Мо
й нос сам собой вытянулся в дудку, и я просто пошел на запах. Самые разные а
роматы витали в воздухе, но выделить из них эту божественную струю было с
овсем несложно.
Запах привел меня к низкому столу, за которым совсем недавно пировали. По
луобглоданные кабаньи кости валялись всюду вперемешку с остатками леп
ешек, на столе растекались лужи паршивого варварского пива. А запах шел о
т маленькой липкой кучки Ц очищенной кожицы плода многодрева. Сам плод,
конечно же, сожрали джерховы горожане…
Я выругался, и вернулся к Ветру. Тьма с ними, с припасами… Хотя ножны жалко.
Достанутся теперь какому-нибудь тупорылому головорезу. Тяжкий вздох вы
рвался у меня из груди.
И вдруг я ощутил, что план спасения постепенно вызревает в моей бедной го
лове, только я еще сам в деталях не разобрался. В такие моменты мне всегда
казалось, что внутри меня просыпается еще кто-то, вулх, например, и начина
ет нашептывать верные ответы. Обыкновенно я не противился и действовал н
е то по наитию, не то следуя этим туманным подсказкам. Во всяком случае, пе
рвое, что я сделал, это перерубил поводья всех коней; сбрую и седла собрал
в живописную кучу и спихнул в дурно пахнущую яму для отбросов, обнаружив
шуюся в гуще стволов позади коновязи. Кони, за исключением Ветра, постепе
нно разбрелись. Потом я отыскал еще не погасший огонек в очаге и два загод
я просмоленных кем-то факела, готовых вспыхнуть в любой момент. Тут же наш
лось и несколько кадок с разогретой смолой. Кадки я перетаскал к Неспяще
й башне и опорожнил на черные бревна подножия. При этом я не забывал погля
дывать наверх, чтоб олух из-под Большого колокола меня не увидел. Но олух,
казалось, спал, что, конечно было совершенно невозможно на верхушке Несп
ящей башни. А, может, ему и так было на что глядеть Ц судя по азартным выкри
кам зрителей на арене творилось нечто захватывающее, а с такой высоты ар
ену, зуб даю, видно, как на ладони. Странно, но я до сих пор не сумел вычленит
ь из однообразного гула голосов ни одного понятного слова.
Когда вся смола оказалась на стенах, я вернулся и подбросил в очаг нескол
ько веток, чтоб огонь, чего доброго, не погас. И вернулся к башне.
Сжав рукоятку меча в ладони, я решительно рванул на себя массивную дверь.
Вверх уводила добротная широкая лестница. Ни одна ступенька не скрипнул
а под моими ногами, пока я поднимался.
На этаже малых колоколов не оказалось ни души. Хотя мне казалось, что приб
лижается время ежечасных ударов. И ладно: нет, так нет.
Никого не нашлось и у средних колоколов. Я задумался. Пожар. Я ведь готовил
пожар, а значит город должен услышать голос именно средних…
«Нет, Ц уверенно сказал кто-то внутри меня. Ц Средние Ц это недостаточ
но…»
И я, задыхаясь от внезапно пришедшей мысли, обратил взгляд вверх. Туда, где
ждал Ц и всегда молчал Ц Большой колокол.
Кощунство, конечно. Но иначе одиночке не победить целый город.
Подавив холодок в груди, я взобрался на самый верх.
Так и есть Ц хранитель Большого свесился с той стороны, откуда виднелас
ь арена, и ни на что не обращал внимания. Я бесшумно глянул у него из-за плеч
а.
Толпа кольцом окружила глубокую просторную яму. В яме металось нескольк
о рыжих теней, а по ним, похоже, стреляли из луков. Три рыжих тела, утыканных
стрелами, неподвижно лежали в разных местах, все Ц неподалеку от краев я
мы. Барабаны бухали немного не в лад, возможно поэтому гул толпы казался с
литным и бессмысленным.
Хранителя я просто взял за ноги и сбросил вниз. Полет его был недолог и зак
ончился глухим ударом. Мне показалось, что до слуха донесся хруст ломаем
ых костей. Наверное, лишь показалось Ц Неспящая башня была ничуть не ниж
е, чем в Дренгерте. Теперь Ц колокол.
Я повернулся, и замер, чувствуя, как между лопаток скатилась липкая струй
ка.
У плетеного из цветных веревок шнура, что крепился к похожему на небольш
ую варварскую булаву пестику колокола, я увидел ножны меча, который «При
ходит раньше, чем позовут». И тут же, рядом, оружейная сумка, куда я спрятал
ножны вчера, и тот самый двумех, что дал Лю-чародей. Со всем содержимым, вкл
ючая мою заплечную суму с книгами и прочими мелочами. Только плодов мног
одрева в двумехе не было Ц их, конечно, сожрали, не особо церемонясь и сра
зу же.
Небо! Тот, кто сидит внутри меня и дает советы, головастый малый!
Подчиняясь внезапному порыву, я вложил старинный меч, который держал в р
уке, в чудо-ножны. Стоит ли говорить, что они подошли друг другу, словно ств
орки морской раковины? Почему-то я даже не удивился. Лю-чародей Ц слышиш
ь? Я не удивился. Потому что ощутил внезапный порыв неощутимого ветра Ц м
агии.
Прикрепив ножны с мечом на пояс, а наручи с верными моими ножами на запяст
ья, я заглянул в двумех. Вопреки ожиданиям, так поразивших меня вчера курт
коштанов я внутри не нашел. Что ж… Хвала диннам, что я не наг! Продолжим в до
бытой одежде…
Голос Большого колокола был чист и прозрачен, как сок пестроцвета. Он виб
рировал, заставляя замирать душу, а потом дрожать в такт этой дивной песн
е, отлитой в металле. Пестик-булава трижды встретился с боком Большого ко
локола, рождая звук на верхушке Неспящей башни и мертвую тишину внизу, у а
рены.
А потом я отпустил плетеный разноцветный шнур, подхватил двумех и сумку
и кинулся вниз по лестнице. Мне не нужно было глядеть на арену, чтоб убедит
ься, что глаза всех без исключения горожан обращены сейчас к вершине Нес
пящей башни.
Ветер ждал меня у самой двери и тихо фыркнул, когда я ссыпался по лестнице
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187