Гляди, не опоздай.
Ц Что, Ц хмыкнул я, Ц неужели до Смутных дней осталось всего двенадцат
ь суток?
Лю изумленно уставился на меня. У него даже сыр изо рта вывалился, смачно ш
лепнув по столешнице.
Ц Ты знаешь что-нибудь о Смутных днях?
Теперь настала очередь изумиться мне. Я ничего не знал о Смутных днях, кро
ме того, что это расхожее ругательство. И, кажется, старик решил, что я вкла
дываю в эти потерявшие смысл слова нечто важное Ц понятное ему и недост
упное мне. Как бы не показать, что я случайно набрел на исчезнувший след? И
вообще Ц стоит ли это делать?
Ц Ну… Ц протянул я. Ц Наступят же они когда-нибудь, если люди не забыли
эти два слова! А, Лю? Я неправ?
Ц Хватит! Ц оборвал меня Лю. Жестко, я даже вздрогнул. Ц Не болтай о том, ч
его не знаешь. И вообще Ц поменьше болтай.
Я пожал плечами Ц мне не привыкать. Болтать я не люблю. Сегодня только поч
ему-то разобрало.
Ц Хорошо, чародей. Хочу верить, что ты не врешь, и я получу то, о чем мечтал д
олгие круги.
Ц Кстати, Ц сказал старик. Ц Ты начнешь помнить время зверя еще в пути к
У-Наринне. Так что будешь поспокойнее там, в Каменном лесу.
Я взглянул на него Ц пристально и недоверчиво.
Ц Рад, если так. Теперь об оружии…
Не знаю, уж откуда Лю узнал обо мне столько, но рта мне раскрыть он так и не д
ал. Просто перечислил, что я найду у старой мельницы, и все. Честно говоря, я
намеревался потребовать вполовину меньше. И каждая описанная им вещь мн
е понравилась Ц от хадасского кинжала до варварских метательных шарик
ов. Конечно, все это еще нужно было повертеть в руках, но слова старика убе
дили меня, что в оружии он разбирается не хуже моего. К удивлению, я не обна
ружил среди оружия меча. Но старик сказал, что это не должно меня волноват
ь.
Можно подумать, что с мечом я волновался бы меньше!
Ц Конь?
Ц Ривский жеребец-три круга. Заклят от хищников.
Ц Даже от карсы?
Ц В карсу он влюблен. И вообще Ц чего ты такой беспокойный? Ты же полмира
исходил, а, Одинец?
Ц Не от хорошей жизни, чародей.
Тут Лю понимающе кивнул. Хотя Ц что он мог понимать? Для того, чтобы понят
ь оборотня, нужно быть оборотнем. А так…
В общем, я допил свое пиво и побрел домой Ц готовиться. Несмотря на то, что
мне часто приходилось уходить из более-менее насиженного места в полную
неизвестность и начинать все практически с нуля, каждый раз я покидаю св
ое временное пристанище с сожалением. Наверное, не будь я оборотнем и жив
и постоянно в одном и том же месте, я бы очень любил свой дом. А так, обзаводя
сь жильем в очередном городе, я подспудно сознаю, что спустя круг-два поки
ну его. И это мешает по-настоящему полюбить. Но уходить все равно жаль. Я пр
ошелся по комнатам, провел ладонями по дверцам приземистых шкафов мурху
тского дуба, посидел за обширным столом, где пыль быстро оседала на письм
енных принадлежностях… Я ведь редко сидел за этим столом и еще реже мне п
риходилось писать.
Сами сборы много времени не заняли. Тем более, что все необходимое ждало м
еня на заброшенной мельнице чуть не доходя до Айетотской переправы.
Итак. Увесистый кошель с монетами. Пакетики с пряностями. Плоская шкатул
ка с горстью пещерных самоцветов, они в наших краях диковина. Несколько к
ниг. Стопка чистых листов бумаги, перехваченная атласной ленточкой, зате
йливая чернильница, сработанная из лесного ореха и мое любимое перо, кот
орое я не отдам никогда и никому. Пара метательных ножей, с которыми я не х
отел расставаться вот уже десять кругов. Вот и все. Лекарства мне не нужны
Ц я оборотень. Оружие… Оружие на этот раз будет. Хотя обычно я выгляжу без
оружным Ц ножи мои никто из живых в этом мире не видел. А кому приходилось
увидеть, тот быстро переставал быть живым.
Сумку я опустил в углу, у самой двери. И взглянул на громадные песочные час
ы, реликвию времен Хадасской войны. Неумолимо близился восход Четтана. Е
ще несколько часов, и синий по-вечернему Меар скроется за силуэтом Неспя
щей башни.
Я вздохнул и на минутку повалился на низкое ложе, как всегда поступал пер
ед дальней дорогой. Но прежде запер окна. Запоры эти сработал я сам и поста
вил в первый же синий день жизни в этом доме, и на окна, и на двери. Потому чт
о зверю, что живет во мне, совершенно нечего делать красным днем на улицах
Дренгерта. Но сейчас дверь запирать незачем Ц я скоро уйду.
Вечером, когда я доберусь до мельницы, мгла, медленно заволакивающая пам
ять, не заставит себя ждать. Моран умрет, а вместо него родится взрослый Ву
лх. Хищник. Зверь. Чужак.
Я очнусь на пересвете. Голова будет ясной и свежей Ц к счастью, я не знаю, ч
то такое похмелье. Пива-то я сегодня выпил изрядно… Даже не скажу Ц оттог
о ли, что я оборотень, или просто организм у меня такой. Не знаю, и все тут.
Вскоре я вскочил Ц разлеживаться времени не было. И я пошел к соседу. Надо
же объяснить, что я нанялся на работу, попросить присмотреть за домом… Ка
кая разница, что я никогда в этот дом не вернусь? Сосед должен верить, что в
ернусь. Вот пусть и присматривает, тем более, что в конце концов он прибере
т мое нынешнее жилище к рукам. Не заплатив ни гроша, заметьте.
С соседом я говорил минут двадцать; потом вернулся за сумкой, еще раз заме
р в знакомой и привычной комнате… Тьма, за что мне была уготована судьба б
родяги, которому не суждено отыскать под двумя светилами-Близнецами сво
й истинный дом? Я вздохнул.
В общем, к переправе я отправился куда позже, чем рассчитывал. В Дренгерте
, как в любом нормальном городе, многие придерживались красного цикла, и с
ейчас по их понятиям было время глубокого сна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187