С какой целью Ц мож
но и не говорить. Оборотней ищут только затем, чтобы убить. Я знал всего дв
а исключения: лекарь Самир искал оборотней, чтобы лечить, а Лю-чародей оты
скал нас с Тури, чтобы послать в У-Наринну. Кстати, еще неизвестно, не равно
сильно ли это убийству.
Впрочем, я не верил, что Лю посылал нас на смерть, потому что это ничем не по
могло бы ему, чародею. Не имело это никакого смысла. А вот если мы выживем, и
все трое прорвемся к Трону…
«Стоп! Ц сказал я себе. Ц Это не больше, чем твои домыслы, Моран. Не беги вп
ереди телеги, целее будешь.»
Ц Кто может нас искать? Ц пробормотал я. Ц Кто-то, обладающий магией. Эт
от, как его… Седракс. Или снова хоринги. Хотя нет, магия хорингов совершенн
о непонятна, но легко узнаваема, и ее ни с чем не спутаешь. Нас преследует н
е их магия. Людская.
Значит, либо Седракс, либо кто-то еще, мне неизвестный. Да и Седракс, по сути
, мне неизвестен. Только имя, да и то ненастоящее, потому что истинное свое
имя чародей не откроет никому и никогда.
Если нас выследят… то за каждым кустом может сидеть кто-нибудь вроде Чис
того брата. Просто человека я разделаю в капусту, одного, двух, трех. Если о
ни не мастера клинков. Или другого оружия. Если мастера Ц мне придется по
возиться, а то и применить кое-что из арсенала тайных приемчиков… не всег
да честных. Но я никогда и не говорил, что собираюсь драться честно.
«Погоди, Моран, Ц одернул я себя. Ц В твоем Каменном лесу снова стало тем
нее. Ну их, эти удары исподтишка и отравленные иглы. Что ты, не справишься п
ростым мечом? Да еще если рядом карса и Ветер?»
Наверное, справлюсь. Еще в Торнсхольме глава цеха наемников удивлялся мо
ей реакции. Не знал, бедняга, что у оборотней реакция чуть не вдвое быстрее
человечьей. Это Унди меня просветил, и с некоторых пор я своей быстротой б
еззастенчиво пользуюсь. И всегда Ц успешно.
А вот если придется выходить против мастера магии, тогда плохо. Я хоть и су
щество непростое, сам пользоваться магией не умею. Чувствовать Ц чувств
ую, а пользоваться Ц увы.
Ладно. Будем последовательны, тогда не переполовинят, как говаривал стар
ина Унди в минуты особенного просветления. Где удобнее всего сделать зас
аду? Я тут кусты поминал, но до самых гор кустов, похоже, не дождаться. Равни
на. Значит, не в кустах. А где?
Наверное, там, куда мы обязательно придем. Не сможем не придти. Есть вперед
и такое место?
Есть. И только одно. Знак. Я уже чувствую его Ц ведь магию хорингов ни с чем
не спутаешь. Мимо него мы не пройдем. И это единственное место, мимо которо
го мы не пройдем.
Ответ оказался прост. Следует не зевать у Знака, не считать ворон, а ждать
неприятностей.
Ц Молодец, Корняга, Ц похвалил я задумчиво. Ц Ты меня предостерег. Я и с
ам чувствовал что-то такое… нехорошее. Но ты меня убедил окончательно. Мо
лодец.
Корняга даже не напыжился. Только коротко ухнул, что означало у него печа
льный вздох.
«И надо бы предупредить Тури. Она, хоть и в теле карсы, может услышать. Я уже
больше половины дня был вместе с вулхом. Завтра, поди, чуть не весь день пр
обуду.»
Ветер продолжал идти шагом, и карса вскоре нас нагнала. Кажется, она повес
елела немного. Я выпрыгнул из седла и коротко свистнул. Карса тотчас тень
ю метнулась ко мне и потерлась о ноги Ц это она любила. Я по обыкновению с
трудом устоял на ногах, а потом почесал ей за ушами.
Ц Послушай, киса, Ц сказал я ровно. Ц Надеюсь, Тури сейчас меня слышит, х
оть и не может подать никакого знака.
Карса фыркнула и стрельнула глазищами.
«Слышу, слышу, Одинец! Говори!»
Интересно, это действительно со мной общается Тури, или я это все придумы
ваю на ходу?
Ц Есть у меня подозрение, милая, что у Знака нам готовят веселенькую встр
ечу. Так что ты это… коготки выпусти заранее, ладно?
Карса зашипела, тихо-тихо, и еле заметно выгнула спину. Ладно, будем надея
ться, что ты меня поняла.
Я выпрямился и хотел уже вновь вскочить в седло, но тут меня вдруг обдало с
лабым, но вполне ощутимым порывом ветра. Легким, как вздох. Словно над голо
вой пронеслась невидимая птица.
Я с сомнением взглянул в хрустально-синюю бездну неба. Последнее время я
не верил в случайность подобных мелочей.
Кустов на равнине я и впрямь не встретил. Зато валуны, изъеденные ветрами
и равнодушным временем, стали попадаться все чаще. Небольшие, стоящий че
ловек был заметен издалека, а вот стоило присесть Ц и все. Ищи хоть до ско
нчания времен.
Засада была впереди Ц проснувшимся непонятным мне чувством я ее вычисл
ил. Вон там, шагах в ста впереди, среди белых, как черепа, камней. Хотя нет, ка
мни больше напоминают не черепа, а полуискрошенные и затупившиеся зубы в
еликана.
Там. М-м-м… Трое. Все трое Ц маги. Пахнут они по-особому. Мысленно пахнут, ко
нечно, а не в обычном смысле. Я ведь не вулх, который по настоящим запахам м
астак. Не с человеческим носом ловить слабые запахи, доносимые легким ве
тром…
И, провалиться мне тут же, если эти трое нас любят!
Но помимо этих трех я чувствовал еще и хорингов. И, что самое интересное, н
игде не видел столба с плоской пластиной на вершине.
Ветра я оставил далеко позади. Шагах в трехста. Корнягу Ц тоже. А карса, по
нятно, прокралась со мной.
Я лихорадочно размышлял, как бы подобраться к этим троим поближе, когда в
камень над нашими головами ударила тусклая фиолетовая молния.
Ц Эй, нечисть! Вылезайте. Вам все равно конец! Ц крикнули нам. И для вящей
убедительности разнесли молнией еще один камень поблизости. Я пихнул ка
рсу в одну сторону, а сам проворно пополз в другую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187