Если
бы не комары Ц я бы его точно не нашла до пересвета.
Я дернула завязки кожаного мешочка. Внутри, как мне и помнилось, было очин
енное перо в жестком кожаном футляре, тоненькая стопка бумажных листков
с неровным краем, перехваченная атласной ленточкой, и каменная чернильн
ица в форме ореха.
Орех послушно раскрылся, не пролив ни капли. Ленточка, шурша, соскользнул
а на траву. Пламя костра осветило чистый листок и занесенное над ним перо.
Одним стремительным росчерком я вывела обращение:
«Здравствуй, незнакомец!»
Ведь мы пока незнакомы; мы видели только последствия действий друг друга
Ц все равно, что наблюдать тень от тени…
«Здравствуй, незнакомец!
Мы с тобой идем в Каменный лес вместе. Меня зовут Тури, и я…»
Перо замерло над бумагой. Комары грызли меня остервенело и безнаказанно
, а я просто не могла пошевелиться. Рука моя отказывалась написать то, что
было моей главной и страшной тайной. Оказалось, что это невероятно, неопи
суемо трудно Ц доверить свою тайну, а вместе с ней жизнь, другому человек
у. Пусть даже он не человек, а такой же, как и я…
Четтан неуклонно сползал за горизонт. Опять, как и вчера, я явственно ощущ
ала движение солнца. Я знала наперечет оставшиеся мне мгновения человеч
еского облика.
И, повинуясь усилию воли, моя рука пришла в движение. Перо очень медленно,
но ровным красивым почерком с двойным нажимом вывело на бумаге слово-пр
изнание:
«…оборотень».
И Тьма сомкнулась надо мной.

Глава восьмая.
Меар, день четвертый.

Как всегда, сознание вернулось на мгновение раньше, чем открылись глаза.
Ну, где я очнулся на этот раз? В плену у разбойников? Перед Дремлющим мосто
м? У джерха в зубах?
Меня окружал шелестящий лес, а полянка была как две капли воды похожа на т
у, где Моран уступил очередь Вулху. Собственно, это была даже не полянка, а
крохотный пятачок леса, где деревья стояли пореже, чем везде. И в мире все
еще царил предпересветный сумрак… но какой-то странный. Обыкновенно тен
и отливали густо-лиловым, как облако, куда садился Меар. Или откуда встава
л, точнее.
Сейчас вокруг было просто темно, а тени были густо-черными. Как в комнате
с затворенными ставнями. Я почти ничего не видел. А над головой слабо мерц
али посреди неба несколько ярких синеватых точек, похожих на светляков в
полумраке вечернего леса. Кроны редких деревьев смутно выделялись на фо
не почти такого же темного неба.
И тогда я понял, что вижу звезды. Звезды. Тьма меня разрази Ц звезды!!!
Становится не по себе, когда оживают легенды. По крайней мере, мне стало не
по себе.
Я стоял у едва тлеющего костра, нагой и растерянный, и бессмысленно озира
лся. Где, джерх побери, Меар? Почему не встает? И куда опять подевалась карс
а? Ветер Ц вон он, стоит, опустив голову чуть не к земле. Спасибо, хоть он на
месте…
Осмотреться бы. Осмотреться…
Выбрав сосну повыше, я резво пополз вверх по шершавому стволу, обдирая ко
жу. Одеться я так и не удосужился, как был в одном ошейнике, так и прыгнул на
дерево. Тоже мне, владыка Диких земель… Хотелось поскорее увидеть горизо
нт, чтоб понять Ц что происходит? Где пересвет?
Но уже спустя минуту я заметил, что вокруг светлеет. С востока наползал си
ний разгорающийся свет. Добравшись почти до макушки сосны, я огляделся. О
стрые верхушки соседних деревьев оказались чуть ниже меня.
Небо на востоке постепенно светлело. А потом показался краешек Меара, ос
лепительный после лесного сумрака, царящего внизу. И вздох облегчения вы
рвался у меня из груди.
Я не знал, почему запоздал с восходом Меар… или поспешил спрятаться за го
ризонт Четтан. Я даже не знал Ц возможно ли это? Выходит Ц возможно? Что п
роисходит, Смутные дни?!
Но потом я вдруг понял, что сам дал ответ случившемуся. Смутные дни… До них
осталось меньше десяти дней. Вот, значит, как это начинается…
Меаром я любоваться не стал. Что я, Меара не видел, что ли? Я только еще разок
взглянул на запад, потому что путь мой лежал именно туда. Я не был уверен, н
о похоже, впереди лес заканчивался, и снова начинались каменистые пустош
и Диких земель.
Ладно. Самое время спускаться и облачаться в магические курткоштаны. И с
апоги, склонные менять размер по ноге надевающего…
Одежда в беспорядке валялась у кострища, перекрученная, словно сначала в
нее нарядили зверя, а потом зверь самостоятельно выпутывался из рукавов
, штанин и складок. Шипя и отмахиваясь от комаров, я потянул на себя одежду.
Что-то белое упало в траву, я чуть не наступил. Наполовину влезши в штаны, п
рисмотрелся.
Это был клочок писчей бумаги с парой изумительно ровно выведенных строк
. Тут же валялся и орех-чернильница и мое любимое перо, полученное за успе
хи и прилежание в Джурае двенадцать кругов назад… Я тогда как раз изучал
грамоту под началом Тила Длинной Строки. А тот в свою очередь получил ког
да-то это же перо от Унди Мышатника, упокой тьма его нетрезвую и беспокойн
ую душу. Потом мне пришлось спешно удирать в Лиспенс, как сейчас помню…
Я оторвался от воспоминаний и бережно поднял перо с чернильницей. И толь
ко потом Ц записку. Уж не от Лю-чародея ли весточка?
«Здравствуй, незнакомец!
Мы с тобой идем в Каменный лес вместе. Меня зовут Тури и я Ц оборотень.»
Я застыл с запиской в руке. Вот так вот, значит. Без обиняков, прямо и неприк
рыто: «я Ц оборотень.»
Следующие две минуты я беспрерывно ругался. То, что моя карса Ц оборотен
ь, не слишком меня поразило. Наверное, я подспудно уже был готов к этой пра
вде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187