Почему-то ни Лю, ни хоринги не открыли мне ист
ины об У-Наринне и пути к ней, а, значит, снова придется доходить до очевидн
ых другому вещей своим умом, набивая синяки и шишки, но зато и приобретая ц
енный опыт, который, конечно, еще не раз послужит нам с Тури в этой жизни. Пу
сть и недолгой, с точки зрения хорингов. Но другой у нас все равно нет.
Итак, начнем с самого начала и попытаемся представить события последнег
о времени в целом.
Некий маг Ассанг, не человек, но оборотень, правда, и не анхайр, и не мадхет,
ведающий о приближении Смутных дней, начинает готовить поход в У-Наринн
у. Для чего-то ему нужны еще двое оборотней, и он в маске Лю-чародея заключа
ет сделку сначала с Тури-карсой, а потом со мной. Или наоборот. В оплату он с
улит память о днях зверя и власть над звериным телом. Понятно, что мы с Тур
и соглашаемся.
Другой маг, человек Седракс, предварительно уничтоживший множество пре
дполагаемых соперников, тоже способных отправиться в Каменный лес, соби
рает свою команду Ц из магов. Их больше, чем двое, я видел троих плюс сам Се
дракс Ц итого, по меньшей мере четверо. Они идут в У-Наринну сами по себе и
время от времени продолжают строить козни соперникам.
Почти истребленные хоринги в преддверии Смутных дней предпринимают по
следнюю попытку вернуть былое могущество или хотя бы отвоевать место по
д Близнецами. Маг-хоринг по имени Ульфенор во главе семи не то учеников, н
е то просто соратников отправляется в путь, но почему-то втайне от своего
народа.
Другой хоринг, тот, что помоложе, Иланд, тоже решает отправиться в путь и с
обирает свой отряд. Эти в пути сталкиваются со мной и Тури, принимают нас з
а посланцев Седракса и пытаются уничтожить, отобрав предварительно нек
ие магические предметы, но их постигает неудача: оборотни показывают зуб
ы, и трое из отряда Иланда, включая самого предводителя, гибнут.
Вот первое слабое место, неувязка, на первый взгляд мелкая, но все же мозол
ящая взгляд.
Седракс Ц человек. В его команде, наверняка, тоже люди. Иланд знал, что мы с
Тури оборотни. И тем не менее решил, что мы из свиты Седракса. Значит… Знач
ит, в свите Седракса могут быть другие оборотни. Надо это запомнить.
Оставшиеся пятеро хорингов из отряда Иланда мстят за смерть товарищей, н
о магия Лю-Ассанга не позволяет нам уйти во Тьму и возвращает на дорогу к
У-Наринне. Двое из пяти тоже находят смерть в схватке со мной и Тури.
Еще один факт, на который стоит обратить внимание: оба отряда хорингов пе
рвоначально насчитывали по восемь Идущих-в-Ночь. Отряд Ульфенора цел, из
отряда Иланда в живых осталось трое, и неизвестно, где они. Мне кажется, ра
новато их сбрасывать со счетов. Значит, снова запомним.
Вулх опустил на землю свернутую ношу, отдохнул недолго, перехватил ее по
удобнее и продолжил равномерный бег под гору. Скал встречалось с каждым
часом все больше, и очертания их становились все причудливее, а цвет все б
ольше приближался к белому, словно кость. Сходство с торчащими из почвы к
остями заставляло вулха прижимать уши Ц тот, чей скелет занесло за мног
о кругов землей, был просто огромен и внушал трепет и уважение.
Дальше. Как только Ульфенор узнает, что мы с Тури к Седраксу не имеем ни ма
лейшего отношения, все враждебные действия против нас со стороны хоринг
ов тотчас прекращаются. Более того, нас даже берут под защиту от нападени
я Аншана, мага из свиты Седракса, опытного охотника на оборотней.
Смысл этого поступка мне совершенно ясен: Ульфенор рассчитывает, что, ес
ли мы и не расправимся с Седраксом и его людьми, то хотя бы потреплем его о
тряд и ослабим. Не можем же мы, два оборотня, прошедших через множество ков
арных ловушек и напастей на пути в У-Наринну, умереть, не захватив попутно
во Тьму парочку-другую приспешников Седракса? Точно ведь захватим. Тем с
амым упростив задачу Ульфенора и его хорингов и волей-неволей повышая и
х шансы в борьбе с Седраксом.
Я уж не говорю, что кое-что, безусловно, сделает и Лю-Ассанг. И тогда у восьм
ерки хорингов точно появятся шансы на победу у Трона. А это означает возр
ождение его расы. И одновременно ограничит бурное расселение людей. Я, об
оротень, этому был бы только рад.
Вот только с одним я не согласен категорически. Не желаю я уходить во Тьму
, даже прихватив во Тьму нескольких магов Седракса. Не желаю, и все тут. И дл
я Тури не желаю такой участи. Поэтому я вчера к хорингам и наведался.
Отчего-то я верил, что оборотни и хоринги сумеют ужиться бок-о-бок в любом
мире, и не будут друг другу помехой. Осталась самая малость Ц сокрушить С
едракса. А вот как совершить это Ц я не имел ни малейшего понятия.
Точно так же, как ничего не знал о том, идет ли в Ночь еще кто-нибудь. А такую
возможность тоже не стоит сбрасывать со счетов. То, что я с ними за четырна
дцать синих и красных дней не сталкивался, еще ничего не значит. Я ведь уже
говорил, что путь в Каменный лес у каждого свой. Нужно только пройти по не
му, а там, как говорят хоринги, светлая У-Наринна всех рассудит.
И я прибавил шагу. Местные птицы с удивлением провожали крупного вулха, н
есущего в пасти что-то странное. Перепархивали с ветки на ветку и стрекот
али что-то удивленное. Вулх не обращал на них внимания.
Меж тем лес редел, и скоро стал сходить на нет, а пологий подъем вскоре пер
ешел в крутую каменистую осыпь. Скалы уже не напоминали гигантские скеле
ты Ц больше они походили на творения сумасшедшего скульптора, собранны
е в одном месте и увеличенные в десятки раз. Камешки сползали вниз по скло
ну у меня под лапами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187