Оказывается, пока я разглядывала нездешние сущности, Четтан успел спрят
аться за холмы. На плато легла тень. Вот-вот она сгустится до сумерек, всле
д за которыми придет Ночь.
Хэй, Одинец! Или как там тебя Ц Моран? Отзовись, вулх! Где ты, анхайр?
Не знаю, был ли это ответ вулха, или только мое воображение, но мне явствен
но послышался вой. Кто-то, очень похожий на вулха, протяжно взвыл за краем
осыпи, к северу от меня. Взвыл и умолк. Я поспешила туда.
Вулх сидел под большой серой скалой, грустный и одинокий. Я только сейчас
поняла, как сильно соскучилась по нему за эти дни. Серьезные размышления
тотчас вылетели у меня из головы.
Ц Одинец! Вот ты где!
Серый зверь вскочил с места и бросился ко мне. Я не устояла на ногах, и мы по
катились по каменному крошеву. Вулх лизнул меня в щеку. Потом в другую. Пот
ом в нос. Я со смехом оттолкнула его:
Ц Да хватит тебе лизаться. У-ух, зверюга! И где тебя джерхи водили?
На несколько мгновений я забыла обо всем. Осталась только радость встреч
и. Но мир напомнил нам о себе. Далеко за холмами на западе Четтан соскользн
ул за горизонт. Сумерки стремительно густели.
В вышине над нами прозвучало негромкое мелодичное созвучие. Я запрокину
ла голову и увидела крылатые тени на фоне медленно проступающих звезд. Р
аскинув крылья, в небе парили демоны, и песня, исполненная счастья и печал
и, лилась в мир.
В мир пришла Ночь.
Анхайр взвыл. Отступив на шаг, я сочувственно наблюдала за превращением.
Все части тела оборотня меняли форму одновременно, и только глаза измени
лись раньше, чем морда вулха стала человеческим лицом. Ничтожную долю се
кунды я видела затуманенные болью глаза человека на морде зверя. А потом
превращение завершилось.
Одинец поднялся с четверенек. И тотчас упал на колени, разбрасывая рукам
и землю. Он выкопал из-под каменного бока скалы сверток с одеждой, торопли
во натянул штаны, рубаху, сапоги. В руке у него блеснул незнакомый острый к
инжал.
Ц Ну, Тури Ц начнем! Ц в голосе Одинца прозвучало мрачное веселье.
Опережающий! Я быстро отцепила ножны и перебросила анхайру.
Ц Лови!
Мечом Одинец владеет лучше меня. Против правды не попрешь. Я выхватила из
сумки арбалет.
Ц Ну Ц двинули? Ц Одинец шагнул к осыпи.
И я вдруг поняла, что наш путь закончился. Мы пришли в Ночь.
Теперь нас ждет битва. Страшный и краткий бой. Страшный, потому что страшн
ы наши противники. Краткий, потому что коротка Ночь.
Ц Погоди! Ц выкрикнула я. Ц Потом будет некогда…
Анхайр понял меня. И потянулся навстречу. Я прижалась к нему, отводя в стор
ону взведенный арбалет, и постаралась вложить в поцелуй все, что было меж
ду нами несказанного. И, скорее всего, останется таковым. Губы Морана оказ
ались неожиданно мягкими. А колючая щетина на подбородке и щеках ободрал
а мне кожу.
Ц А теперь Ц пошли!
Я рванулась вверх по склону. Ошейник сдавил мне горло, словно удавка.
Тьма и демоны!
Я выполнила уговор с чародеем. Я сдержала слово и пришла в У-Наринну. И обе
щанная Лю память досталась мне.
А теперь…
Моя левая рука сама нащупала застежку.
Я понимала, что, скорее всего, делаю глупость. Что ошейники, которые верно
служили нам по дороге, могут пригодиться и здесь. Но я не могла поступить и
наче.
Договор выполнен. Я свободна.
Замысловатая застежка расстегнулась от первого же прикосновения. Я сор
вала ошейник и швырнула его на землю.

Глава двадцать восьмая.
Четтан, день четырнадцатый.

Еще не утихла привычная боль во всем теле, как сознание возвратилось ко м
не. Вулха я чувствовал совсем рядом, словно мы соприкасались боками. Звер
иное тело послушно отозвалось на мой беззвучный клич. Я, анхайр Моран, нах
одился в зверином теле, и тело повиновалось мне точно так же, как и человеч
еское.
Боль стремительно отступала Ц превращение завершилось. Густо-синие ме
арские тени постепенно наливались темным пурпуром: Четтан вступал в сво
и права, а здесь, у самой горной гряды, влияние спрятавшегося Меара почти н
е чувствовалось.
Я огляделся. Лес словно подрос Ц ведь вулх ниже человека. И торчащие из зе
мли щербатые обломки скал стали выше. Мир обрушил на меня лавину запахов,
до превращения не различимых, и наполнился сотнями звуков, значительных
и пустячных.
Хорошо, что власть над телом вулха и память просыпаются не в одночасье, а п
остепенно, в течение многих дней. Вряд ли бы человек выдержал такое резко
е перемещение из мира зрения в мир запахов и звуков. А я постепенно привык
. То есть, запахи и звуки по-прежнему ошеломляли меня, но я уже знал о них и б
ыл готов к их приходу.
Мой плащ, например, свернутый в походный клубок, пах хорингами, человеком
и дымом, помимо совершенно обычных запахов кожи, ткани и пыли. Изнутри сла
бо доносилась тонкая и выразительная струйка железа Ц несомненно, дава
л о себе знать подаренный хорингами нож.
Ткнув носом этот клубок, я подхватил его зубами за кольцо и поднял. Надо же
, какой легкий! Я ожидал, что ноша окажется тяжелее. Единственная неожидан
ность Ц во рту сразу же стала скапливаться слюна. Но спустя некоторое вр
емя я привык.
Сжимая в зубах людскую поклажу, я потрусил вверх по склону.
Я не заботился об осторожности, и листья прошлого круга вкрадчиво шуршал
и у меня под лапами. Тело вулха безошибочно находило удобную дорогу меж д
еревьев и редких скал, которые, впрочем, постепенно стали попадаться чащ
е. Невольно я снова предался размышлениям, благо лес был светел, краснова
т и чист. Я пытался свести воедино разрозненные мысли, воспоминания, дога
дки и Ц возможно Ц домыслы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187