Приятно знать, что я не ошиблась. Но е
ще больше радует, что Лю держит слово: память о синих днях пробуждается.
Если мой спутник вдруг решил назваться, то, надо полагать, он прочел-таки
мою записку. Значит, по крайней мере читать обучен. А если он и писать умее
т, то у меня есть шанс найти где-то в сумке ответное послание. Впрочем, в сум
атохе этого пересвета записка вполне могла потеряться.
Мда-а, пересвет выдался тот еще. И как это Одинца угораздило забраться в к
аньон?
Ц Как тебя туда занесло? Ц укоризненно спросила я вулха.
Вулх понурил голову. У него был такой покаянный вид, что я мысленно обруга
ла себя за несправедливость. Разве может зверь отвечать за поступки свое
й человеческой половины? Ему бы свою серую шкуру уберечь в сумасшедших п
еределках.
А думать четтанским днем Ц это моя обязанность. Как говаривал старина У
нди Мышатник, нечего сваливать с больной головы на отрубленную.
Да и Одинец-человек, надо полагать, не без причины полез к джерху под хвос
т. Видать, все другие дороги тоже не шелком стелились.
А, может, мой спутник знал про магический мост и спешил именно к нему, да то
лько не успел до пересвета? Тьма! Что же мне теперь, все время гадать, что он
знает и чего не знает? Ох, и задал нам чародей задачку…
Ц Ничего, брат! Ц подбодрила я вулха. Ц Не пропадем.
Кажется, я сама нуждалась в ободрении больше него. Потому что вулх недоум
енно посмотрел на меня Ц мол, о чем говорить? Ясен пень, что не пропадем! Ц
и стал разглядывать медленно уползающую вниз каменную стену.
И тут я сообразила, что мы находимся ближе к восточной стене Ц а нужен-то
нам западный берег каньона!
Магический мост дополз уже почти до самого верха, и я понятия не имела, что
станется с ним наверху. Магия Ц штука опасная. Особенно, когда в ней не ра
збираешься. Не долго думая, я ухватила Ветра под уздцы.
Ц Хэй, Одинец!
И мы втроем заторопились по мосту к противоположной стороне каньона. С с
ередины моста я перешла на бег. Вулх вырвался вперед и стелился по каменн
ым плитам беззвучной тенью.
Мы успели вовремя. Мост поднялся вровень с западным берегом, чуть дрогну
л под ногами и замер. Вулх перемахнул на твердую землю еще с движущегося м
оста, а мы с Ветром покинули каменные плиты как раз в момент остановки.
Сделав пару шагов от края, я обернулась. Не знаю, чего я ждала. Что мост неме
дленно заскользит вниз? Что он рассыплется на части или растает, как моро
к? Но мост оставался на месте и выглядел так, будто он стоит здесь, соединя
я берега каньона, не первый десяток кругов.
Я протерла глаза. Мост был таким незыблемо каменным, прочным, надежным. Он
всем своим видом наводил на мысль, что путешествие на нем со дна ущелья мн
е примерещилось. Я даже шагнула было к краю, чтобы убедиться в том, что меж
ду землей и мостом есть щель.
Но тут я заметила движение на противоположной стороне каньона.
На восточном берегу появился конный отряд. Десятка два низкорослых коре
настых всадников на таких же приземистых лошадках вылетели к мосту. Я ср
азу узнала их по описанию караванщика Занты, двоюродного брата Беша. Это
были варвары южных пустошей, которые питаются землей и песком, а жизнь пр
оводят в седле. Занта рассказывал, что женщины варваров рожают не одного
ребенка, а целый выводок Ц пять-шесть младенцев размером с крысу и таких
же злобных. Но выживает все равно один Ц тот, который еще в колыбели перед
ушит остальных.
По-моему, тут Занта врал. Не могло такого быть, чтоб мамаша-дура любимого к
рысеныша от других не защитила. Или не припрятала. Но встречаться с ними, с
варварами то есть, мне в любом случае не хотелось. И какого хрена они забр
ались так далеко на север? Весь песок в родных пустошах сожрали?
Перед мостом у всадников вышла заминка. Половина отряда сбилась в кучу н
а берегу Ц по-моему, решали, в каком порядке перебираться через каньон. И,
разумеется, они заметили меня.
Темное небо! Я огляделась, прикидывая свои возможности в бегстве Ц пото
му что возможный результат стычки с целым отрядом был ясен и так.
Западный берег каньона, насколько хватало глаз, представлял собой плоск
ую каменистую равнину. Лишь вдалеке маячили невысокие холмы, а за ними ст
еной высились горы, закрывая западный горизонт.
Я не сомневалась, что отдохнувший Ветер в скачке через равнину опередил
бы любого коня. Но сейчас у него просто не осталось сил на дальний забег. З
начит, выбора у меня не было.
Я коротко свистнула, подзывая жеребца. Вороной тотчас оказался рядом, и я
не глядя достала из сумки дренгертский арбалет. Вот и его час настал. Я про
верила пальцем тетиву и потянулась за колчаном со стрелами. Сейчас наши
жизни зависит от того, сколько варваров доберутся до этого берега невред
имыми. Потому что с двумя десятками воинов нам не справиться.
Расклад явно был не в нашу пользу. Даже Четтан, уже довольно высоко подняв
шийся над горизонтом, светил мне прямо в глаза и заставлял щуриться от кр
асного блеска. Слабый, но постоянный ветерок тоже дул именно с востока. Ть
ма!
Отряд варваров тем временем разделился на две части. Несколько всаднико
в отъехали чуть подальше и растянулись цепью, охватив полукругом участо
к берега возле моста. Похоже, они опасались нападения со спины, и я чуточку
приободрилась. Хорошо, когда у врагов есть враги и помимо тебя…
Большая часть варваров въехала на мост. Лошади ступали на него неохотно,
с опаской. Я прицелилась из арбалета в переднего всадника, но стрелять по
ка было бессмысленно. Нужно подождать, пока они доедут хотя бы до середин
ы моста.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187