Одинец бросил на меня странно веселый взгляд, и Ц Тьма! Ц я вдруг поняла,
что он хочет сказать.
«А другие в У-Наринну не ходят», Ц говорил взгляд анхайра.
Я расхохоталась. Джерх с ним со всем, в самом деле. Нельзя все принимать та
к близко к сердцу. Как говаривал старина Унди Мышатник, только покойник о
бязан быть серьезным. И то лишь до тех пор, пока не закопают.
Вороной жеребец бодро мчал меня вперед по равнине, изрезанной оврагами.
Утренний Четтан приятно грел спину. Наша дорога снова лежала на запад.
Я с интересом осматривалась по сторонам. С тех пор, как мы пересекли Запре
тную реку, наш путь каждый день пролегал по новой местности. Леса чередов
ались с пустошами, равнины с горами, реки с ущельями… Как будто мы смотрел
и на мир с ярмарочной карусели. В обыкновенном путешествии так не бывает,
это я знаю точно. Мне рассказывал двоюродный брат Беша, караванщик Занта,
который исходил обитаемые земли от Плиглекса на западе до Запредельног
о княжества на востоке, от варварских поселений на севере до Латского мо
ря на юге.
Если, к примеру, двигаться от Айетота на юго-восток, то сначала несколько
дней тянутся холмистые равнины, поросшие редким лесом. Потом они постепе
нно сменяются травянистыми степями. День за днем караванные мулы бредут
по уныло-однообразным равнинам, и путешественникам начинает казаться, ч
то они и не движутся вовсе. Потом снова появляются небольшие рощицы Ц эт
о значит, что караван вскоре придет в Хадас.
Эту дорогу вместе с караваном Занты я когда-то проделала сама, сопровожд
ая Беша. Занта не врал, рассказывая мне о ней. Да и вообще, когда люди врут, о
ни приукрашивают действительность. Изображают скучное Ц интересным, о
быденное Ц невероятным. Поэтому я верила Занте, когда он говорил, что дик
овины в мире встречаются не чаще, чем орехи в джурайской булочке. И оттого
стремительное чередование пейзажей на пути в У-Наринну не переставало м
еня удивлять.
А в последние дни нам стали попадаться совсем уж странные странности. Вр
оде этих гигантских деревьев, которые служат обиталищем вампирам. Вот уж
никогда бы не подумала, что в нашем мире встречается и такое!
Хотя я ведь уже пришла к выводу, что сейчас мы движемся не по нашему миру. П
о какому-то иному… или по многим иным мирам. Хотя Ц что такое мир? Я знаю не
мало людей, искренне считающих миром пару кварталов айетотских трущоб, з
а пределы которых они никогда не выбирались. А для меня, пожалуй, мир опред
еляется солнцами. Здесь, в неведомых, насыщенных магией краях, нам по-преж
нему светят горячий Четтан и ослепительный Меар. Значит, это мой мир. И точ
ка.
Равнина стала постепенно повышаться. В жесткой траве появились обширны
е проплешины голой земли. А на горизонте обрисовались невысокие горы. Че
ттан припекал все сильнее.
За плечом у меня зашевелился и скрипуче застонал Корняга. Я в который уже
раз отцепила от пояса флягу с водой и протянула ее корневику. Корняга жал
обно забулькал остатками воды. Пенек страдал от ожогов. Он, правда, завери
л меня, что ничего страшного не случилось, и еще до синего урожая он обраст
ет новой корой. Но я все равно от всей души сочувствовала корневику. Мне то
же вчера изрядно досталось в схватке с вампирами Ц но меня-то исцелил пе
ресвет.
Ц Ох! Ц сказал вдруг Корняга. Ц Забыл. Совсем забыл. Прости, госпожа Тур
и. Одинец велел тебе передать, чтобы ты была вдвойне осторожна. Вампиры пы
тались похитить меч, потому что им так приказал некто по имени Седракс.
Я нахмурилась. Седракс? Это еще что за фигура?
Ц Больше он ничего не сказал?
Ц Не-а, Ц скрипнул Корняга. Ц Одинец вообще неразговорчивый. Он больше
трех слов подряд говорит, только когда ругается.
Я хмыкнула. Описание дивно совпадало с тем представлением, которое сложи
лось об Одинце у меня самой. Мда-а… А ведь меня, наверное, тоже нельзя назва
ть болтливой. У меня с детства сложилась привычка вести длинные внутренн
ие разговоры с собой, а с окружающими отделываться парой фраз. Я всегда пр
едпочитала даже на вопросы по возможности отвечать жестами. Как заметил
однажды Унди Ц и самое короткое слово удлиняет разговор.
Ц Ладно, помалкивай, Ц оборвала я Корнягу. Ц Мне твое мнение неинтерес
но.
Честно говоря, мне было как раз интересно. Но опыт общения с Корнягой науч
ил меня, что если его не ставить на место двадцать раз на дню, пенек влезет
мне на голову и корешки свесит. Такая уж у него натура.
Корняга скрипуче вздохнул и протянул мне пустую флягу. Надо будет ее нап
олнить при первом же удобном случае.
Земля под копытами коня становилась все более твердой и каменистой. Трав
а исчезла почти совсем, только невзрачные бурые кустики торчали кое-где
между камнями. Стали попадаться участки сплошного камня. Горы заметно пр
иблизились.
В красном небе пылал Четтан. Раскаленный воздух над равниной подрагивал
, и казалось, что горы висят в воздухе, не касаясь подножиями земли. Я вздох
нула. Кажется, слишком частая смена пейзажей тоже может навеять тоску. Ск
орей бы уже Каменный лес.
Ц Госпожа Тури, Ц снова подал голос страдающий пенек, Ц солнце сильно
печет. Можно мне чем-нибудь укрыться? Мне тогда легче будет корой обраста
ть.
Ц Возьми из сумки лоскут кожи, Ц разрешила я. Ц В который Опережающий з
авернут. Сумеешь достать?
Ц А то! Ц самолюбиво скрипнул пенек.
Некоторое время позади меня что-то шуршало. Потом я почувствовала спино
й и лопатками, как Корняга взбирается на прежнее место. Мне вдруг стало ин
тересно, каким образом корневикам удается обрастать новой корой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187