Никогда я не жил на одно
м месте дольше, чем круг-полтора. Я уже не помню всех своих имен и прозвищ
Ц сейчас соседи меня зовут Одинец, а сам я считаю себя Мораном. До Дренгер
та я жил в Плиглексе, там я прозывался Талгормом, для соседей Ц Молчуном.

Я ведь не могу позволить себе роскоши подружиться с соседями… От этого т
оже хочется выть, потому что я всегда наедине со своими страхами и своим о
диночеством Ц наследием, данным мне родителями-зверьми. Которых я, кста
ти, совершенно не помню.
Потом мне рассказали в Храггах Ц тайной деревне, где жили только вулхи-о
боротни Ц что однажды утром обнаружили меня в одном из домов. Хозяева, зд
оровенный усатый дядька по имени Жош и его жена Накуста, добрейшие люди, к
аких я когда либо знал, сразу стали относиться ко мне, как к сыну. Ну, я сказа
л Ц люди, но понятно, что они были оборотнями. Как и я. Наверное, настоящие р
одители, увидев, что едва взошел Четтан, младенец в люльке превратился в в
олчонка, отнесли меня в лес. А взрослые вулхи подобрали меня и увели в свою
деревню. Мораном меня назвала Накуста. Она с улыбкой рассказывала, с каки
м удивлением они с Жошем рассматривали щенячьи следы у дома в самый перв
ый синий день. А потом нашли меня в доме Ц сладко спящим под лавкой, на мох
натой шкуре истинного вулха.
Каждый оборотень страдает от вынужденного беспамятства. У нас ведь, по с
ути, отобрана половина жизни, да и ту половину, что остается, жизнью можно
назвать лишь спьяну. Разве это жизнь Ц вечные прятки и вечный страх?
Однако, что-то я размяк.
В тот день я был угрюм с утра, потому что сосед, увидев меня, радостно сообщ
ил, что в пригородной деревушке затравили молодого вулха. Радости мне эт
о не добавило, в Дренгерте я провел уже достаточно времени, и именно тогда
впервые серьезно задумался о переезде в какой-нибудь другой город. Дело
было привычное, я прекрасно представлял, что нужно еще будет основательн
о готовиться. А главное Ц выдумать серьезный повод. Потому что переезд б
ез повода, да еще вскоре после охоты на вулха тут же заставит задуматься Ч
истых братьев, а им только дай повод задуматься. Хмуро выслушав соседа, я п
обрел в таверну «Маленькая карса». Место еще то, скажу я вам, но там всегда
подавали прекрасное пиво, а для меня это много значит. В общем, жую оленину
, пью черное, и размышляю о своей скотской жизни.
Старик возник будто из воздуха, но нельзя сказать, что он застиг меня врас
плох.
Ц Привет, Талгорм. Привет, Молчун.
Я вздрогнул. Так звали меня раньше, в Дренгерте же я успел привыкнуть к про
звищу Одинец.
Старик противно хихикнул и добавил:
Ц Привет, Одинец…
Он знал и нынешнее мое имя. Вообще, он подозрительно много обо мне знал. Ск
ажу честно, в первую же секунду у меня возник соблазн втихую заколоть его,
облить пивом и оставить за столом в позе захмелевшего гуляки. Но что-то по
дсказало мне Ц это лишь отсрочило бы неприятности.
Ц Меня зовут Лю-чародей. Слыхал, наверное?
Ц Нет, Ц мрачно ответил я, сомкнув пальцы на рукояти кинжала. Кинжал я вс
егда прятал под плащом, а плащ вне дома никогда не снимал. Даже в жару.
Ц Жаль. Тогда мой рассказ был бы короче.
Я молчал.
Ц Гадаешь, что мне от тебя нужно, так ведь, Моран? Да отпусти ты ножик свой,
не уподобляйся кретину, который режет курицу с золотыми перьями…
Я безмолвно оставил нож и демонстративно положил обе руки на стол. Впроч
ем, это не помешало бы мне воспользоваться ножом гораздо быстрее, чем мог
бы предположить любой противник.
Тем временем старику подали пиво и хадасский сыр, не менее знаменитый, че
м хадасские клинки. Старик явно не страдал от недостатка монет, если зака
зал его чуть не целую голову. Сыр распространял легкий и пряный запах пле
сени.
Ц Я хочу тебя нанять. Говорят, ты мечом горазд… Да и без меча ловок.
Голос у Лю был на редкость неприятный. Въедливый и скрипучий.
Ц Кто говорит? Ц уточнил я на всякий случай.
Ц В цехе наемников. И в цехе телохранителей.
Ц Я не состою ни в одном из цехов, Ц соврал я. Ц А к телохранителям вообщ
е не имею отношения. И меча у меня нет.
Второе и третье было правдой.
Ц В Дренгерте Ц не имеешь. Но ведь были еще Рива и Торнсхольм, был Плигле
кс. А?
Я нахмурился.
Ц Не слишком ли ты много обо мне знаешь? Ц дружелюбия в моем голосе не на
шел бы и пьяный рив, житель первого из упомянутых Лю городов.
Ц О! Ц негромко сказал старик, перестав даже жевать. Ц Я о тебе знаю бол
ьше, чем ты сам. Это правда, вулх…
Кинжал сам оказался у меня в руке и в тот миг я искренне думал, что старик п
одписал свой смертный приговор.
Ц … чистая правда. Но ты меня не убьешь, потому что я тебе нужен.
Говорил старик тихо, так тихо, что нас не слышал никто. Будь я человеком, я б
ы его тоже не слышал, несмотря на то, что сидел с ним за одним столиком. Но я
не человек.
Ц У меня есть то, о чем ты мечтал много раз.
Лю умолк и взглянул на меня из-под набрякших старческих век. Я ждал, боясь
пошевелиться.
Ц Я могу пробудить в тебе память о времени зверя, Моран. И еще скажу, что мн
е совсем неинтересно отдавать тебя безмозглой толпе. Поэтому спрячь сво
й джерхов ножик и слушай.
Вам знакомо ощущение прыжка в бездну? Я почувствовал себя именно так.
Ц Я не вру, Одинец. Я действительно могу дать тебе память, но не даром, разу
меется. Впрочем, полагаю, ты никакую работу не сочтешь чрезмерной за таку
ю плату. А, рив?
Тут я удивился. С каких это пор я стал уроженцем Ривы? Жить я там жил, но уже
взрослым и недолго.
Ц Ну, удивляйся. Могу сказать тебе совершенно точно, что ты рожден в Риве.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187