И даже поселиться там насовсем… только не сразу. Снач
ала хорошо бы и в других местах побывать. Вдруг мне где-то понравится даже
больше, чем в Хадасе?
Раньше я не ломала себе голову над такими вещами. Жизнь оборотня может об
орваться в любой момент, так что заглядывать вперед нет смысла. Но оборот
ень, владеющий собой и в звериной шкуре, Ц это совсем другое дело.
Интересно, раздумывает ли над будущим мой спутник? Я посмотрела на вулха.

Ну, по крайней мере сейчас он был всецело поглощен настоящим. Серый зверь,
выгнув дугой могучую спину, яростно вгрызался в собственный крестец. Дже
рхи! Да ведь это он блох гоняет! Как какая-нибудь обыкновенная псина. И где
он их только нашел на свою лохматую задницу?
Я рассмеялась. Блохастый оборотень Ц это ж надо такому случиться! Бедны
е блохи, а уж им-то как не повезло. Вулх на пересвете обернется человеком, ш
ерсть исчезнет, и куда они денутся?
Переберутся на карсу, вот куда. Мне сразу перестало быть смешно. Один конь
на двоих Ц это куда ни шло, но общие блохи в условиях моего договора с чар
одеем не значились.
Ц Хэй, Одинец! Иди-ка сюда, Ц сурово позвала я. Ц У меня лучше получится.

И пришлось мне все-таки лезть в сумку за гребешком. Вулх посмотрел на меня
без особой убежденности, однако пришел, сел рядом и терпел, пока я отлавли
вала блох в его густой шерсти. А когда последняя блоха была изничтожена, в
улх даже ткнулся мне носом в ладонь, выражая признательность.
Ц Вообще-то можешь не благодарить, Ц честно сказала я. Ц Больше всего я
берегла собственные уши. Завтрашние.
Одинец повел мордой, выражая пренебрежение к таким сложностям.
Я вздохнула. Наверное, все-таки зверем быть легче. Вот обрету обещанную па
мять, буду знать точно.
Только сначала надо дойти до Каменного леса.
Отдохнув близ приветливого родника, мы отправились дальше. Я снова занял
а свое место в седле.
Четтан перевалил точку полудня и медленно клонился к западу. Теперь тени
бежали за нами по пятам, постепенно удлиняясь. А красное солнце светило п
рямо в глаза. Я порадовалась, что Четтан не устает указывать нам дорогу. Ве
дь до сих пор единственным надежным ориентиром на пути к У-Наринне было с
олнце.
Мы двигались на запад Ц и это единственное, в чем я была уверена. Я не знал
а, сместились ли мы на север или на юг по отношению к Айетоту. И тем более не
знала, нужно ли принять еще севернее или южнее. Я только и могла, что вести
свой маленький отряд на запад, вслед за солнцем.
Окружающая местность нагоняла тоску своим однообразием. Все те же камни
, испещренные лишайниками, все та же сухая жесткая трава. Копыта Ветра выб
ивали из камня мелкую пыль, которая лезла в нос и в глаза, и противно скрип
ела на зубах.
Вулх, по своему обыкновению, бежал то слева, то справа от меня. Его серая сп
ина на мгновение показывалась из-за какого-нибудь валуна и тут же снова с
крывалась из виду.
Однообразие пейзажа притупило мое внимание. Любой намек на опасность за
ставил бы меня встрепенуться Ц но вокруг все было спокойно, и я тихо дрем
ала с открытыми глазами, покачиваясь в седле.
Ветер бежал неторопливой размеренной рысью. Камни, камни, камни бесконеч
ной чередой проплывали мимо меня. Чтобы не заснуть окончательно, я приня
лась лениво придумывать, на что похож очередной скальный выступ.
Вот угрюмая птица сидит нахохлившись, сложив каменные крылья. Вот карса
изготовилась к прыжку, выгнув дугой каменную спину. Вот два каменных про
филя обратили друг на друга пронзительные взгляды. Вот…
Тьма!
Я резко натянула поводья. Ветер послушно остановился.
Каменные профили, мимо которых я чуть было не проехала, вовсе не были моей
выдумкой. Случайной прихотью природы они тоже не были.
Я спешилась и подошла к ним поближе.
Чей-то искусный резец изваял из черного камня эти надменные лбы, презрит
ельные губы, гордые подбородки. Продолговатые остроконечные уши
Ц признак Старшей крови Ц выглядывали из-под каменных причесок. Истук
аны вперились друг в друга навеки застывшими взглядами, в которых читало
сь не то требование, не то вопрос.
А позади них возвышалась каменная арка, в отличие от фигур сработанная г
рубо и небрежно. Может быть, даже нарочито небрежно. Просто два четырехгр
анных столба, а сверху перекладина. Но самое странное заключалось в том, ч
то арка никуда не вела.
За ней виднелись все те же холмы, утомительно похожие друг на друга. И ниче
го похожего на тропу. Косые лучи Четтана широкими мазками ложились на не
ровную почву. От каждого камешка, от каждого кустика травы протянулись п
о-вечернему длинные тени, делая заметными мелкие детали. Но ничего интер
есного я не разглядела.
Странно. И даже очень странно.
Если есть дверь, то она куда-то ведет. А арка Ц это что-то вроде двери. Или о
кна.
И если это на самом деле дверь, то входить в нее нужно с той стороны, где ист
уканы. Для того они, надо полагать, и поставлены, чтобы указывать вход…
Только что-то не хочется мне туда входить. Может, просто обойти арку круго
м?
Я шагнула за спину левой фигуры. Странно, мне казалось, что каменные столб
ы арки имеют в толщину ладони две, не меньше. А отсюда, с торца, видно, что он
и толщиной как раз с ладонь. Я сделала еще один шаг, обходя арку.
Арка исчезла.
Ц Т-темное небо! Ц выругалась я.
Передо мной были снова были холмы, и только холмы. Насколько хватало глаз,
я не видела никаких каменных сооружений.
Что-то коснулось моей ноги, и я вздрогнула. Но это только Одинец пришел вз
глянуть, что я тут делаю.
Ц Видишь, брат-храбрец, Ц тихо сказала я, Ц с той стороны дверь есть, а с
этой Ц нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187