Для меня вчера Ц это предыдущий синий день, а не день до
последнего пересвета. Не так как для остальных. Короче, минувшим красным
днем мы перевалили через эту гряду. Вулх смутно помнил высоту, которую не
долюбливал, а я помнил беспокойство вулха на высоте.
Мерное покачивание убаюкивало, но я так редко хотел спать за последние к
руги, что уже забыл, что такое сонливость. Набежали мысли, неизбежные при в
ынужденном безделье.
Самое, конечно, непостижимое из произошедшего Ц это встреча с хорингами
. Я знал о них немного, но все же больше, чем пьяный ремесленник в любой из та
верн Дренгерта или Гурунара. Старшая раса, которая сначала помогала людя
м выжить, а потом вынуждена была потесниться ради людей. Да так потеснить
ся, что вскоре им и жить-то стало негде. Вроде бы, они долго обитали в лесах
у Запретной реки. Еще при них обычная река стала Запретной. До сих пор попа
дались люди, в чьих жилах текла крошечная часть крови хорингов, и они все б
ыли высоки, черноволосы и узколицы; глаза оливкового цвета и продолговат
ые уши, слегка отличающиеся по форме от человеческих, тоже хранили все по
томки хорингов, даже самые далекие. Но в остальном это были обычные люди. К
стати, во многих городах их недолюбливали, за исключением разве что Плиг
лекса, где уже кругов сто как обосновалась община «ашерхов», как они себя
называли. Но они были настолько же хорингами, насколько подзаборные шавк
и были вулхами, простите меня, серые братья, за такое сравнение.
Зато вещей работы хорингов в мире попадалось очень много. В основном Ц у
крашения, оружие, одежда, посуда, музыкальные инструменты и, конечно, рису
нки. На холстах и деревянных щитах, на причудливых кувшинах, на камнях, ран
ьше стоявших едва ли не у каждого перекрестка дорог, а ныне перевезенных
в города. Все это ценилось в десятки раз дороже, чем аналогичные творения
людей. Но и служили вещи хорингов неизмеримо дольше. И сплошь и рядом прос
то были лучше Ц любой менестрель с радостью продал бы душу за лютню рабо
ты хорингов, а любой воин Ц за меч или кольчугу.
Правда, вещей с каждым кругом становилось все меньше. Я не задумывался ос
обо, куда они деваются. Но и не понимал этого.
О магии Старшей расы я знал еще меньше. Она иная. Она могучая. Она древняя. Ч
то еще? Ах, да, она непонятная. Как и все, что связано с хорингами.
Еще я умел читать на их языке, но у хорингов был такой язык, что всякий посв
ященный толковал каждую надпись по-своему. Поэтому я никогда не бывал ув
ерен, что понимаю смысл написанного верно. Всегда брали сомнения: а этот л
и смысл вкладывали в прихотливые изгибы узоров-письмен неведомые писцы
? Может, совершенно иной?
Унди Мышатник всегда посмеивался надо мной за это. Но никогда ни разубеж
дал меня, ни утверждал в моем мнении.
Я всегда подозревал, что где-то далеко все еще остались места, где хоринги
доживали свой отпущенный небом срок в этом мире. Но никогда всерьез не ве
рил, что столкнусь с ними лицом к лицу.
А пришлось. Хоринги тоже спешили в У-Наринну к Смутным дням. Причем, как ок
азалось, даже не одной группой. И это были не просто хоринги, а маги ушедше
й расы.
Я отчетливо запомнил слова Иланда у костра в мой предыдущий вечер. «Мы не
удержали Трон в прошлый раз. Даже не приблизились к нему. Где теперь народ
хорингов?»
Так-так. Интересная вырисовывается картина.
Лю-чародей идет в Каменный лес. Теперь совершенно ясно, что не он один туд
а идет.
И все это перед Смутными днями.
Хоринги не приблизились к Трону, и практически исчезли с лица земли.
Что будет, если в этот раз Лю не сможет приблизиться к Трону? Или другой ма
г-человек, если такие есть? Впрочем, что это я? Есть конечно. Не зря ведь пут
ь в У-Наринну преподносит нам с Тури сюрприз за сюрпризом. Но что же будет?
Неужели закат человеческой расы? И кто придет на смену людям?
Я почувствовал струйку холодного пота, что стекла по спине под хорингско
й одеждой.
Тьма! Кто придет? Оборотни! Могут придти оборотни! Если нам не нужно будет
прятаться, станет выживать не один анхайр из ста, а по крайней мере полови
на, как у людей. Не один мадхет, а пятьдесят.
Я даже Ветра придержал, до того захватило дух. Конечно, это не больше чем д
огадки. Конечно, я так мало знаю о планах Лю и об У-Наринне, что говорить о с
воей игре пока просто смешно. Но кто мешает мне узнать обо всем поподробн
ее? А? Если от того, кто будет у Трона У-Наринны в Смутное время, зависит буд
ущее мира, кто помешает мне попытаться взять судьбу в свои руки?
Через минуту я с досадой сплюнул. Ну и размечтался, червивое солнце! Ты, ни
чтожный жалкий недочеловек-недовулх? Который и не знает толком, когда по
следний раз были Смутные дни, а не то что не помнит их? Ты вздумал тягаться
с магами? Или с хорингами? И с теми, о ком еще даже не подозреваешь? Да если о
т У-Наринны действительно зависят судьбы мира, там соберутся такие силы,
что тебя и не заметят, когда ненароком раздавят в неизбежной толчее у Тро
на.
Карса, забежавшая далеко вперед, вернулась и вопросительно уставилась н
а меня.
«Ну? Чего стал? Поехали!»
Я опомнился и хлестнул Ветра. Каменистая пустошь, прилегающая к гряде, тя
нулась и тянулась навстречу. Карса уверенно бежала впереди. Вела.
Я снова вспомнил события перед перевалом.
Гасд-отшельник говорил, что за перевалом нужно будет идти на запад. Врал,
конечно. Ему-то точно не хотелось, чтоб я пришел к У-Наринне. Еще он говорил
что-то о Знаках, которые якобы попадутся на пути к Каменному лесу. Этому п
онятно, тоже верить не стоит.
Спустя минуту я понял, что вижу Знак.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187