А я упрямо карабкался наверх. И, наконец, осыпь привел
а меня на обширное плоское плато. Западнее плато к небу вздымались высоч
енные горные пики, увенчанные пухлыми снежными шапками, но они были очен
ь далекими. Настолько далекими, что таяли в зыбкой дымке.
Шагах в пятидесяти от края осыпи высилось множество камней-колонн, но эт
о были не дикие бесформенные скалы. Эти камни были обработаны людьми. Или
теми, кто жил в нашем мире до людей. Грубо отесанные столбы стояли парами,
а сверху на каждой паре покоился горизонтально уложенный блок, чуть мень
ший по размерам. Пары образовывали неровное кольцо; внутри кольца виднел
ся следующий ряд дольменов. Что возвышалось в самом центре У-Наринны, мне
с высоты роста вулха было плохо видно. Но я догадывался, что там Трон. Прав
да, еще не знал, как он выглядит.
Полуденный Четтан висел над Каменным лесом, роняя красноватый свет на др
евние глыбы. Камень был черным с блестящими вкраплениями, которые ловили
лучи Четтана и отражали их тысячами багровых искр. Все вокруг пропитало
сь магией, меня даже скрутило на секунду, вывернуло наизнанку
Ц и отпустило.
И никаких Стражей. Вообще никого. Вулх повел носом, робко переступая с лап
ы на лапу у крайних дольменов. Никого. Похоже, я поспел в У-Наринну первым.

Я подумал, что хорошо бы пошнырять тут, рассмотреть, что к чему. Вдруг пона
добится в тяжелый момент Ц знание никогда не бывает лишним, учил меня Ун
ди Мышатник, упокой Тьма его нетрезвую душу, и я имел все основания доверя
ть его словам.
Но что-то не пускало меня в У-Наринну. Я топтался перед рукотворной аркой
из трех глыб и не мог пройти сквозь нее. Меня не пускали, тихо, почти неслыш
но шепча в душу: «Не время…» Не смог прошмыгнуть я и между двумя соседними
арками. Каменный лес был заперт. Как городские ворота перед нашествием в
арваров.
Что ж… Если нельзя войти, посмотрим, что творится в окрестностях.
Я проворно спустился с осыпи и поискал укромное место. В косую расщелину
приметной, похожей на вставшего на дыбы вильта, скалы я спрятал свою одеж
ду, сапожки и хорингский нож, а трещину засыпал сухими листьями и мелкой к
аменной крошкой. Работать звериными лапами было до отвращения неудобно,
и вулх виновато шмыгнул куда-то в темный угол сознания, но я поспешил успо
коить его. Разве виноват серый брат, что магия создала его зверем?
В общем, пока я управился, с человека семь потов сошло бы, вулх же устало св
есил набок влажный язык. Зато пасть теперь свободна, и пересвет, точнее, ко
роткую Ночь теперь не придется встречать одетым только в кожаный ошейни
к и с пустыми руками.
И я осторожно потрусил вдоль осыпи, хоронясь меж скал и под редкими дерев
ьями. Вот здесь малый рост вулха был очень удобен, а на четырех лапах проск
альзывать в малейшие щели получалось весьма ловко. Вулх воспрянул после
закапывания одежды и старался как мог, и у него все, от поисков удобной дор
оги до толкования звуков и запахов, получалось лучше, чем получилось бы у
Морана-человека. Звуки и запахи у вулха связывались чаще не со зрительно
й картинкой, а со вкусом. Из чего я заключил, что серый брат все, что чуял и с
лышал, сперва пробовал на зуб, а потом уж рассматривал, если не помогало.
Нечто забавное в подобном отношении к окружающему миру присутствовало,
и я мысленно потрепал вулха по загривку. Немедленно ощутив прикосновени
е невидимой руки.
«Привыкай, привыкай, Моран. Теперь тебе каждый день придется становиться
вулхом и пробовать на зуб все, что встретится на пути. Удачи тебе…»
Я замер. Кто это? Кто посмел коснуться моих мыслей? Лю?
Я долго прислушивался. Никого. Коснувшийся моих мыслей исчез, не оставив
и слабенького следа. Вскоре я уже стал сомневаться, а было ли это? Или мне п
росто почудилось?
Не знаю. Я продолжил путь вокруг плато. Магия стекала из Каменного леса вн
из по склону и растворялась в лесу. Потоки ее были прихотливы, как бегущие
с гор ручьи, и точно так же они то переполнялись, то мелели. Здесь было стол
ько магической силы, что сразу становилось ясно, почему все маги стремят
ся именно сюда. Куда же еще?
Мало-помалу я прошел четверть окружности У-Наринны, и при этом никого не
встретил. Только птицы перекликались ниже, в лесу, а сюда и они не решались
прилетать. Не поэтому ли они провожали меня сегодня возмущенным щебетом
? Мол, вулх идет в Каменный лес, совсем стыд потерял, наглости набрался, свя
щенное место потревожить посмел…
М-да. Так я скоро каждому дереву припишу какие-нибудь мысли, словно душой
и мыслями наделены все без исключения. Ведь по сути я сейчас Ц исключени
е из исключений. Мало того, что оборотень, так еще и сохраняющий память.
Я продолжал красться вдоль осыпи, никого не встречая, и понемногу впадал
в растерянность. Неужели я поспел к цели первым? Раньше Седракса, хоринго
в, Лю, еще невесть кого?
«Хорошо бы, Ц подумал я рассеянно, Ц чтоб все они опоздали… Ну, по крайне
й мере Седракс.»
Слабое прикосновение магии к мыслям вновь насторожило меня. Тьма, да кто
это все время пытается мня нащупать? Может, попробовать взглянуть вокруг
себя мысленно? Магически? Вдруг получится что?
И я попробовал. Мир слабо дрогнул и наполнился красками. Наполнился голу
боватым сиянием, наполнился красноватым свечением… Словно прошел скво
зь гигантскую радугу. И я наконец увидел невдалеке чью-то стоянку. Стоянк
у первых встреченных мною соперников, пришедших к У-Наринне. Их силуэты б
ыли темны и расплывчаты, словно на самом деле я видел только фантомов, и, ч
то более всего огорчило вулха, к запахам пустого леса новых вовсе не приб
авилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187