, словно кто-то прицелился в меня из арбалета.
Я хмуро обернулся, и, конечно же, ничего и никого не заметил. Если кто-нибуд
ь и шел следом, у него доставало ума идти в отдалении, по следам, и не показы
ваться нам на глаза. Я, во всяком случае, поступил бы именно так.
М-да. Нужно вести себя повнимательнее синим вечером. И быть готовым к завт
рашним сюрпризам Ц например, очнуться перед пастью голодного пещерног
о стозева. Очнуться нагим и беспомощным, без меча и с вечной панической мы
слью: не видел ли кто, как вулх становится похож на человека? Не узнали ли в
о мне оборотня?
Украшенные резьбой деревья перестали попадаться вовсе, причем довольн
о давно, еще перед полуднем. Лес пошел дикий и мрачноватый, густые синие те
ни залегли в гуще елей и игольников. Лиственные деревья встречались очен
ь редко, я с тоской вспомнил вчерашний пир у плодоносящего многодрева. Ка
кие непохожие два синих дня! Интересно, красные дни чем-нибудь отличалис
ь? Наверное, отличались. Во всяком случае, первый раз я очнулся у озера в по
лной безопасности, хотя рядом нашлось несколько трупов, а второй Ц в кле
тке. И убивать пришлось уже самому.
Мне часто приходится убивать. Особенно последнее время. Только это вовсе
не значит, что мне нравится это делать. И уж точно не значит, что убийства н
е оставляют никакого следа в моей полузвериной душе. Я часто задумывался
Ц может быть, оттого я и убиваю так легко, что я нечеловек? Что я наполовин
у зверь, а для зверей убийство Ц это способ выжить самому? Мне часто казал
ось, что люди тем и отличаются от зверей, что могут жить, не убивая себе под
обных. Но Ц тем не менее Ц убивают, и не реже, чем звери. Даже чаще. Выходит,
в каждом из людей сидит зверь, злобный и кровожадный? Только у некоторых о
н выходит из Тьмы, когда встает Четтан, и разгуливает на свободе до пересв
ета, а у некоторых просто медленно пожирает душу и рано или поздно они ста
новятся такими же чудовищами, как Рага Людоед, как Фурми, как Беш…
Когда Меар, садящийся где-то впереди меня, невидимый из-за деревьев, пере
стал давать достаточно света, я остановил Ветра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187