Интересно,
где? На севере или на юге? Вот ведь загадка!
Я не успел ее разгадать Ц под ногами внезапно дрогнула земля. Не сильно, е
два-едва слышно, но я почувствовал. Дрогнула и замерла. Вороной тревожно в
схрапнул и дернулся; карса дугой выгнула спину, прижала уши и встопорщил
а усы.
Я поспешно отошел от края. Землетрясение! Только этого мне и не хватало.
Вообще-то в наших краях землетрясения случаются редко. Вот дальше на юге
Ц другое дело. Но иногда далекое эхо южных толчков докатывалось и до нас.
Не знаю уж, что это такое Ц отголоски ли войн чародеев или проявление как
их-то могучих непознанных сил, но я не люблю землетрясения. Хотя, покажите
мне человека (или оборотня), который любит землетрясения? По-моему, таких
просто нет.
Не прошло и минуты, как далекий гул откуда-то с юга стал накатываться, сло
вно штормовая волна. Я с тревогой поглядел налево и вскоре различил слаб
ое облачко пыли, вознесшееся над горизонтом.
С минуту я озадаченно созерцал растущее облако; вдали, подальше от каньо
на, оно казалось гуще и плотнее. Правильно перед самым каньоном только ка
мни, пыли там попросту нет…
Карса грациозно протрусила мимо меня и Ветра, направляясь на север. Огля
нулась на миг, вопросительно и словно спрашивая: «Ну? Ты идешь или нет?» И п
отрусила дальше, постепенно ускоряясь.
Если зверь считает, что нужно удирать, значит… Значит нужно удирать. Звер
ь все равно чувствует больше человека.
Я снова поглядел на юг. И наконец понял, что же происходит.
Подземный толчок вспугнул большое стадо диких быков, кочующих по окрест
ным пустошам. И они сейчас мчатся сюда вдоль каньона.
Ц Тьма на ваши спины! Ц выругался я и вскочил в седло. Ц Давай, Ветер!
И мы помчались. Копыта звонко стучали по камням. Я то и дело оглядывался Ц
стадо было не просто большим. Оно было огромным. Я подпустил быков слишко
м близко, и теперь видел позади широченную, до самого горизонта дугу. Джер
хи, это плохо. Назад в пустоши убраться я уже не успею, а слева… слева каньо
н. Стадо запросто сбросит меня с обрыва. И тогда Ц конец. Не спасет даже то,
что я оборотень. Кстати, пересвет уже близок… Тьма, не ко времени, не ко вре
мени вздумалось дрогнуть земле!
Оставалось уповать только на быстрые ноги Ветра.
Мы мчались миля за милей, а каньон все так же тянулся слева от меня. Быки не
приближались Ц но и не отставали. Без седока Ветер, конечно, сумел бы отор
ваться. Но со мной и поклажей… Нет. Нереально. Хорошо, хоть карса догадалас
ь удрать.
Хотя, нет, вон она. Ждет меня. Увидела, и вновь мягко понеслась вперед.
Быки грохотали позади. Неужели они никогда не устают?
Меар склонился к самому горизонту по ту сторону каньона. Что делать? Что д
елать, семь джерхов судьбе в печенку? Ну, Лю-чародей, что же ты медлишь, пошл
и очередное чудо! Хоть бы в полдень все произошло… Затопчут, затопчут вед
ь, пока буду превращаться…
Копыта размеренно стучали по камню. Резко и одиноко. Зато позади отдельн
ые удары сливались в сплошной многоголосый рокот, словно тысячи варваро
в били в тысячи походных барабанов. Быки продолжали мчаться, обгоняя соб
ственный испуг.
Когда я уже мысленно начал прощаться с жизнью, Ветер вдруг побежал под ук
лон. Обрыв становился ниже. Я внимательно всмотрелся Ц уклон тянулся вн
из, сколько виделось. Что там, впереди-внизу?
Ветер, словно почувствовав мою надежду, прибавил. Так прибавил, что мы ста
ли медленно отрываться от гигантского стада. Где-то впереди мелькала ры
жая спина карсы. Она тоже могла бы уйти в пустоши, если бы напряглась… но н
е уходила. Спасибо, Тури, ты и в зверином облике сохраняешь кое-какие чело
веческие черты. А Вулх, сохранит ли их Вулх, когда Меар сядет? Я не знал.
Вскоре я узнал что там, впереди-внизу. Ни много, ни мало, спуск в каньон. Уж н
е ведаю, рукотворный или природный. Только в обрыве слева от меня постепе
нно образовался разлом, похожий на полуутопленное в камне русло пересох
шей реки, и русло это все круче загибалось вниз и влево, спускаясь постепе
нно на дно каньона. И я направил Ветра туда, уверенный, что быки не обратят
внимания на ответвление и промчатся вдоль каньона прямо, дальше на север
. Карса чуть в стороне уверенно прыгала по камням.
Бедный Ветер заметно устал. То есть, он мог еще бежать довольно долго, но я
чувствовал, что с каждой минутой ему все труднее будет это делать. К тому ж
е на крутом склоне пришлось замедлиться, чтоб не скатиться вниз, не перел
омать ноги.
Мы были на середине склона, когда грохот копыт нагоняющего стада стал го
раздо громче. Предчувствуя неладное, я оглянулся Ц быки свернули в кань
он, как и я.
Ц Тьма!!! Ц истошно завопил я, подгоняя беднягу-Ветра.
Вскоре мы оказались на самом дне каньона. Дальняя стена уходила ввысь, та
к что рассмотреть край удавалось, только задрав голову к вечернему небу.
Впрочем, у меня не было времени особо разглядывать ее. Быки ссыпались по с
клону, не замедляя бега, потому что задние напирали на передних, и тем ниче
го не оставалось, как еще ускоряться. Падавших затаптывали.
Ц Давай, Ветер! Ц заорал я, немилосердно сжимая тугие конские бока. По дн
у каньона я поскакал на юг. Карса тенью скользила у самой стены, рассекая с
иние сумерки.
У меня оставалось совсем мало времени. Небо, ну что мешало мне проскочить
поворот там, наверху? Невезение, да и только.
Безудержная гонка продолжалась. Каньон полнился тенью, только далеко вв
ерху светлела широкая полоса неба. Восточная стена постепенно стала так
ой же высокой, как и западная.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187