Светлые боги, какое нагромождение нелепостей! Уж и не знаю, что
меньше похоже на правду: костер, горящий на дне реки, или корневик, который
подбрасывает топливо в этот костер.
Заслышав мой смех, Корняга частично высунулся из куста и с невыразимой с
корбью в голосе произнес:
Ц Доброе утро, госпожа.
Ц Какое еще утро? Ц возмутилась я.
Ц Четтанское, Ц скрипуче вздохнул Корняга, выдвигаясь из куста целико
м. Прядь водорослей зацепилась у него за сучок и потянулась следом, как це
пь за сторожевым псом. Я снова фыркнула.
Ц Откуда ты вообще в моем сне взялся, пенек настырный? Ц насмешливо спр
осила я. Ц Как будто мало того, что я тебя наяву на спине таскаю. А ну-ка сги
нь, нечисть! Или превратись во что-нибудь занятное.
Ц Я не могу превратиться, Ц оскорбленно сказал Корняга. Ц Корневики п
ревращаются один раз в жизни: из пня в корневика. Я Ц уже.
Ц Тогда пшел вон. Или засохни да помалкивай.
Я потеряла к нему всякий интерес. Что толку тратить время сна на разговор
ы с глупым пеньком? Он и наяву врет как по-писанному.
Костер был разложен под боком большого валуна, обросшего щеткой мелких р
акушек и мочалом водорослей. Среди водорослей я заметила большой, размер
ом с ладонь, и удивительно красивый цветок. Он был отдаленно похож на боло
тную лилию, что называют огневкой. Только алых лепестков у него было не де
вять, как у огневки, а десятка два, как у садовой розы. Интересно, чем пахнет
этот цветок, и пахнет ли он под водой вообще?
Я шагнула к валуну и протянула руку, чтобы коснуться прекрасного цветка.

Цветок затрепетал лепестками, потянулся ко мне и молниеносно сомкнул ал
ый венчик вокруг моих пальцев. Пальцы обожгла яростная боль
Ц как от крапивы, только гораздо сильнее. Я заорала и выдернула руку. Цве
ток неохотно расстался с добычей. Упругие лепестки соскользнули по паль
цам, будто жадные губы.
Пальцы продолжало жечь. Я затрясла рукой, с ненавистью глядя на цветок. Ко
варная лилия вновь раскрылась и притягивала взор своей красотой. А, чтоб
тебя Тьма сожрала! Мне вдруг совершенно разонравился мой сон. Хватит с ме
ня, хочу проснуться.
И как это делается, позвольте спросить? Я растерянно хихикнула. Темное не
бо, вот задачка! Всем людям снятся сны Ц людям, но не оборотням. Пока я посл
е смерти Беша не покинула Айетот, мне никогда ничего не снилось. Даже если
мне и случалось задремать четтанским днем
Ц что, впрочем, бывало с мной крайне редко. Поэтому мне и в голову не прихо
дило спросить у того же Унди, что делают люди, когда им не нравится сон и хо
чется проснуться. В самом деле, что?
Может, слово такое специальное есть, просыпательное? Сказал Ц и вернулс
я в реальный мир. А, может, нужно заснуть во сне, и тогда очнешься наяву? Тогд
а совсем хреново, потому что спать мне сейчас совершенно не хочется. Во вс
ем теле свежесть и бодрость, как бывает сразу после пересвета.
Ну, я и влипла. Подумать только, возможность видеть сны всегда казалась мн
е жутко заманчивой. А на практике выходит, что от этого тоже не оберешься н
еприятностей. И так всегда: если о чем-то мечтаешь, видишь в нем только хор
ошие стороны. Интересно, какие пакости обрушатся на меня вместе с полным
обретением памяти?
Все равно назад мне дороги нет.
Я вздохнула и проводила взглядом цепочку пузырьков, вырвавшихся у меня и
зо рта. На высоте еще одного человеческого роста у меня над головой была в
идна граница между водой и воздухом. Она выглядела, как зеркальное полот
нище, за которым ничего не было видно Ц хотя с той стороны сюда проникал р
ассеянный и смягченный красный свет Четтана.
Что-то зашевелилось у меня под ногами. Я глянула вниз и обнаружила Корняг
у, который подбирался к костру с очередной деревяшкой в ветках.
Ц Да зачем ты это делаешь? Ц не выдержала я.
Ц Чтобы костер не погас, Ц скрипнул Корняга, и сделал к огню еще один кро
шечный шажок. Ц Мо… Одинец велел.
Ц Одинец?! Ц Я ничего не понимала. Ц А зачем велел-то?
Ц Чтобы тебе, госпожа, не было так одиноко, когда ты очнешься на речном дн
е, Ц одним духом проскрипел Корняга.
Ц То есть как это Ц когда очнусь? Ц удивилась я. Ц Я же сплю!
Корневик печально посмотрел на меня, ничего не сказал и обреченно сделал
следующий шажочек к костру, еще короче предыдущего. Я решительно ухвати
ла Корнягу за сучковатую ветку и подняла в воздух. В смысле, подняла вверх
Ц потому что воздуха вокруг не было. Я даже потеряла уверенность в том, чт
о вокруг есть вода.
Ц Брось палку, и отвечай на вопросы, Ц потребовала я. Ц Сплю я, или не спл
ю?
Ц Не знаю, Ц скрипуче сказал Корняга, послушно роняя деревяшку. Палка н
е упала на дно мгновенно, а опустилась медленно и плавно.
Я с досады плюнула. Плевок, едва сорвавшись с моих губ, зашипел и растворил
ся в окружающей… как бы это сказать… жидкости. Потому что все-таки это был
а не вода.
Ц Но ты мне снишься или не снишься?! Ц рявкнула я.
Ц Я Ц не снюсь, Ц убежденно заявил Корняга. Ц Я работаю. Одинец мне вел
ел проследить, чтобы вулх и карса не подрались, и костер поддерживать вел
ел, и еще велел тебе передать, что веху огня он прошел, а дальше нужно двига
ться по руслу. И обещал меня за это кормить. Хорошо и много!
Ц Значит, это все-таки не сон… Ц пробормотала я, опуская корневика на пе
сок подальше от костра.
Я чувствовала себя странно до невозможности. Пришлось заново оглядетьс
я по сторонам Ц потому что до тех пор, пока я считала окружающее сонным ви
дением, я смотрела на него совсем другими глазами. Во сне не надо беспокои
ться об опасностях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187