Впрочем, на рану узкая борозда в плоти шатта совсем не похо
дила, и, к тому же, быстро затягивалась, словно это существо и впрямь состо
яло из вязкой смолы.
Шатт поднатужился и с видимым усилием вырвал левую ногу из плена земли. П
отом Ц правую. Потом вытащил меч из смоляного озера, держа его двумя паль
цами, как иголку, и брезгливо бросил в Морана. Но не попал.
Ц Ы-ы-ы-ы! Ц сердито сказал он густым могучим басом, от которого дребезж
ало в ушах.
Ц Сейчас убью, Ц бесстрастным тоном перевел Лю.
Моран упал на четвереньки и крался к валявшемуся на траве мечу. Лю замер, с
оображая, какую бы еще беду наслать на проклятую бесчувственную тварь. Т
ури примерилась было метнуть второй нож, но вдруг на мгновение застыла и
принялась лихорадочно шарить в сумке на боку.
Шкатулка! Дар корневиков! Открыть, если станет совсем плохо!
Скругленный деревянный бок шкатулки никак не хотел ложиться в ладонь, вы
скальзывал из пальцев. Тури коротко выругалась, зажала пятерней упрямую
, как Корняга, вещь, и вытащила ее из сумки. В последний миг шкатулка все рав
но вывернулась из руки, упала на землю, стукнулась ребром и открылась сам
а.
Из щели пополз наружу коричневатый дымок, похожий на облачко грибных спо
р.
Ц Тьма-ах! Ц не удержалась Тури.
Дым повалил густыми клубами. Клубы разошлись в воздухе, как потревоженна
я придонная тина в речной воде, затянув окружающее бурым туманом. В туман
е заколыхалась гигантская призрачная фигура корневика. Туманный корне
вик быстро обретал плотность и объем. Огромный пень опустился на землю, и
земля ощутимо дрогнула. Остатки спор втянулись под морщинистую кору. Чуд
овищные корни зашевелились и, словно щупальца, потянулись к скальному ша
тту.
При виде противника подходящих размеров красные глазки шатта Ц два из т
рех, оставшиеся невредимыми, Ц загорелись свирепой радостью.
Ц Ы-ы-ы-ы! Ц оживленно сказал шатт.
Огромная ручища вознеслась над сердцевиной пня и обрушилась на корневи
ка подобно кузнечному молоту. Пень глухо загудел под ударом, как деревян
ный гонг, но не треснул. И даже не покачнулся.
Корневик обхватил могучим корнем ножищу скального гиганта, поднатужил
ся и дернул. Скальный шатт потерял равновесие. Моран едва успел схватить
меч и кубарем выкатиться из-под падающей горы. Лю ухватил за плечо замерш
ую с разинутым ртом Тури и оттащил в сторону.
Хищная темная тень скользнула над дольменом и повисла в небе над схватко
й. Чародей инстинктивно вскинул голову. Тури тоже бросила тревожный взгл
яд вверх и даже вскинула руку с мечом в защитном жесте, но тотчас опустила
ее.
Страж У-Наринны не собирался мешать Идущим в Ночь. Или, тем более, помогат
ь. Стражи не вмешиваются в стычки Идущих. Он приплыл поглазеть на редкое з
релище.
Корневик навалился всей тушей на упавшего шатта и сжимал его корнями. Из-
под корней сыпался мелкий щебень и сочилась вязкая темная смола. Тело ск
ального великана крошилось в могучих объятиях великана лесного.
Ц Первое дерево в Каменном лесу, Ц задумчиво пробормотал Лю. Ц Корнев
ик в У-Наринне… Жаль, что Скри этого не видит.
Шатт изловчился и подмял под себя корневика. Пень натужно затрещал.
А позади битвы гигантов шла еще одна схватка.
Одиннадцать магов окружили серого болотного шатта.
Трое из них быстро-быстро посылали стрелу за стрелой, причем все стрелы, п
охоже, были магически усилены. Двое сотворили ослепительно сверкающий с
тержень, похожий на длинный кол, и протянули его к шатту, словно ожидали, ч
то гора напорется на него, как медведь на рогатину. Остальные вроде бы не в
мешивались, включая Седракса.
Стрелы, судя по всему, шатту не особо повредили. Но перед колом он с сомнен
ием замедлился. И тогда несколько магов сразу выкрикнули короткую ритми
чную фразу. Кол засверкал еще ярче и сам собой скользнул вперед, как стрел
а, пущенная из лука. Теперь стало ясно, что маги стоят отнюдь не как придет
ся: пятеро из них расположились слегка выгнутой линией, дугой, олицетвор
яя, собственно, условный лук. Остальные пятеро образовывали правильный у
гол, прилегающий к концам дуги Ц несомненно, тетиву. Только Седракс прод
олжал стоять позади всех и вмешиваться по-прежнему не собирался.
Призрачная стрела пронзила шатта и рассыпалась мелкой пылью. Шатт вздро
гнул и упал на одно колено, но тотчас же поднялся. Следующий его шаг уже бы
л не таким уверенным, как предыдущие.
Вторая стрела магов уже не сверкала, а напоминала продолговатый сгусток
мрака. Заклинание Ц и она устремилась вперед. Шатт опять вздрогнул и ост
ановился.
Ц Ы-ы-ы-ы!! Ц прогудел он зло, резко протягивая в сторону одиннадцати пра
вую руку. С пальцев его сорвались струи не то пара, не то тумана, свиваясь в
причудливые кольца, и отбросили магический лук на несколько шагов назад
, заодно сломав построение. Маги засуетились, меняя места и перегруппиро
вываясь. Шатт проворно, гораздо проворнее, чем можно было ожидать, двинул
ся к ним. Седракс наконец шевельнулся и выпростал из под плаща обе руки. Оч
евидно, его вмешательство стало необходимым.
Тем временем корневик и скальный шатт топтались невдалеке, обмениваясь
сокрушительными ударами. Но пока ни одному не удавалось получить заметн
ый перевес. Схлестнувшись в очередной раз, они вдруг сошлись вплотную, а з
атем ухватили друг друга мертвой хваткой. Корневик встряхивал шатта в мо
гучих объятиях, пытаясь раздавить противника. Узловатые корни то и дело
вгрызались в плоть скального чудища, превратившуюся неожиданно из смол
исто-вязкой в каменно-твердую, и уже раскололи шатту одну лапищу, а тепер
ь принялись за бок и плечо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187