И тут же из травы, из самой гущи на него сигану
л взъерошенный темный клубок, похожий на разъяренного ежа или на ожившую
вязанку хвороста.
Корняга! Вот это смельчак. Хотя, что ему бояться вампиров Ц крови у него н
е хватит, чтоб насытить захудалого комаришку, не то что эту троицу. Но обож
женная рука сразу же подсказала мне: есть Корняге чего бояться. Горячих ш
ариков. Огня врунишка-пень боялся панически, и я его прекрасно понимал. Ве
дь несмотря на сходство с людьми, он оставался во многом деревом, а у дерев
ьев нет злее врага, чем огонь.
На второго вампира набросилась тенью возникшая из травы карса. Настроен
ие у меня резко повысилось, и я, выпустив еще одну стрелу, от которой трети
й летун увернулся, достал левой, поврежденной рукой ыплыкитет. Поглядим,
сумеешь ли увернуться от этого!
Костяное кольцо, к которому были привязаны восемь крепких шнурков с груз
иками-камешками на концах, удобно легло в ладонь. Арбалет я пока бросил.
Судя по всему, у карсы дела пошли великолепно, она даже не шипела, противни
к же ее верещал, как пойманный заяц. Что с Корнягой, я разобраться не успел,
некогда было.
Ыплыкитет раскрутился, словно диковинный паук, и, хаотично рыская из сто
роны в сторону, прянул к вампиру. Тот бестолково дернулся направо-налево,
но потерял драгоценные секунды, и кольцо коснулось его, а грузики на шнур
ках вмиг оплели-спеленали, будто младенца. Вампир, не в силах пошевелить н
и руками, ни ногами, неловко рухнул на траву. К моему удивлению, он молчал.

Со вторым карса уже разделалась. Острый запах свежей крови опьянил даже
меня. На то, что осталось от вампира, у меня не возникло желания смотреть.
А вот пню пришлось туго. Проворный, как ласка, противник быстро стряхнул с
себя Корнягу, отпрыгнул на шаг, и метнул прямо в переплетение сучков-коре
шков огненный шарик. И сейчас Корняга горел, как полено в костре, вопя при
этом на всю округу.
Ругаясь, как настоящий рив, я склонился над двумехом, выгребая оттуда сод
ержимое. Вот и фляга; вышибив деревянную пробку, я опрокинул ее над несчас
тным Корнягой. Вода полилась из горлышка, огонь зашипел, и несколько клуб
ов едкого дыма пыхнули от пенька во все стороны. Тряся флягу, как погремуш
ку, я заставлял воду рассыпаться в мелкий дождь. Но вскоре вода иссякла. То
гда я схватил шкуру, в которую были завернуты ножны Опережающего, и с разм
аху набросил ее на Корнягу. Потом навалился сверху и принялся колотить-х
лопать по шкуре руками, надеясь сбить пламя.
Слава динне-хранительнице, мне это удалось, и достаточно быстро. Корняга
перестал вопить беспрерывно, появились паузы и осмысленные проклятия в
место ничего не значащего крика чистой боли. Гляди-ка: деревяшка-деревяш
кой, а чувствительный!
«Станешь чувствительным Ц в пламени-то!» Ц возразил я сам себе и боль в
обожженной ладони немедленно проснулась. Как всегда, в горячке я о боли п
озабыл, но стоило справиться с главными неприятностями, как она тут же на
поминала о себе.
Так. Что вампир? Вампир удирал, смешно задирая голенастые ноги. Видно, поня
л, что добыча не по зубам. Ну и ладно. Тогда поглядим, что там с пленным. И что,
собственно, теперь с ним делать.
Я прошел мимо разбросанных вещей и припасов, мимо наполовину опустошенн
ого в поисках фляги двумеха, мимо оружейной сумки; споткнулся о скрытые в
траве ножны. Ладно, сейчас гляну, как это отродье, свяжу покрепче и все-все
подберу.
Карса, недобро и хищно щурясь, слонялась около еле живого от страха пленн
ика. Ее длинный хвост нервно хлестал рыжие бока. Как-то сразу отпали сомне
ния относительно чувств, которые милая Тури испытывала к пойманному вам
пиру.
Я уже почти связал его, когда тревожное ржание Ветра заставило меня обер
нуться.
Крылатая тень скользнула к самой земле, подобрала из травы что-то продол
говатое, и косо скользнула прочь, медленно-медленно набирая против ветр
а высоту. Будто детский воздушный змей.
Вот джерховы создания! Никак не угомонятся! Нет, нужно убираться из-под де
рева подобру-поздорову, и остальные обходить подальше. Ну их, этих кровос
осов. Навалятся кучей, и одолеют, пожалуй. Сколько их там, в ветвях? Сотня? Не
знаю и знать не хочу.
Я споро собрал в двумех все, что недавно вытряхнул, посадил ошалевшего и ч
ерного от сажи Корнягу в седло, перевалил связанного по-новому пленника,
прихватив его ремешками, и хлопнул Ветра по лоснящемуся крупу.
И только потом сообразил, что не вижу более валяющихся в траве ножен.
Я медленно выпрямился и поглядел вослед летящему вампиру. Даже на таком
расстоянии я разглядел то продолговатое, которое вор прижимал к груди.
Вот так. Как же теперь без Опережающего-то?
Я растерянно поглядел на карсу. Она Ц на меня. И в тот же миг я понял, что на
меня смотрит не карса, а Тури. Не зверь, но человек в теле зверя.
«Что делать?»
«Догонять!»
«Как?»
«Быстро!»
Карса возмущенно фыркнула, словно удивлялась Ц как я не понимаю таких п
ростых вещей. А потом развернулась и мягкими стелющимися прыжками помча
лась вослед вампиру.
«Клянусь чем угодно Ц летают эти твари тоже благодаря магии. Я еще могу п
онять, что прыгнув с немыслимой высоты, они в состоянии приземлиться цел
ыми и невредимыми, но как им удается взлететь на такую же высоту Ц не пони
маю. Невозможно это. Белки-летяги, во всяком случае, этого не умеют.»
Я догнал Ветра, отбежавшего совсем недалеко, с ходу вскочил в седло и пуст
ил коня отчаянным галопом. Вампир успел превратиться в маленький темный
крестик на фоне светлого меарского неба.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187