Но вот эта вопиющая беспечность, эта смертельно опасная откровеннос
ть Ц зачем, зачем, зачем? На записку мог наткнуться кто угодно, нечего кив
ать, что места, мол, безлюдные, нет никого. И тогда нам конец. Тут же. На месте.
Потому что раскрытый оборотень Ц мертвый оборотень. Путаясь в штанинах
, я метнулся к костру, и с испариной на лице глядел, как записка обращается
в пепел. Потом, наконец, оделся как положено, натянул сапоги, спрятал перо,
чернильницу и рассыпанную бумагу в футляр, а футляр Ц в мешочек, крепко з
авязал кожаные тесемки и упрятал все на самое дно двумеха. Складывать ещ
е в свою заплечную сумку Ц не стал. Зачем? Просто сунул пустую сумку в дву
мех. Скомкал и сунул. Надоела она мне. Следом уложил все, что мой отчаянный
напарник вытряхнул на траву. Нетерпеливый он какой-то… Как и все карсы.
Карса сидела по ту сторону костра и глядела на меня с обычным холодным вы
ражением. Она казалась умной, но уж слишком себе на уме… как и все кошачьи,
независимо от размеров.
Ц Ну, что… Ц я запнулся, потому что называть своего спутника «киской» бы
ло как-то неловко. Ц Ну, что, кот драный? Чего ты хотел добиться? Чтобы нас у
хлопали Чистые братья?
Карса распахнула красноватую пасть со внушительного размера клыками и
протяжно зевнула.
Ц Дурень вислоухий! Ц добавил я неуверенно.
Это, впрочем, была неправда. Уши у карсы стояли торчком, как и у всех карс, то
лько пушистые кисточки на кончиках свешивались на дюйм-другой.
Ц Постарайся больше не совершать подобных глупостей, приятель. Не знаю
как тебе, но мне обе моих шкуры еще дороги. Чего и тебе желаю. А зовут меня… О
динец. И не жди, что я напишу тебе записку.
В общем, я встал и принялся навьючивать сброшенные кое-как пожитки на Вет
ра. Кстати, а как этот бедняга выдерживает беспрерывный поход? Или он тоже
оборотень?
Меча в ножнах снова не оказалось Ц исчез, словно кусочек сахара в кипятк
е. Ну что за невезение, снова без меча! Куда их мой спутник девает? Ладно, хот
ь ножны бережет… Как, кстати, мы их делить будем? Записочками обмениватьс
я? Или не ломать голову и однажды прихватить их с собой, и, когда в У-Наринне
будет совершено все, чего добивается Лю-чародей, потихоньку дать тягу?
Ну и мысли у меня с утра! Уж не звезды ли мне голову замутили?
Спустя некоторое время до меня дошло, что место, на котором вчера останов
ился я перед превращением, и нынешнее место не очень-то отличаются. Собст
венно, это одно и то же место. За прошедший красный день мы ни на шаг не приб
лизились к У-Наринне. Даже к джерхову каньону не приблизились. А время ушл
о.
Ц Болван ты, братец Тури, Ц сказал я карсе. Ц Время-то идет? Знаешь, что У
нди в Джурае говорил, когда нас стража в подземелья тащила? «Раньше сядеш
ь Ц моложе сбежишь».
Впрочем, до подземелья они нас не дотащили…
Спутник-карса невозмутимо глядел на меня. Поднявшийся Меар метал лучики
в начищенные бляшки ошейника, и они сверкали маленькими синими огонькам
и.
Есть мне не хотелось совершенно Ц то ли Вулх поохотился во время Четтан
а, то ли Тури накормил. Спасибо ему, если так. Значит, можно сразу же отправл
яться в путь. Наверстывать упущенное. За двоих ехать. Ладно, хоть конь отдо
хнул…
Я затоптал костер и вскочил в седло. На запад.
Ц Вперед, Ветер!
Краем глаза я заметил, что карса осталась неподвижно сидеть под стройным
молодым игольником.
Потом я раза три замечал ее в зарослях. Рыжая шкура мелькала впереди, слов
но тень призрака, и снова бесследно растворялась в окружающем подлеске.
Интересно, Вулх тоже чувствует себя в лесу как дома?
Потом я задумался Ц а как это, «как дома»? Люди так говорят. Но ведь я… ведь
мы с Тури не люди. Поэтому у нас нет дома. Или здесь, в диком безлюдном лесу,
и есть наш дом?
Я не знал ответа.
Еще до полудня лес стал редеть. Сосны и игольники становились все ниже, по
ка не превратились в молодые пушистые деревца, едва доходящие Ветру до б
рюха. А потом и вовсе исчезли. Из сухой, местами растрескавшейся земли там
и сям торчали острые каменные обломки. Ветер умело и аккуратно огибал их.
Правильно, коняга, береги ноги…
Тень передо мной неумолимо укорачивалась, пока вовсе не скорчилась и не
уползла под ноги Ветра. Миновал полдень. Меар клонился к западу. Я держал п
овод левой рукой, а в правой привычно вертел пару метательных шариков. Ин
огда я оглядывался Ц карса шныряла неподалеку. Ее рыжая шерсть сливалас
ь с каменистой почвой не хуже, чем со старой хвоей подлеска.
У текущего на юг ручья я придержал коня. Соскочил на землю, приблизился к к
аменному ложу ручья. Уже присел, чтоб зачерпнуть ладонью чистой проточно
й воды, и тут заметил, что ближний ко мне берег ручья выглядит как-то непра
вильно. Да и дальний, что в трех шагах, тоже неправильно.
На дальнем берегу обнажилась малая часть русла, не шире ладони, а на ближн
ем, восточном, вода немного наползла на берег и текла там, где еще недавно
было сухо. Словно ручей передвинули чуть в сторону.
Некоторое время я тупо соображал, что бы это могло означать, потом вздохн
ул и решил, что с загадками Диких земель пусть разбирается Лю-чародей, есл
и будет охота. А мне недосуг.
Я напился, сменил воду в мехе, напоил Ветра. Спутник-карса тоже опустил ус
атую морду к воде и принялся лакать Ц чуть выше по течению. Ну-ну… Чистюл
я. Специально обошел стороной, чтоб не пить ниже. Вельможа, прям, Тьма-пере
тьма!
И снова потянулись навстречу пустоши, дикие и безлюдные. А какими еще мог
ут быть пустоши в Диких землях? Дикими и безлюдными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187