Ц Сто-ойте! Ц протяжно закричал всадник. Ц Подожди-ите!
Я натянула поводья. Вулх, который успел убежать вперед, вернулся и вопрос
ительно посмотрел на меня. Я пожала плечами. Всадник быстро приближался.

Сначала я рассмотрела его приземистого скакуна и очень удивилась. Это ок
азался дикий степной теглан Ц нечто среднее между ослом и лошадью. Тегл
аны славились скверным нравом, и я никогда не слышала, чтобы кому-то удало
сь прокатиться на теглане дальше, чем до первой рытвины.
Доскакав до нас, всадник остановил теглана, изо всех сил потянув за гриву.
Животное попыталось его укусить, но человек увернулся, спрыгнул на землю
и с чувством пнул теглана в зад.
Ц Пшел, скотина! Ц брюзгливо сказал он и повернулся ко мне.
Укротителем диких тегланов оказался Лю-чародей.
Оказывается, я уже успела забыть, как именно выглядит колдун, отправивши
й нас в далекое путешествие. То есть узнать-то я его, конечно, узнала. Но у м
еня совершенно вылетело из головы, что внешность его, мягко говоря, не выз
ывает доверия.
Могущественный чародей был похож на мокрого кота, у которого шерсть клоч
ьями, усы торчком, а глаза безумные. Некоторое время я оторопело разгляды
вала его плешивую макушку, а потом спохватилась, что поступаю невежливо,
и соскочила с коня.
Ц Здравствуй, колдун, Ц сказала я.
Вместо ответа старик смерил меня негодующим взором.
Ц Светлые боги, вы это видите? Ц обратился он в пространство между Ветр
ом и мной. Ц Я нанимаю оборотней, я даю им хорошего коня и одежду, я трачу н
а них драгоценную магию, и что же? Я еще должен гнаться за ними на мерзком о
сле!
Лю повернулся и плюнул вслед ускакавшему теглану. Мы с Одинцом перегляну
лись.
Ц Зачем ты нас догонял, мастер Лю? Ц вежливо спросила я. Ц И Ц раз уж ты з
десь Ц может, расскажешь наконец, что нас ждет в У-Наринне?
Ц Если вы будете постоянно драться с хорингами, Ц сварливо сказал Лю,
Ц и на каждом пересвете шляться в вечную Тьму Ц ни до какой У-Наринны не
дойдете.
Я чуть было не ляпнула Ц кому, мол, нужно, чтобы мы туда дошли, нам или тебе?
Ц но прикусила язык. Потому что вдруг отчетливо поняла, что с некоторых п
ор это стало нужно мне. У-Наринна звала меня. Тот, кто услышал этот зов, уже
не сойдет с пути. В конце его ждет победа или смерть Ц но возврата к прежн
ей жизни быть не может. Прошлое осталось далеко позади, по ту сторону Запр
етной реки. Нет, еще дальше
Ц по ту сторону Юбена.
Чародей подошел к коню и, что-то возмущенно бурча себе под нос, принялся к
опаться в походном двумехе. То, что он искал, оказалось плоской коробочко
й с самоцветами Ц помнится, она неоднократно подворачивалась мне под ру
ку, и я всякий раз удивлялась, на кой хрен она здесь нужна. Лю раскрыл короб
очку, отобрал три больших камня, повертел их в руках, пощупал, понюхал, а од
ин даже осторожно куснул. Потом глянул сквозь каждый из выбранных камней
на заходящий Четтан, и наконец недовольно сказал:
Ц Ладно, сойдет.
Ц Для чего? Ц поинтересовалась я.
Чародей посмотрел на меня с тем же выражением, с каким я обычно смотрю на л
юбопытствующего Корнягу. Мол, пенек-пеньком, а туда же Ц вопросы задават
ь.
Ц Лечи вас, учи вас, Ц скрипуче пробубнил Лю.
Я мудро молчала.
Ц Какого джерха вы из вечной Тьмы через задницу возвращались? Ц продол
жал ворчать колдун. Ц Тела они, понимаешь, перепутали. Ладно, хоть на пере
свете вернулись по своим местам. А если бы не вернулись? А? Если бы ваши душ
и успели прирасти к новым телам? Эх, неучи…
Старикашка Лю сокрушенно покачал головой.
Ц А теперь немощный старик должен гоняться за ними на осле, Ц скорбно п
роизнес он. Ц На упрямом и глупом животном, которое с трудом поддается во
здействию магии… Тьфу! Ну почему вы такие бестолковые? Трудно, что ли, было
сообразить, что за гранью Тьмы любая дорога превращается в свое отражен
ие? Трудно?
Ц А что нам было делать? Ц не выдержала я.
Ц Не перебивать старших, Ц отрезал Лю.
Я заткнулась, потому что его слова прозвучали на редкость двусмысленно.
То ли старик подразумевал, чтобы я не лезла с вопросами поперек его ворко
тни, то ли имел в виду, что не нужно было затевать драку с представителями
Старшей расы. Так ведь, во-первых, это не мы начали, а сами хоринги. А, во-втор
ых, мы же вроде не всех перебили…
Ц Идите сюда оба, ты и анхайр, Ц велел чародей, и в глазах его вспыхнул хи
щный огонек, как у деревенского зубодера. Ц Посмотрим, что у вас после вч
ерашнего в душах творится. До следующего пересвета надо там полный поряд
ок навести.
Ц Но… Ц робко начала я.
Ц Ты хочешь помнить время зверя, или как? Ц брюзгливо осведомился стари
кашка Лю.
Эх, Тьма! Трудно спорить с чародеем.
Я послушно шагнула вперед.

Глава восемнадцатая.
Меар, день девятый.

Каждый новый пересвет выворачивал наизнанку и меня, и мое понятие о мире.

Мир рушился. Точнее, рушилось мое представление о нем. А мир даже не менялс
я Ц он оставался прежним, просто я узнавал о нем больше, с каждым днем все
больше. Причем за последние девять дней я узнал о мире столько, сколько не
узнал за всю предшествующую жизнь.
Я точно знал, что в конце прошлого синего дня я умер. Я, Моран. Наполовину че
ловек, наполовину оборотень. Откуда-то я знал, что уходил во Тьму, и ушел бы
навсегда, с воспоминанием о пробитом хорингской стрелой горле. Но у меня
на пути встал вулх, и не пустил. Причем, вулх был не один, с ним рядом смутно
вспоминалась женская фигура, подернутая голубоватым мерцанием. И я, Мора
н, тоже уходил не один, со мной уходила погибшая карса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187