Все будет хорошо.
Жесткая ладонь ласково легла мне на лоб. И я растворилась в прикосновени
и…
На лесной просеке неподвижно стоял человек. Его правую щеку освещал сини
й луч заходящего Меара; показавшийся из-за горизонта Четтан окрасил его
лицо багрянцем с другой стороны.
Человек смотрел прямо перед собой Ц на два лежащих на земле тела, что каз
ались безжизненными. Но вот одно из них зашевелилось, меняя форму Ц как к
омок глины под пальцами гончара, как железо в плавильной печи. Человек на
гнулся и стремительно выхватил из пышущей жаром плоти оборотня темную о
т крови стрелу.
В тот же миг отблеск Меара на его лице погас, и зашевелилось второе тело. Ч
еловек склонился над ним.
Я пришла в себя бодрой, здоровой и слегка растерянной Ц как обычно на вос
ходе Четтана. Только это не был обычный восход. Четтан уже высоко поднялс
я на небе, и под его жаркими лучами на стволах сосен выступили капельки ду
шистой смолы. Воздух хвойного леса был упоительно горек.
Все происшедшее на пересвете казалось мне больным и безумным сном. Что б
ыло на самом деле, а что мне привиделось? Не знаю. Да и знать не хочу. Главное
, что я живу. И мир прекрасен!
Взгляд мой упал на незнакомца, который стоял ко мне спиной и поправлял сб
рую на Ветре. В паре шагов от него вулх, встопорщив шерсть на загривке, ост
орожно обнюхивал кучку сломанных стрел.
Я потянулась к одежде, которую кто-то заботливо сложил у моих ног.
Затрещали сосновые иголки, и на просеку выбрался приземистый пенек.
Ц Мастер Дост, Ц проскрипел он, Ц они еще там, у оврага. Только я туда бол
ьше не пойду! Там страшно.
Незнакомец повернулся к пеньку. Я торопливо влезла в сапоги и шагнула Ко
рняге навстречу.
Ц Доброе утро, пень корявый! Ц нежно сказала я. Ц Я сегодня всех люблю, д
аже тебя.
Незнакомец Ц надо полагать, именно его корневик назвал «мастер Дост» Ц
нагнулся к Корняге и ухватился за застрявшую в пеньке стрелу. Корняга ис
пуганно дернулся и вцепился корнями в землю. Стрела, как видно, засела глу
боко. Досту пришлось приложить усилие, чтобы ее выдернуть. Он на мгновени
е задержал стрелу в руках, а потом переломил об колено и бросил обломки в к
учку других таких же. И обернулся ко мне.
У него были очень темные глаза, резко очерченный подбородок и выразитель
ный нос с хищным разлетом ноздрей Ц красивый нос, несмотря на то, что пере
носица была когда-то перебита, и давний рубец перечеркивал ее белой поло
сой. Впрочем, считается, что шрамы украшают воина. В отношении Доста это бы
ло правдой.
Ц Всех Ц значит, и меня тоже? Ц улыбнулся воин и слегка склонил голову в
знак приветствия. Ц Приятно слышать такие слова от красивой девушки, Ц
продолжил он тем самым голосом, которым вчера велел мне идти во Тьму Ц и я
послушалась. Ц Жаль, что мне пора уходить.
Ц Благодарю за помощь, мастер Дост, Ц стесненно сказала я.
Дост кивнул. Вулх подошел к нему и ткнулся лбом в колено Ц тоже благодари
л, наверное.
Ц Можете двигаться дальше по просеке, Ц сказал Дост. Ц Хотя Ц зачем я э
то говорю? Ты ведь чувствуешь путь?
Я прислушалась к своим ощущениям и удивленно кивнула.
Да, я знала, куда нам идти. Знала уверенно и несомненно. Далекая У-Наринна, с
крытая от нас лесами и горами, была видна моему внутреннему зрению совер
шенно отчетливо. Ее нельзя было не заметить Ц как нельзя не заметить Чет
тана в небе. Мне больше не понадобится спрашивать дорогу. Мне не нужны даж
е путеводные знаки хорингов. Теперь я просто не смогу заблудиться.
Ц Я чувствую путь, мастер Дост, Ц ответила я.
Воин поднял руку в кратком прощальном жесте и повернулся, чтобы идти. В по
следний момент я все-таки не выдержала и окликнула его:
Ц Мы… не можем тебе помочь?
Ц Нет, Ц скупо бросил Дост через плечо и зашагал прочь. Кровавый блик Че
ттана скользнул по длинному мечу, закрепленному у него на спине.
Я вздохнула, глядя ему вслед, и сделала шаг туда, где рядом со старой сосно
й переминался с ноги на ногу оседланный Ветер.
Ц Иди сюда, Корняга!
Пенек подбежал ко мне, шустро перебирая корнями, и вскарабкался по протя
нутой руке на плечо.
Ц Так кто там у оврага? Ц спросила я.
Ц Известно кто Ц хоринги, Ц скрипуче отозвался Корняга. Ц Которые вч
ера в нас стреляли.
Я посмотрела на кучку сломанных стрел с перепачканным кровью оперением.
Так вот откуда взялись эти стрелы Ц из наших пронзенных тел. Плоть оборо
тней исторгла чужеродные предметы на пересвете. Мда-а, серьезная, видать,
была схватка. Прямо скажем, смертельная. Хоринги Ц это не какие-нибудь ле
сные разбойники. Со Старшими сражаться трудно. Сколько их хоть было-то?
Ц Хэй, Одинец, сколько их было? Ц окликнула я анхайра, взбираясь на коня.

Но ответил мне скрипучий корнягин голосок:
Ц Вроде пятеро. Двоих вы прикончили, а вот остальные…
Я тронула коня с места.
Ц Вперед, Ветер! А ты продолжай, Корняга. Рассказывай.
Сосновый лес дышал покоем, словно и не разыгралась здесь синим вечером
Ц каких-нибудь полчаса назад Ц схватка, едва не стоившая жизни нам с анх
айром. Наши души уже шагнули во Тьму, но вернулись. При этом
Ц Смутные дни! Ц перепутав тела. Хвала богам, пересвет возвратил нас с О
динцом каждого в свое тело. Что бы мы делали, если бы этого не произошло, и м
ы остались в чужих телах Ц ума не приложу. Да и прикладывать не хочу: жуть
берет.
Мы и без того вернулись из вечной Тьмы измененными. Мне еще предстояло по
нять, какой след оставило это все в моей душе. Но пока я просто радовалась
ярким краскам вновь обретенного мира.
Постепенно лес по правую сторону просеки превратился в смешанный.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187