Вздрогнули стены ущелья, и камни г
радом посыпались вниз вдоль стен.
И Ц отпустило. Мы перестали дрожать, и теперь мне была ясна причина этого
неуправляемого страха. Наши тела почуяли приближающийся толчок землет
рясения.
Скорее, скорее выбраться из каньона!
Я открыла рот, чтобы велеть вулху проползти под преградой, но вместо слов
у меня вырвался невнятный вскрик.
От толчка, сотрясшего стены каньона, сложенная из каменных блоков стена
просела. Щели, ведущей на другую сторону, больше не было. Теперь для нас вс
ех, не только для жеребца, оставался единственный путь к спасению Ц наве
рх. Зато высота, на которую нужно было взобраться, стала меньше.
Ц Сюда, Ветер. И стой смирно!
Конь послушно замер у самой стены. Я обернулась к вулху:
Ц Наверх, серый!
Спасибо динне, дважды мне повторять не пришлось. Одним точным движением
вулх запрыгнул Ветру на спину, вторым прыжком оказался на стене. Я сорвал
а с коня двумех и сумки, перекинула через плечо Ц и через несколько мгнов
ений была уже рядом с вулхом. Отсюда, сверху, это сооружение еще больше нап
оминало мост Ц плотно подогнанные друг к другу каменные плиты, ровный н
евысокий бортик…
Ветер поднял голову и укоризненно заржал.
Я до боли стиснула кулаки и постаралась вложить в обращение к вороному к
ак можно больше уверенности и ласки:
Ц Ветер, милый! Я знаю, ты сможешь. Сюда! Прыгай!
Конь глянул на меня Ц снизу вверх, искоса. Я затаила дыхание. И вулх рядом
со мной замер, как будто все понимал. Может, и понимал.
Ветер попятился. Рванулся вперед, стремительно набирая скорость. И взмыл
в воздух.
Все вместе, от нашей остановки перед преградой до прыжка Ветра, заняло сч
итанные мгновения. Но, наверное, в такие моменты время идет по-другому. Ил
и идет какое-то другое время.
Мне показалось, что вороной красавец-конь повис в воздухе и парит невесо
мо, словно птица. Несколько мгновений, которые длился прыжок, выпали для м
еня из обычного хода времени. Они были особыми, отдельными от всего. И я на
всегда запомню черный силуэт взвившегося в прыжке скакуна на фоне темно
-багровых скал.
А в следующий миг Ветер приземлился на каменные плиты в двух шагах от мен
я. Я судорожно вдохнула Ц потому что, конечно, забыла дышать.
Жеребец медленно подогнул передние ноги и опустился на колени, но я не ус
пела удивиться его поведению. Рядом со мной хрипло заворчал вулх, прижим
аясь к ноге.
Странный мост вздрогнул от удара копыт Ветра и пополз вверх.
Ц Пры!.. Ц я снова подавилась криком. Потому что сейчас прыгнуть вниз был
о равносильно смерти.
Неведомое нечто, которое с грохотом гналось за нами по ущелью, наконец-то
нас догнало.
Обезумевшее стадо равнинных быков неслось по дну каньона, как яростная р
ека, вспухшая от наводнения. Бурая волна наступающего паводка оставляла
на каменных стенах кровавую пену. От нестройного топота сотен копыт земл
я снова задрожала, как от землетрясения.
Ц Тьма-ах! Ц выдохнула я, по примеру Ветра опускаясь на колени.
Оживший мост заскользил вверх чуть быстрее.
Первые нестройные ряды бегущих животных были уже совсем рядом.
Мост сделал ощутимый рывок.
Огромный бык с саженным разлетом острых рогов Ц наверное, это был вожак
стада, Ц промчался прямо под нами, едва не задев рогами нижние грани каме
нных блоков. Я услышала его отрывистое, загнанное дыхание; успела замети
ть безумный блеск налитых кровью глаз. И почуяла острый, кислый и страшны
й запах его пота. Запах смерти. Один из ее запахов.
Вулх негромко взвыл.
Стадо хлынуло нескончаемым потоком вслед за вожаком. Первыми бежали мол
одые и сильные животные Ц тяжело дыша, с клочьями пены на боках. Самые сла
бые оставались позади, затоптанные копытами более удачливых собратьев.
Странное каменное сооружение, уносящее вверх меня, вулха и коня, окончат
ельно превратилось в моих глазах в мост Ц мост над бурной рекой. Коричне
вые спины быков продолжали мелькать под нами. Стадо бежало вперед, и мног
ие из этих животных на самом деле мчались навстречу своей смерти.
А нас смерть пощадила.
Я закрыла глаза. Облегчение от того, что мы избежали опасности, растекало
сь по моим жилам, как живительный сок плодов многодрева.
Спасительный мост продолжал медленно подниматься.
Мы плавно скользили навстречу небу, навстречу теплым лучам взошедшего Ч
еттана. Я отряхнулась и быстро натянула на себя магическую одежду и сапо
ги. И то, и другое уже стало привычным, так что на одевание я потратила не бо
льше минуты. И даже необходимость снова подгонять по себе ремни перестал
а раздражать, как только я поняла ее причину.
Мост шел вверх ровно, без толчков. Я присмотрелась и заметила, что между то
рцом моста и отвесной стеной ущелья есть зазор шириной в два-три пальца. З
абери меня Тьма! Выходит, мост плавает прямо в воздухе…
Нет, Лю, я не стану удивляться. Лишь бы он всплыл до самого верха каньона. И н
ас довез.
Прикинув расстояние, оставшееся нам до верха, я быстро распрягла Ветра, н
аскоро обтерла его от пота и запрягла по новой. Вулх, склонив голову, скепт
ически наблюдал за мной.
Ц Чего смотришь, Одинец? Помог бы! Ц шутливо бросила я через плечо и прик
усила язык.
Джерхи! Какой еще Одинец?
Не успев задать себе этот вопрос, я уже знала ответ. Мой спутник называл се
бя Одинцом, и прошлым синим днем он сказал свое имя Карсе. А она передала е
го мне. Я уже научилась определять внутренние отклики Карсы Ц когда она
говорила со мной, мои мысли словно озарял неуловимый синий отблеск Меара
.
Значит, вулх и в самом деле оборотень.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187