Вулх лежал на самом краю гигантской трещины. Как видно, земля разошлась п
рямо под ним, так что зверь не успел отпрыгнуть. И тут же края трещины сомк
нулись, поймав вулха в капкан. Следующий толчок заставил каменные челюст
и раскрыться и выплюнуть жертву, возвращая моему спутнику свободу. Он ещ
е сумел добраться до относительно ровного участка Ц но больше не смог с
делать ни одного движения.
У него был сломан позвоночник. У него не осталось ни одного целого ребра. О
бломки костей страшно светились из порыжевшей от пыли шерсти, и при кажд
ом вздохе из раздавленной груди рвалась наружу кипящая кровавая пена.
Он умирал.
Стиснув зубы, я склонилась к нему и, превозмогая головокружение и тошнот
у, подняла на руки истерзанное тело. Вулх больше не стонал Ц наверное, пот
ому, что весь остаток сил уходил на то, чтобы дышать. И кровь клокотала в сп
лющенных, прорванных легких, которые не могли удержать воздух.
Умоляю тебя Ц дыши, вулх!
Еще один, особенно сильный толчок чуть не сбил меня с ног. Но я устояла. И по
чти бегом устремилась к каменной арке, растворившейся в сумерках. К веду
щей непонятно куда двери, которая еще недавно была чужой и пугающей, а теп
ерь оказалась для нас единственным спасением.
Уже пересекая линию взгляда каменных истуканов, я задним числом глупо ис
пугалась Ц а вдруг во второй раз не пустят?
Но нас пустили. Ветер коротко заржал при виде умирающего вулха. Я бережно
опустила зверя на землю, сразу потемневшую от крови, сбросила магическую
одежду и осторожно накрыла его.
Я больше ничем не могла ему помочь. Я могла только упрашивать его
Ц дыши, вулх…
Синим светом Меара заклинаю тебя, оборотень: доживи до пересвета!
Четтан уже ушел под землю, я приготовилась к преображению, но проклятый М
еар куда-то пропал, синее зарево не рвалось из-за холмов, а вокруг станови
лось все темнее и темнее, как никогда еще не бывало, и я вдруг поняла: никак
ое солнце больше не взойдет. Никогда. Тьма окутает мир, сначала умрет вулх
, а за ним и я, потому что никто не может жить без солнца.
Небо немного посветлело, но со мной все еще ничего не происходило, я не уми
рала и не преображалась. А вулх с каждой секундой дышал все тише и тише, вс
е реже и реже, и стянутые судорогой смертной боли мышцы его постепенно ра
сслаблялись, обмякали…
Я не могла смотреть на него, я повернулась лицом к востоку и смотрела на бе
снующиеся холмы в каменной рамке несокрушимых врат. Сквозь пыль, застила
ющую горизонт, синего луча будет не разглядеть. Но я могла судить о восход
е синего солнца по себе Ц ведь время карсы наступало даже под самыми чер
ными грозовыми облаками.
И тут, совершенно неожиданно, у меня привычно потемнело в глазах и сразу н
ахлынула синяя тьма.

Глава десятая.
Меар, день пятый.

Теплые капли падали мне на лицо, собирались в щекочущие струйки-ручейки
и стекали по щекам, по шее. На сей раз сознание возвращалось к мне медленно
и мучительно, словно нехотя. И еще: я чувствовал себя на редкость паршиво.
Что-то очень неприятное произошло со мной во время Четтана, красного сол
нца, которого я никогда не видел.
Впрочем, память хранила кое-что о времени зверя: узкий мост через пропаст
ь Ц наверное, через вчерашний каньон. Был ли это Дремлющий мост? Не знаю. Я
помнил причудливые красноватые тени на близком отвесном склоне, помнил
свой прыжок с моста на гладкий камень обрыва. Помнил теплые человеческие
руки, в которые я тыкался мордой, словно щенок.
Вот только спутника своего, Тури, я совсем не помнил. А жаль Ц хотелось уз
нать, какой он? Я знал лишь что он ниже меня и поуже в плечах. И еще, что он пар
ень не промах, если выкрутился из вчерашней переделки в каньоне… Молодец
, что и говорить. Мы с ним, похоже, много наворотить способны.
Лю не врал: память действительно стала возвращаться еще на пути к У-Нарин
не. Это здорово. Если чародей не врет и в остальном, я скоро стану просто не
уязвимым оборотнем. Я и Тури. Чистые братья могут рвать на себе хоть бород
ы, хоть свои лиловые балахоны Ц но нас им не взять. Не по зубам…
Но почему как-то уж слишком медленно и неуверенно возвращается мне памя
ть? Я словно и не помнил, а бредил наяву. Не было у меня уверенности, что все
воспоминания реальны, скорее уж они смахивали на кошмарный, и даже не оче
нь правдоподобный сон.
Но кто-то внутри нашептывал мне: все, что ты помнишь Ц правда. Надо только
немного подождать.
Надо мной тусклыми искрами нависали звезды. Их было больше, чем вчера. Или
, может, вчера казалось, что звезд совсем немного, потому что я глядел на не
бо из леса. С дерева. А сейчас я был среди невысоких покатых холмов, и ничто
не заслоняло звездного неба. Я лежал на мелком каменном крошеве, чувству
я спиной тепло Четтана, впитанное землей. Меару землю так ни в жизнь не наг
реть…
Впрочем, что-то все-таки заслоняло звезды. Наверное, облако. Точно, облако
Ц несколько капель снова упали с неба. Начинался дождь. На севере уже не в
идно ни одной звезды Ц облако их скрыло.
Попытавшись пошевелиться, я охнул от внезапной боли во всем теле. Тьма, чт
о со мной произошло-то? Я вслушался в беспорядочные ощущения. Похоже, что
красным днем меня отловил неведомый великан и долго-долго жевал, почему-
то не проглотив. Остро чувствовалась боль в позвоночнике, болели все реб
ра, а легкие, казалось, были забиты пылью, ни вдохнуть, ни выдохнуть…
Морщась и шипя, я сел, опираясь на руки. Ветер понуро стоял поодаль, изредк
а опуская голову к земле. Дождь моросил все сильнее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187