Тот, кто сопротивляется Ц обречен. Сопротивляйся мн
е, мадхет. Сопротивляйся. Доверься мне и борись со мной.
По спине у меня скатился ручеек горячего пота. Четтан остановился в зени
те и упорно не желал двигаться дальше, как будто его прибили к небу гвоздя
ми. У меня слипались глаза. Подождите… только что Четтан был так низко, что
отражался в глазах этого… ладно, потом. Неважно.
Ц Теперь ответь, где сейчас Ассанг? Ц вел дальше чародей.
Ц Чего-о?
Мы вытаращились друг на друга, как две не вовремя разбуженные совы. Я приш
ла в себя первая:
Ц А ну-ка повтори, что ты сказал!
Чародей брезгливо улыбнулся.
Ц Значит, ты даже имени такого не знаешь, Ц сказал он. Ц Это хорошо. Но ст
ранно. Хотя…
Он нахмурился. Раздражение исказило его правильные черты, и у чародея вд
руг сделался глупый вид. Есть лица, которым лучше оставаться застывшими
как лики каменных статуй. До сих пор чародей смотрелся гордо и возвышенн
о, как флаг на шпиле замка. А теперь он выглядел тем же самым флагом, только
обгаженным голубями.
Ц …если она не знает имени, то не может ответить, Ц бормотал он вполголо
са, совершенно забыв обо мне. Ц Но ведь даэна она знает несомненно, так по
чему же тогда…
Четтан по-прежнему торчал в зените и поливал нас чудовищным жаром. Смутн
ые дни! Что-то здесь было определенно не так. Я незаметно оглянулась.
У меня за плечом прятался вечер. Я вдруг оказалась на странной грани межд
у вечным полднем и стремительно густеющими сумерками; и там, в сумерках, з
а невидимой разделяющей стеной беззвучно металось и билось в преграду ч
то-то большое, серое и расплывчатое Ц словно огромная, трепещущая крыль
ями бабочка. На мгновение оно застыло, и я разглядела, что это вулх. И тут же
очертания серой фигуры размазались от невероятной быстроты движений.
В мгновенной вспышке озарения я поняла, что вечер по ту сторону настоящи
й, а жаркий полдень внутри созданного колдуном мирка Ц это ложь. Фальшив
ка для отвода глаз. Да ведь он просто-напросто вор, этот чародей! Заговори
л мне зубы красивыми словесами, а сам гнусным образом тырит мое время!
Ц …знает истинное имя? Ц с удовольствием повторил чародей. Ц Это было
бы неплохо.
Мой взгляд упал на походную сумку и на выглядывающий из нее продолговаты
й предмет, обернутый в лоскут кожи. Магические ножны! Жаль, что они пусты, н
о, может, и сами по себе они мне помогут? Иной магии в моем распоряжении все
равно нет. Я потянулась к ножнам…
Ц Ладно! Ц громко сказал чародей. Ц С тайной вашего Пути мы разберемся
чуть погодя, а пока скажи мне, как истинное имя того, кого ты знаешь как ста
рикашку Лю?
Меч был у меня в руке. Тяжелая рукоять больно ударила меня по ладони, когда
он появился прямо из воздуха. В лицо мне плеснул порыв ветра с запахом мет
алла. Старинная сталь тускло блеснула в кровавом свете ложного полдня Ц
словно сдержанная улыбка человека, привыкшего выполнять обещания.
Но я не могла поднять руку с мечом! Колдовской танец и пляска кровавых ого
ньков перед глазами слишком крепко меня связали.
В следующий миг огромная серая бабочка пробила сразу рассыпавшуюся мир
иадами осколков преграду, и со свирепым рычанием тяпнула меня за… за ту ч
асть одежки, которая была штанами.
Я с воплем вскочила на ноги, одновременно занося меч для удара. Заклятие с
летело с меня, как осенняя паутина под порывом ветра.
Чародей с невнятным возгласом поднялся, прикрываясь рукой и отступая на
шаг.
Я нанесла удар Опережающим.
Воздух раскололся с оглушительным треском. Алые и оранжевые молнии закр
ыли окружающий мир огненной сеткой. Кажется, я на мгновение оглохла и осл
епла.
Под ногами чародея разверзлась лиловая пропасть, и он канул туда, как бул
ыжник в трясину.
Прыгнувший на него вулх ухватил зубами пустоту, выплюнул и обратил ко мн
е возмущенный взор.
Но я точно с таким же выражением смотрела на собственные руки.
Тьма и все демоны Ночи!
Меч исчез.
Ярко пылал костер, разведенный на прежнем месте. Четтан уже почти зашел, и
единственным освещением были пляшущие блики костра.
Поднеся двумех поближе к огню, я лихорадочно копалась в нем, отбрасывая н
енужные предметы.
Под руку подвернулась плоская коробочка. Я нечаянно сдавила ее с боков, к
оробочка раскрылась, и самоцветы сверкающими дождинками пролились на т
раву. Собирать их было некогда. Почему-то мне вдруг стало очень важно напи
сать записку своему спутнику. И сделать это именно сегодня, сейчас, до пер
есвета. А до пересвета оставались считанные минуты.
Тьма! Ведь была, была здесь нужная мне вещь, я же помню! Я еще мимолетно удив
илась неуместности, несообразности этого предмета, когда проверяла сод
ержимое дорожных сумок на старой мельнице Ц и тут же забыла о нем, рассма
тривая оружие.
Над головой протяжно заухал филин. Из глубины леса ему отозвался другой.
И сразу, как будто получив сигнал к наступлению, на меня ринулись комары.

Тьма и демоны! Я взвыла и вытряхнула все содержимое походного двумеха се
бе под ноги. Заплечная сумка, в которую было завернуто что-то тяжелое, сту
кнула меня по ступне. Джерхи! Что там внутри?!
Я вытряхнула все и из сумки тоже. Тяжелыми оказались книги Ц три увесист
ых тома в кожаных переплетах. Я о них совершенно позабыла. Зачем мне книги
в пути?! Совсем охренел чародей, не иначе… А, может, книги принадлежат моем
у спутнику? Я недоверчиво хмыкнула.
Искомый предмет оказался на самом верху груды вещей. То есть лежал он на д
не заплечной сумки, которая в свою очередь покоилась на дне двумеха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187