Похоже, зверь охотно отступает перед человеком, когда в
округ творится нечто непонятное ему, зверю.
Но Страж Тепла у воды? Нелепица какая-то. Разве что кто-нибудь его послал в
качестве вестника. Точнее, даже не вестника, а предупреждения. Есть у маго
в такая особенность, в случае чего припугнуть Стражем…
Значит, маги? Маги. Снова маги. Возможно, хоринги… А, может, и нет. Покойный И
ланд поминал некоего Седракса, видимо, тоже мага. И, видимо, тоже нацеливше
гося в Каменный лес. Лю явно пытался добраться до У-Наринны, опередив подо
бных соперников.
Скорее всего, Стража прислали не хоринги. У этих и магия была бы чужая. А ту
т Ц слишком по-людски: подсунуть громилу, чтоб дал по рукам в случае чего.
Просто и надежно. Вот только этими самыми руками Стражу и организовали б
есславную гибель.
Выходит, что неведомые соперники Лю не знают, что я этих Стражей гонял еще
в Храггах с Жошем и Накустой. Местные то и дело нанимали бродячих колдуно
в, и те отсылали в лес наугад целые толпы этих Стражей. Полагали, что это за
щитит людские деревни от оборотней. Не знаю, деревни мы и так не трогали, а
Стражи были опасны для щенков и детей. Я и сам тогда был еще ребенком, но уж
е подросшим. Причем, со Стражами разбираться умел и человек-я и вулх-я. Так
что у Тури был, наверное, шанс приятно удивиться способностям Одинца в об
щении со Стражами. Кажется, она знает меня как Одинца, потому что неоднокр
атно так ко мне обращалась. Я, конечно, скажу ей свое настоящее имя. Но Ц по
том… и только сам, не доверяя его бумаге. И еще Ц только Тури, женщине. Не ка
рсе.
Почему-то я был уверен, что Тури меня никогда не выдаст.
Я привычно направлял Ветра в обход редких рощ, попадающихся навстречу, и
вдруг задумался Ц а почему, собственно, я это делаю? Боюсь, что вновь подс
терегут хоринги? Так они и не в лесу могут подстеречь. Правда, в лесу они и в
прямь куда опаснее. Хоринг в лесу, что рыба в воде, говорят древние писания
. И Унди так говорил. Только вместо «рыба в воде» он упоминал «вошь в бород
е».
Кстати о бороде. Вон ручей поблескивает. Побреюсь-ка я, а то зарос, как джер
х. Только детей мной пугать Ц смотреть противно. Да и Тури, того… пусть ув
идит меня бритым.
Смысла в этом не было ни малейшего. Я это прекрасно понимал. Но тем не мене
е натер физиономию илом и вытащил верный гурунарский нож, тот, что поостр
ее. Вместо зеркала я смотрелся в ручей.
Ненавижу бриться. Не потому, что это доставляет мне боль или еще что-нибуд
ь в этом роде. Нет, просто лень. Собственно, поэтому я и зарос. В городе пришл
ось бы бриться ежедневно, если я хотел вести дела успешно. Бородатые в мое
м ремесле вызывают подозрения и косые взгляды. А чисто выбритые Ц довер
ие и симпатию. Но с момента пересечения Юбена подобные мысли перестали м
еня волновать и, следовательно, ни разу не посещали озабоченную совсем д
ругими проблемами голову.
Интересно, если я побреюсь перед самым пересветом, это как-нибудь отрази
тся на внешности вулха? Вот, Тьма, никогда раньше не задумывался!
Когда я уже закончил, успел умыться и оттирал лоскутом ткани нож от налип
шего ила, пришла карса. Провалиться мне на месте, я без бороды нравился ей
больше, чем с бородой, ибо первое, что она сделала, это лизнула меня в гладк
о выскобленную щеку!
Ц Ну-ну… Ц сказал я, легонько отпихивая ее. Ц Вот если бы это была твоя р
ыжеволосая половина…
Но у нее уж точно не возникнет идея целовать вулха. Впрочем, женщины Ц стр
анные создания. Бывает, котят целуют, щенков. Вулха Ц еще ни разу не видел.
Рискую стать первым…
Я вздохнул. Помечтай, помечтай, Одинец. Говорят, помогает.
Вскоре я снова сидел в седле, лениво мусоля очередную мысль. По-прежнему н
епонятно, как переносит путешествие Ветер. Порой ему приходится без отды
ха нести то меня, то Тури, невзирая на пересветы и цвет дня. И непохоже, что э
то ему в тягость. Магия, кругом магия, джерхи меня дери. Почему я не стал маг
ом?
«Потому что ты Ц оборотень, болван!» Ц шевельнулся внутри вулх.
Ц Ладно, ладно, полегче! Ц огрызнулся я раньше, чем успел удивиться. Ц С
ам-то!
«Это что же получается? Ц растерянно подумал я минутой позже. Ц Теперь
у меня появился шанс беседовать с самим собой? То бишь, с дремлющим вулхом?
»
Но ведь это правильно. Если теперь я четтанским днем просыпаюсь в вулхе, з
начит, и вулх отныне будет напоминать о себе во время Меара. Тьма и Тьма! Я м
ечтал о памяти во время зверя, но никогда не думал, что это повлечет за соб
ой лавину странностей и неожиданностей. Всегда так. Когда о чем-нибудь ме
чтаешь, принимаешь в расчет только желательную и приятную сторону, совер
шенно забывая, что у жизни, как и у монеты, две стороны.
Где-то впереди, наверное Ц далеко впереди, ждал меня второй Знак с живыми
рисунками хорингов. То есть, меня он, конечно, не ждал, нужен я ему! Просто я
к нему направлялся. Тури, кстати, свою часть пути проделала в нужном напра
влении, словно прекрасно знала, куда идет. Да так оно, скорее всего, и есть. Я
до сих пор толком не знаю, где именно находится У-Наринна, но сейчас я опре
деленно ближе к ней, чем в начале пути и, несомненно, иду именно туда, куда с
ледует. Ни понять, ни объяснить свою уверенность я не мог, да и не пытался. В
се идет правильно Ц чего тогда трепыхаться?
Возможно, нас ведет магия Лю. А возможно Ц сама Судьба, причем во второе в
ерится охотнее. А Судьбе я склонен доверять. Потому что она уберегла меня
от участи сотен других обороней. Анхайров и мадхетов Ц теперь я знаю, что
это не одно и то же.
К вечеру я отмахал весьма приличный кус пути.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187