Не меньший, чем расстояние о
т Торнсхольма до Ривы. Ну, может меньший, но ненамного. А потом я отчетливо
понял, что сейчас мне либо снова придется драться, либо вот-вот случится д
олгожданный отдых за кружечкой пива. Потому что взобравшись на очередно
й холм я первым делом увидел чеканный силуэт Неспящей башни на фоне скал
истой гряды. Передо мной раскинулся город. Побольше, даже, чем Дренгерт. Пе
рвый город в Диких землях, если не считать Запретного.
Понятия не имею, откуда в Диких землях город, да еще такой большой. И думат
ь не хочу. А хочу пива. И еды человеческой, а не кое-как приготовленной похо
дной трапезы.
Подойдя поближе я рассмотрел в стороне от города копи, у самых скал. Я когд
а-то часто имел дело с ривскими рудокопами. Вот и объяснение Ц в скалах м
есторождение, например, серебра. Понятно, почему невдалеке вырос город. В
от только… города не растут на пустом месте. В смысле, вдали от других горо
дов. Или я и моя спутница уже пересекли Дикие земли? Да нет, непохоже.
Отринув мешающие мысли, я зашагал к окраине. Примечательно, но с этой стор
оны к городу не вела даже узенькая тропинка, не говоря уже о какой-нибудь
дороге. И это притом, что к скалам, неприступным скалам, минуя копи, ведет н
аезженная колея, ясно видимая над городом на подъеме.
Колокол на Неспящей башне возвестил шестой час пополудни. Время передох
нуть.
В городе жили, слава доброй динне, люди. А то я уже чего угодно ожидал после
встречи с хорингами и вильтами. Дикие, все-таки, земли… Я бы не удивился, ес
ли бы это оказался город псоглавых, например. Хотя даже младенцы знают, чт
о псоглавых не существует.
На наших землях, от Хадаса до Юбена Ц поправил я себя. Ц Хоринги тоже яко
бы исчезли много сотен кругов назад. Что не помешало им устроить на нас за
саду.
Но в этом городе жили обычные люди. Они открыто глазели на меня, путника, п
ришедшего с равнины. Наверное, оттуда никто к ним не приходил. На меня, и на
карсу, паинькой трусившую за Ветром.
У первой же таверны я задержался. Бросил повод коня озадаченному пареньк
у во дворе. Перебросил через плечо двумех и вытертую в прежних походах су
мку. На всякий случай взял карсу за ошейник. И направился к массивной дубо
вой двери.
«Услада рудокопа» Ц гласила надпись над дверью.
«Что ж, Ц подумал я. Ц Усладимся… Хоть мы с Тури и не рудокопы.»
Внутри было дымно и людно. Мое появление мало кто заметил, уж слишком мест
ные рудокопы были заняты усладой.
Хозяин, сначала вопросительно и недоверчиво глядевший на меня, на лету п
оймал монету и на глазах подобрел.
Ц Чего изволите, господин?
Ц Столик в тихом углу, пива и еды. Жаркого.
Ц Сию секунду…
Тут хозяин взглянул на карсу.
Ц А-а…
Ц Нет. Она ручная и я с ней не расстаюсь. Обещаю, что никаких неожиданност
ей не будет.
Вторую монету хозяин поймал так же сноровисто и суетливо обернулся.
Ц Прошу. Вон туда!
Он мигом согнал с насиженного места упившегося в дым трудягу. Дородная д
евка, косясь на меня, протерла стол и скамью.
Ц Прошу!
На меня обратили внимание соседи Ц но только на миг. Вот Тьма, тут что, каж
дый день приходят с равнин путники с ручными карсами?
Сначала принесли пиво. Черное, как деготь. На несколько секунд мир перест
ал существовать Ц на время первого глотка.
Вы когда-нибудь прикладывались к доброму питью после долгого пути? Тогд
а вы понимаете, каким оно кажется вкусным и желанным. Особенно в эти первы
е секунды.
Когда я оторвался, в большой глиняной кружке мало что осталось, но на стол
е уже стояла вторая, полнее полной. Коричневая пена стекала на привычный
ко всему стол. Допив все, что еще оставалось в первой кружке, я отодвинул е
е в сторону и приготовился отдать должное второй, но уже не залпом, а с тол
ком, с расстановкой, не торопясь…
И тут перехватил взгляд карсы. Не то чтобы злой… но какой-то недобрый.
Я смешался на секунду.
Ц Ладно, ладно, держи, Ц пробормотал я и поставил кружку на пол.
И карса с видимым наслаждением принялась лакать пиво, причем на морде у н
ее ясно читалось полное довольство жизнью и гордость за сообразительно
го хозяина.
Секундой позже я перехватил взгляд тавернщика. Не то чтобы недоуменный…
но какой-то озадаченный.
Ц Ты что, никогда не видел карсу, пьющую пиво? Ц я довольно натурально из
образил удивление.
Ц Нет, господин…
Ц Все когда-нибудь происходит впервые, Ц вздохнул я философски, прямо
как Унди Мышатник, мой вечно нетрезвый учитель, и с тем же выражением борю
щихся скорби и жажды на лице приложился к третьей кружке.
Ц Меня зовут Дагмар Зверолов. Надеюсь, слыхал? Ц сказал я хозяину, когда
содержимое кружки перекочевало мне в брюхо.
Хозяин расплылся в улыбке.
Ц Ну как же! Кто же не слыхал о Дагмаре!
«Вот, шельма!» Ц я готов был расхохотаться, потому что Дагмара Зверолова
я выдумал только что.
Ц Я жду здесь другого зверолова… женщину. Она придет с ручным вулхом. Или
уже пришла?
Я с нажимом посмотрел на хозяина.
Ц Нет, господин! Еще не приходила. Если появится, я тотчас велю, и вам дадут
знать.
Ц Молодец! Ц похвалил я. Ц На лету схватываешь. Впрочем, может я ее и не д
ождусь. К вечеру будет видно. Где там жаркое?
Ц Уже несут!
Тут он не врал, блюдо со снедью и еще пива несла все та же дородная девица, п
лывя через зал на манер парусного челна.
В общем, некоторое время мне было начихать, на все что происходит вокруг. Е
дой я по-честному делился с карсой, хоть соседи и поглядывали на это косо.

«Возьму комнату, Ц подумал я. Ц Якобы отдохнуть до завтра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187