Вскоре взошел Меар. Затянутый густыми сумерками окружающий мир наконец
проступил из полумрака, сделавшись видимым до самого горизонта. Точнее,
до самой горной цепи на западе. Неровная гряда косо перегораживала холми
стую равнину, словно завеса в хадасском доме, что отделяет женскую полов
ину.
Карса сидела совсем рядом, беспомощно глядя на меня. Она словно чувствов
ала, что мне плохо и больно. Да что там «словно» Ц она и вправду все чувств
овала. Только помочь ничем не могла. Спасибо и на том, верный спутник…
Вдруг карса стремительно и грациозно метнулась прочь, к Ветру, секунду п
овозилась у седла и вернулась, неся в пасти истерзанную, потерявшую поло
вину перьев куропатку. Ту самую, которую я еще перед каньоном сшиб метате
льным шариком. Верно, у Тури не нашлось времени ею заняться…
Карса подошла вплотную и положила тушку куропатки рядом со мной. В тушке
торчала длинная варварская стрела Ц то ли застряла там еще прошлым сини
м днем, то ли Тури вчера тоже пришлось столкнуться с варварами. Карса неув
еренно лизнула меня в лицо и уселась рядом, преданно выкатив желтые глаз
ищи с вертикальными щелочками зрачков.
Честное слово, у меня даже болеть все стало меньше. Ах ты зверюга! Сочувств
уешь?
Я протянул руку и потрепал карсу по голове, морщась от каждого движения.

Ц Спасибо, брат Тури… И извини, что я раскис. Ты бы, наверное, мог много инт
ересного рассказать о минувшем дне…
Дождь усиливался. Только этого не хватало Ц где спрятаться от дождя в ро
ссыпи невысоких пологих холмов? Превозмогая слабость и желание просто п
овалиться и закрыть глаза, я встал. В глазах на миг потемнело. Плохо дело, с
овсем я ослаб. Что же произошло? Что-то такое, с чем не смог справиться даже
мой полузвериный организм, которому не страшны раны, смертельные для обы
чных людей или обычных зверей?
Кое-как одевшись и обувшись, я взял Ветра под уздцы, потому что на такой по
двиг, как водружение моего бедного тела в седло, я не был готов. Каждый шаг
отдавался в позвоночнике, ребрах, даже под черепом отдавался, рождая пес
трые разводы перед глазами. Впрочем, скоро боль стала привычной и отошла
куда-то на второй план. Я направлялся к горам, огибая округлые туши холмов
. Я прошел совсем немного к западу, и тут мне почему-то вздумалось оглянут
ься. Позади, там, откуда мы с карсой пришли, высилась странная каменная арк
а. Будто ворота, что меняли нашу сущность, если сквозь них пройти. Ворота о
т зверя к человеку и от человека к зверю. Как часто нам приходится проходи
ть сквозь них?
Всю жизнь.
Каменные столбы мокли под крупными каплями. Я пошел дальше, натянув капю
шон на самые глаза, а голову свесив на грудь, и все время прислушивался к с
ебе, к разбитому и ноющему телу. Когда-то у меня уже было так, кругов десять
назад, когда я стал жертвой уличной шпаны в Лиспенсе. Тогда я тоже целый де
нь маялся в облике человека, и только второе и третье превращения вернул
и ощущение здоровья и силы. А ведь тогда мне было чуть больше двенадцати к
ругов, и любая царапина заживала Ц что на подростке-человеке, что на моло
дом вулхе Ц еще до ближайшего пересвета. Похоже, те времена прошли безво
звратно.
Дождь все усиливался; на небе не осталось ни единого просвета. Земля медл
енно раскисала.
Вскоре я решил, что хватит месить грязь. Моя магическая одежда, как выясни
лось, не промокала, сапогам влага тоже ничегошеньки не могла сделать, но и
дти сквозь мутную пелену дождя хотелось все меньше. То есть, сквозь дождь
идти совсем не хотелось. Да и не сквозь дождь тоже. Просто, я знал, что идти н
адо. Но сперва Ц отдохнуть, и, если повезет, переждать непогоду. И я полез в
двумех, достал клетчатую попону, которой укрывал бы Ветра на стоянках, за
берись я далеко на север, укрепил веревочные петли на седле, воткнул в сам
ое на взгляд мокрое место короткий составной шест и набросил на него вто
рой край попоны. Получилось плохонькое подобие навеса, но от дождя оно пр
екрасно спасало. А на большее я и не претендовал.
Ветер стоял спокойно, только изредка переступал с ноги на ногу, отчего мо
й импровизированный навес колыхался и с краев стекали тонкие водяные ст
руйки.
Только бы долго дождь не продлился. Времени потеряю… Хотя, отдохну да сил
поднаберусь, что тоже в моем теперешнем состоянии нелишне.
Карса, тоже не пожелавшая мокнуть, забралась под навес и привалилась рыж
им боком к моим сапогам, свернувшись калачиком и подобрав намокшие лапы.
Я сидел на двумехе, брошенном на землю. Не в луже же сидеть? А двумех все рав
но непромокаемый. Я вспомнил, как переправлялся через Юбен под Лиспенсом
, где он шире всего. Надул тогда такой же двумех, перевязал обе горловины ш
нурком и плыл, держась за двойной пузырь… Паромщики даже рты при виде мен
я поразевали, как выброшенные на берег окуни. Спасибо Унди Мышатнику, нау
чил плавать меня по-всякому, и без ничего, и при помощи самых неожиданных
предметов.
Многим в этом мире я был обязан старине Унди, упокой Тьма его непостижиму
ю душу. Иногда мне кажется Ц Унди прекрасно знал, что я оборотень. Но поче
му-то держал эту тайну при себе. Не знаю почему.
«А что, если он и сам был оборотнем?» Ц вдруг подумалось мне. Это многое бы
объясняло… Но уж слишком невероятным было такое предположение. Слишком
невероятным, чтобы быть правдой.
Хотя, порой оказывается, что самое невероятное объяснение и бывает правд
ой. Сплошь и рядом. Впрочем, мне все равно не проверить свои догадки: тело У
нди приняла земля пять кругов назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187