А ведь он, небось, тоже разгля
дывает магические картинки? Что он там видит? И как узнать Ц пойдет ему эт
о на пользу или во вред?
Человек стоял по другую сторону каменного столба. Высокий, плотно сбитый
мужчина с темными волосами. Изрядная небритость на щеках и подбородке у
же вполне могла сойти за бороду. Судя по хорошо знакомой мне хорингской о
дежде, это и впрямь был Одинец.
Мягко ступая, я подошла к нему и остановилась в двух шагах. Он меня не заме
тил. Он был так занят, что, по-моему, к нему и пьяный рив подошел бы незамече
нным. Анхайр выразительно и со вкусом бранился. Он ругал чародея Лю.
Я с удовольствием выслушала его речь от начала до конца. Особенно мне пон
равился оборот, возводящий родословную чародея к первому из джерхов, кот
орый строил пакости людям еще на заре времен. Выдав напоследок многоступ
енчатую фразу без единой запятой, Одинец умолк и закашлялся. А я горько вз
дохнула.
Хорошо Одинцу, он еще может ругаться. Надо полагать, мой спутник не догады
вается пока об истинном смысле слова «джерх», например. Иначе он бы вряд л
и стал доказывать принадлежность Лю с Старшей расе с таким пылом. У меня ж
е запас привычной брани истощался с каждым днем и оскудел до неприличия.
С джерхами я познакомилась, Смутные дни уже настали, темное небо я вижу ка
ждый четтанский вечер, Ночь скоро тоже придет… Для облегчения души остал
ись только «хрен» да «задница». Вот задница, а?
Одинец встретил мой взгляд и сказал:
Ц Идем. Дорогу я знаю. Ц Он кашлянул еще раз и добавил задумчиво:
Ц Только вот откуда?
Я фыркнула. Если до сих пор не знал, а теперь узнал, то, ясен пень, из хорингс
кой картинки. Надо будет опять написать Одинцу записку и сверить наши зн
ания. Эх, нам бы встретиться да поговорить! Хоть я сейчас все понимаю, но ск
азать-то ничего не могу. Вот если бы Одинец догадался, что его слушает не К
арса, а Тури, и поделился со мной тем, что знает… Как бы ему подсказать?
Но мой спутник уже вскочил на коня.
Ц Хэй, Ветер! Ц крикнул он. Ц Давай погоняемся с твоим тезкой! Кто кого?

Ветер взял с места в карьер, но я не успела полюбоваться его стремительны
м бегом. Карса внутри меня рванулась вслед за ним. А для меня синий день по
мерк.
Вулх подошел к костру, шумно втянул носом воздух и посмотрел на меня Ц мо
л, не пора ли уже обедать? Жаркое и впрямь пахло так, что у меня слюнки потек
ли. Я затоптала костер.
Ц Погоди немного, Ц сказала я Одинцу. Ц Пускай остынет.
Анхайр согласно склонил голову. Я протянула руку, запустила пальцы в жес
ткую и густую шерсть вулха и с удивлением обнаружила, что улыбаюсь. Очень
хорошо было сидеть вот так, временно никуда не торопясь, и знать и чувство
вать, что рядом друг. Верный, надежный, молчаливый.
Я бы не смогла точно назвать момент, когда мы с вулхом стали друзьями. Шест
ь дней назад он был для меня незнакомым и непонятным зверем. Спутником, ко
торого навязал чародей. Я помню, что отнеслась к нему настороженно и с опа
ской. Но потом… Потом мы вместе сражались с лесными разбойниками, вместе
спасались от обезумевшего стада быков… Потом я несла его на руках, умира
ющего, и умоляла дожить до пересвета…
Я знаю, что он за меня перегрызет глотку кому угодно Ц демону, хорингу и д
аже, наверное, другому вулху. Знаю, и точка. И я тоже готова на все ради него.
Потому что вулх, серый брат-храбрец Ц это первый настоящий друг в моей жи
зни. Даже Унди Мышатника, да упокоит Тьма его нетрезвую душу, я не могла на
звать другом. Он был мне учителем, он был единственным человеком, с которы
м я могла говорить обо всем, но… не на равных. И еще он не был оборотнем. А ву
лх Ц он такой же, как я.
Я потрогала кроличью тушку, сняла ее с вертела и протянула анхайру. Он ост
орожно принял мясо из моих рук и отошел в сторонку. А я с наслаждением вгры
злась во вторую тушку. Сладкий жир закапал на песок.
Да, вулх мне друг. А вот Одинец-человек у меня пока не вызывает особых чувс
тв. Разве что легкое раздражение, когда приходится выпутываться из очере
дной передряги четтанским утром. Раздражение пополам с симпатией Ц вед
ь ему тоже нелегко приходится. Не легче, чем мне. И пока он успешно справля
лся с неприятностями. Из Запретного города нас вытащил, например. Но, по бо
льшому счету, я его просто мало знаю. Пока. Я и увидела-то его впервые тольк
о вчера, глазами карсы.
Это Карса, а не я, проводит с Одинцом-человеком все синие дни. Интересно, он
и так же подружились, как мы с вулхом? Ау, Карса! Что скажешь?
Карса откликнулась. Да так, что у меня от неожиданности чуть не вывалился
из рук вертел с кроликом.
Ц Вулх, ты представляешь? Ц растерянно сказала я. Ц Эта мерзавка в тебя
влюбилась! То есть не в тебя, конечно, а в него. В человека. Ну, то есть, в тебя,
но не сейчас, а при Меаре. И не она, конечно, а я, только не человек, а карса.
Я бы, наверное, еще долго путалась в словах, но вулх оторвался от кролика и
посмотрел на меня с таким возмущением, что я сразу заткнулась. И правда, че
го я зверю голову морочу? Пообедать спокойно не даю. Для него, для зверюги
в серой шкуре, все просто и однозначно. Для рыжей влюбчивой Карсы тоже.
Это нам с Одинцом, человеческим половинам оборотней, приходится разбира
ться со всякими сложностями. Дружить или не дружить? Любить или не любить?
Пытаться узнать или оставаться в неведении? Вопросы, вопросы…
Может, и зря люди все усложняют.
Пока мы с вулхом обедали, погода успела испортиться. Легкий восточный ве
терок, который теребил листву осин, незаметно набрал силу и теперь уже не
игрался листьями, а гнул к земле верхушки деревьев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187