Кажется, она много чего хотела сказать мне Ц предупредить, может быть, пр
едостеречь от очередной глупости, но не успела. Судорога прошла по ее тел
у и Тури упала на четвереньки.
Не прошло и нескольких минут, как край Меара высунулся из-за горизонта сл
ева от меня. Карса, мурлыкнув, скользнула ко мне, встала на задние лапы, а пе
редние положила мне на плечи. И лизнула шершавым языком мою опять небрит
ую щеку.
Ц Прости меня, Тури, Ц сказал я сокрушенно. Ц Я опять все испортил.
Размышляя, отчего я такой неразумный пень, я оделся и подошел вплотную к В
етру. И почувствовал неодолимое желание протереть глаза.
Потому что я был не единственным пнем в округе. Еще один нагло восседал ве
рхом на Ветре, даже был пристегнут к седлу коротким сыромятным ремешком.

Ц Привет! Ц проскрипел пень уверенно, чтобы не сказать нагло. Ц Я
Ц Корняга.
Ц И хрен ли ты тут делаешь? Ц осведомился я достаточно неприветливо. Ка
к-то не привык я разговаривать с пнями… если только я не общаюсь по давней
привычке сам с собой.
Ц Я Ц проводник! Ц заявил пень. Ц Это я вывел вас из Сунарры. Можешь не б
лагодарить, Ц великодушно разрешил он.
Я с трудом удержался от смеха и подозрительно взглянул на Корнягу.
Ц А не заливаешь?
Ц Что ты! Ц возмутился пень. Ц Я никогда не вру!
Наверное, я скептически ухмыльнулся. Мне-то не нужно было объяснять, что с
лова «Я никогда не вру» произносят только те, кто врет всегда.
Ц Ладно, Ц сказал я, отстегнув пень и вскакивая в седло. Корняга поспешн
о дернулся в сторону, чтоб я его не придавил, а потом вдруг проворно взобра
лся мне на плечо, вцепившись корешками в ремни курткоштанов. Ц Раз тебя н
е прогнала Тури, и я не стану гнать. Рассказывай. Но учти: если выкинешь так
ое, что мне придется не по нраву, я тебя пущу на растопку. На первом же прива
ле.
Вряд ли Корнягу согрела перспектива стать дровами и согреть впоследств
ии меня.
Ц Что рассказывать?
Ц Все. Где тебя подобрала Тури. Зачем она это сделала. И почему, джерх возь
ми, еще не сожгла тебя, готовя ужин, потому что мне кажется, это единственн
ое, на что ты годишься, деревяшка.
Корняга надулся. По крайней мере, мне так показалось.
Ц Вот она, людская благодарность! Все вы одинаковы.
Я не стал уточнять, что к людям я, строго говоря, отношусь не вполне.
Ц Раз, Ц сказал я.
Ц Что раз? Ц не понял Корняга.
Ц Когда будет «три», я разведу костер, Ц охотно объяснил я.
Ц Уже говорю, говорю, Ц всполошился Корняга. Ц Тури подобрала меня три
надцать дней назад недалеко от Слезы Великана.
Ц Чего? Ц изумился я. Ц В первый день пути по Диким землям?
Ц Ага… Но на нее вскоре напали разбойники, и… в общем, она рассердилась.
Ц И что?
Корняга пошевелился на плече и забубнил дальше:
Ц И она меня бросила у озера. Но следом за ней пошли другие люди Ц колдун
Панч и трое его дружков-лютиков.
Ц И ты с ними?
Ц А что мне оставалось? Ц захныкал Корняга. Ц Они грозились сжечь не то
лько меня, но и весь окрестный лес.
М-да. На такую деревяшку это и впрямь подействовало бы. Колдун, значит, Пан
ч и тройка лютиков… Любопытно. Еще один колдун.
Ц А зачем колдун шел следом за Тури?
Ц Ножны, Ц проскрипел Корняга. Ц Ему понравились ножны.
«Как же, ножны, Ц подумал я скептически. Ц И они хоронились тринадцать д
ней. Хотя мы тащились в такие, с точки зрения всего остального мира, гиблые
места, что куда разумнее было напасть сразу же. Или на ближайшем пересвет
е, когда мы беспомощны.»
«Стоп, Ц сказал себе я. Ц Они знают, что мы Ц оборотни?»
Холодный пот прошиб меня. Убить. Немедленно убить!
Ц Где они сейчас? Ц спросил я, браня себя самыми черными словами.
Ц Известно где, Ц довольно сказал пенек. Ц В Сунарре! И ни за что оттуда
не выберутся без меня! Если они вообще живы после твоих зубов и клинка Тур
и…
Облегчение захлестнуло меня, подобно ливню, что проливается на иссушенн
ую солнцем землю.
Ц Послушай, Корняга, Ц сказал я проникновенно. Ц Давай я тебя опять к се
длу пристегну?
Ц А зачем? Ц подозрительно спросил он, на всякий случай сползая на самы
й край моего плеча.
Ц А затем, что ближайшие дни я тебя хрен куда отпущу. Понял?
Пенек не ответил. И правильно, а то услышал бы «Два»…
Следующий час я размышлял, как удалось четверым лютикам пройти через все
, пройденное нами. Через Запретный город, через каньон, через засаду хорин
гов и жадное гостеприимство вильтов… Хорингов, впрочем, мы же и перебили,
так что их можно не считать.
Подозрительная все же история. Хотя среди четверки есть колдун. Панч. Вра
ки, что они идут за ножнами «Опережающего». У-Наринна, вот их цель. Последн
ее время я весь мир готов был записать в путники к Каменному лесу.
Это хорошо, что их пожрала Сунарра. Если действительно пожрала.
Ц Эй, деревяшка! А что, мы с ними подрались?
Ц Да.
Ц Где?
Ц В таверне.
Ц И как?
Ц Здорово! Колдун, правда, жив остался…
Вот это Ц жаль. Если они сумеют ускользнуть из Сунарры, и наши пути пересе
кутся где-нибудь под двумя солнцами, мне придется их убить, сколько бы их
не было Ц одного, двоих, троих или даже всех четверых.
Но что-то подсказало мне Ц из Сунарры выбраться невозможно. Мы Ц первые
. И то лишь благодаря Тури и вулху. Ну, может еще Корняге, который тоже попал
в Сунарру не по своей воле. А подсказала мне это моя собственная память, ож
ивающая в вулхе четтанским днем, и взгляд умницы-карсы.
У нас даже больше общего, чем я до сих пор думал, киса. Мало того, что мы оба
Ц оборотни, так еще и ученики старины Унди. И Тури Мышатника очень любила
, судя по вчерашнему рассказу о его гибели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187